Trafalgar Square es la plaza más grande de Londres, que se encuentra en el centro geográfico de la ciudad, por lo que a menudo se le llama el corazón de la ciudad. Se encuentra en la intersección de las tres calles principales de Westminster: Whitehall, Mahe y Strand. La dirección en inglés se ve así: Trafalgar Square, Westminster, London WC2N 5DN.
Desde la Edad Media, esta zona ha sido un lugar central de encuentro. En el centro de la plaza se encuentra una columna alta en honor al Almirante Nelson.
Inicialmente, Trafalgar Square en Londres recibió su nombre de Guillermo IV, pero obtuvo su nombre final en memoria de la victoria de Inglaterra en la Batalla de Trafalgar en 1805.
Historia de Trafalgar Square
Desde el siglo XIII, la plaza albergó los aposentos de los halcones reales, y más tarde se ubicaron aquí las caballerizas reales.
En 1812, el Príncipe Regente, que más tarde se convertiría en el Rey Jorge IV, le pidió al arquitecto John Nash que remodelara la plaza. Después de un largo retraso, el trabajo finalmente comenzó en 1830. Neshu hizo despejar el área, murió antes de que se realizaran sus planes y se detuvo el trabajo.
La finalización de la Galería Nacional en 1838, en el lado norte de la plaza, reavivó el interés por su renovación. Se aprobó un nuevo diseño del arquitecto Charles Barry (mejor conocido por sus Commons and Lords), que constaba de dos niveles separados por un monumental tramo de escaleras, y la construcción comenzó en 1840. Cinco años después, la plaza finalmente se completó.
La plaza lleva el nombre de la victoria del almirante Horatio Lord Nelson sobre la flota francesa en la Batalla de Trafalgar, una batalla naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 frente al cabo Trafalgar, frente a la costa española. Inicialmente, no había planes para una estatua en honor al almirante que murió durante la batalla. En cambio, se planeó una estatua del rey Guillermo IV. Finalmente, en 1838, se decidió que Trafalgar Square sería el lugar ideal para un monumento al almirante más famoso de Gran Bretaña y se organizó un concurso para seleccionar el diseño.
El ganador del concurso fue William Railton, quien propuso una columna corintia de 52 metros de altura y una estatua. La columna fue construida entre 1841 y 1843. En la parte superior de la columna se colocó una estatua de Lord Nelson de 5,4 metros de altura, creada por Edward Hodges. En la base de la columna hay cuatro leones enormes modelados por Sir Edwin Landseer. Se agregaron más tarde en 1868.
Monumentos en Trafalgar Square
Hay cuatro pedestales en las cuatro esquinas del nivel inferior de Trafalgar Square. Una estatua ecuestre de Jorge IV, erigida aquí en 1843, se encuentra sobre un pedestal en el noreste. Originalmente, el monumento al rey fue creado por Francis Chantrey para Marble Arch, pero en su lugar se colocó en Trafalgar Square.
En la esquina suroeste se encuentra un monumento a Charles Napier, un líder militar conocido en su época como el comandante en jefe de la India. En 1856, se erigió un monumento a George Gamon Adams. En el lado oeste hay un monumento a Henry Havelock, otro líder militar que pasó la mayor parte de su carrera en la India. Su escultura fue creada en 1861 por William Benes.
Durante más de 150 años, el pedestal en la esquina noroeste de Trafalgar Square, conocido como el "Cuarto pedestal", ha permanecido vacío. Estaba destinado a la estatua ecuestre del rey Guillermo IV. La falta de recaudación de fondos suficientes para su construcción significó que la estatua no se realizaría. En 1999 se decidió utilizar el basamento como muestra temporal de escultura contemporánea.
Hay varias estatuas más alrededor de Trafalgar Square. La más interesante es la estatua ecuestre del rey Carlos I, que ocupa el centro de una pequeña rotonda al sur de la Columna de Nelson. Esta es la estatua ecuestre más antigua de Londres, creada en 1633 por el escultor francés Hubert Le Sueur. Después de la ejecución de Carlos I en 1649, el Parlamento ordenó que se fundiera la estatua. Un brasero asignado a esta tarea ocultó la estatua y la vendió al rey Carlos II después de que se restaurara la monarquía inglesa.
Fuentes de Trafalgar Square
Las primeras fuentes en Trafalgar Square se instalaron como parte de su desarrollo en el siglo XIX. Fueron reemplazadas por las dos fuentes actuales, creadas en 1939 como un monumento a David Beatty y John Rushworth Jellicoe, almirantes de la Royal Navy. Las fuentes fueron diseñadas por el arquitecto Edwin Lutyens y cuentan con esculturas de delfines, sirenas y tiburones bebés.
galería Nacional
En el lado norte se encuentra la Galería Nacional neoclásica, construida entre 1834 y 1838. El museo alberga una impresionante colección de pinturas que abarca seis siglos. Puede admirar el trabajo de algunos de los artistas más famosos del mundo, incluidos Rubens, Vermeer, Van Gogh, Tiziano, Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Renoir y Claude Monet.
En la esquina noreste de Trafalgar Square se encuentra la Iglesia de St. Martin in the Fields (St. Martin-in-the-Fields). Es una de las iglesias parroquiales más famosas de Londres, debido en parte a su destacada ubicación en una de las zonas más concurridas de la ciudad.
La iglesia, con una gran aguja blanca y un pórtico neoclásico, fue construida en 1721 por James Gibbs y se ha utilizado como modelo para muchas iglesias, especialmente en los Estados Unidos. Esta es la cuarta iglesia en este sitio; la primera fue construida en el siglo XIII. En una época en que esta zona aún era rural, de ahí su nombre.
