La cueva de Kapova es la más famosa de los Urales y una de las cavidades kársticas más grandes.
Existen varias versiones sobre el origen del nombre de la cueva. O provino de una caída del techo característica de la cueva, o de la palabra "templo".
El segundo nombre de la cueva, no menos común, es Bashkir Shulgan-Tash. La palabra "tash" en Bashkir significa "piedra", y Shulgan - "desaparecido", este es un río que sale de la cueva y desemboca en el río Belaya (Agidel). La palabra "Shulgan" está directamente relacionada con las creencias Bashkir. En la famosa epopeya "Ural-batyr", Shulgan es el hermano del protagonista, el gobernante del inframundo.
Por cierto, el río Shulgan primero fluye en la superficie, solo 2,5 kilómetros al norte de la entrada a la cueva, desaparece en un ponora y luego fluye bajo tierra, en las cavidades de la cueva.
La cueva está ubicada en el territorio del distrito Burzyansky de la República de Bashkortostán, en la reserva natural Shulgan-Tash, en la ladera sur del monte Sarykuskan en la margen derecha del río Belaya.
La entrada a la cueva impresionará a cualquier turista. Este es un enorme arco de 20 metros de alto y 40 metros de ancho. A la izquierda de la entrada está el Lago Azul, del que fluye el río Shulgan. El lago es pequeño, solo unos tres metros de diámetro, ¡pero su profundidad es de más de 80 metros! Este es un lugar favorito para los buceadores. Es cierto que solo puedes bucear con el permiso de la administración de la reserva. Exteriormente el agua es transparente, pero no es apta para beber debido a las abundantes impurezas minerales. Pero estas mismas impurezas minerales lo hacen útil para baños de agua.
La cueva es muy larga. Su longitud es de unos tres kilómetros. Consta de tres plantas. Tiene enormes salas, pasillos, galerías, lagos subterráneos, el río subterráneo Shulgan (fue ella quien formó este milagro de la naturaleza), sifón cavidades submarinas. En la cueva se ha conservado una estalagmita única, de tres metros de altura y unos ocho metros de ancho en la base.
La longitud del primer piso de la cueva es pequeña, unos 300 metros. Para subir al segundo piso, debes superar un pozo vertical alto. Uno solo puede adivinar cómo llegó allí el anciano que dejó las pinturas rupestres.
En el piso inferior de la cueva, fluye el río Shulgan, que continúa trabajando en nuevas cavidades de la cueva.
Por primera vez, la cueva de Kapova fue descrita por el famoso científico-investigador de los Urales del Sur P.I. Rychkov. Curiosamente, en su trabajo, Rychkov mencionó que había encontrado una "cabeza humana seca" en una cueva.
La cueva se hizo ampliamente conocida debido al descubrimiento en ella en 1954 por el zoólogo A.V. Pinturas rupestres antiguas de Ryumin. Los científicos los datan de la era paleolítica. La edad de los dibujos es enorme: 14-14,5 mil años. El número de dibujos es de unos doscientos, pero sólo unas tres docenas están relativamente bien conservadas. El tamaño de los dibujos es extremadamente grande, de 44 a 112 centímetros. Casi todos los dibujos están realizados en ocre rojo, pero también los hay mucho más raros realizados en carboncillo. Los antiguos representaban mamuts, caballos, otros animales, figuras antropomórficas, así como signos más difíciles de interpretar en las paredes de la cueva.
El descubrimiento de Ryumin en 1954 se convirtió en una verdadera sensación en el mundo científico. Después de todo, entonces se creía que los dibujos de animales extintos de la era paleolítica se encuentran solo en Francia y España. Resultó que en ese momento vivían en los Urales personas no menos desarrolladas que en Europa.
Esta fama tuvo un efecto perjudicial en la cueva. Algunos turistas sin escrúpulos en muchos lugares garabatearon las paredes de la cueva, rompieron hermosas formaciones de sinterización: estalactitas, estalagmitas, perlas de cuevas y otras formaciones de calcita. Los dibujos también resultaron dañados. Como resultado, en 1971 se prohibió la entrada a la cueva. Aquí se instalaron barras de metal, con llave.
Desafortunadamente, bajo la influencia de factores externos, muchos dibujos están muriendo gradualmente. Los científicos todavía están luchando con la cuestión de cómo preservar el patrimonio único de nuestros antepasados lejanos. Para mayor seguridad de los dibujos, no se permite la visita de turistas. Quienes deseen ver el arte rupestre deberán contentarse con copias a tamaño natural de los dibujos en la gruta de entrada a la cueva.
Sin embargo, debido al cambio en el microclima de la cueva debido a la abundancia de turistas en la parte de entrada de la cueva, los dibujos, que se guardaron durante unos 15 mil años, se están volviendo cada vez más oscuros y pueden perderse pronto.
Durante las excavaciones en una de las grutas con pinturas rupestres, los arqueólogos descubrieron cráneos humanos. Y no había esqueletos. Los científicos han sugerido que los pueblos antiguos enterraban las cabezas de los miembros de la tribu especialmente venerados por separado de los casos, enfatizando su significado de una manera tan peculiar. Lo más probable es que sean cabezas de líderes y chamanes. La cueva de Kapova en la antigüedad era un verdadero santuario. Allí se realizaban importantes rituales.
Además de calaveras, en la cueva se encontraron herramientas de piedra, ocre, carbones y cenizas. Estos hallazgos tienen entre 15 y 17 mil años.
Los científicos estudian cuidadosamente la cueva: su karst, flora y fauna, insectos, microorganismos. Hay murciélagos en la cueva. Es curioso que incluso se encontraron peces en el río subterráneo. Y qué más: taimen, tímalos, pececillos, que, aparentemente, penetraron en las cavidades subterráneas inundadas a través del Shulgan, que desemboca en el río Belaya.
La cueva de Kapova es una de las atracciones turísticas más famosas de Bashkiria. Además, hay varias cuevas más y otros objetos interesantes cerca. La cueva más famosa cerca de la cueva Kapova es la Gruta del Mamut.
El cañón kárstico de Shulgan pasa cerca de la cueva. Su longitud es de unos tres kilómetros, durante los cuales se puede ver el valle seco con embudos kársticos y pequeños lagos.
En el mismo desfiladero, literalmente a 100 metros de la entrada a la cueva Kapova, se encuentra la cascada Shulgan. Es una cornisa de 5 metros de altura, de la que cae agua. La cascada es más hermosa e impresionante, por supuesto, en la primavera, cuando hay mucha agua en ella.
A pesar de la reserva natural del territorio, los turistas están voluntariamente permitidos aquí.
