Nous étions en équipe. Les choses étaient déjà finies, ils avaient fini de couper la clairière et chaque jour ils attendaient du quartier général l'ordre de se replier vers la forteresse. Notre division de canons de batterie se tenait sur la pente d'une chaîne de montagnes escarpée se terminant par la rivière de montagne rapide Mechik et devait tirer sur la plaine devant nous. Dans cette plaine pittoresque, hors de portée, de temps en temps, surtout avant le soir, apparaissaient ici et là des groupes de cavaliers non hostiles chevauchant par curiosité pour regarder le camp russe. La soirée était claire, calme et fraîche, comme d'habitude les soirs de décembre dans le Caucase, le soleil descendait derrière l'éperon escarpé des montagnes à gauche et jetait des rayons roses sur les tentes éparpillées le long de la montagne, sur les groupes mouvants de soldats et sur nos deux canons, lourdement, comme en tendant le cou, immobiles à deux pas de nous sur une batterie de terre. Le piquet d'infanterie, situé sur la butte à gauche, était bien visible dans la lumière transparente du couchant, avec ses boucs de canons, la silhouette d'une sentinelle, un groupe de soldats et la fumée d'un incendie. A droite et à gauche, le long de la demi-montagne, des tentes brillaient en blanc sur la terre noire piétinée, et derrière les tentes noircissaient les troncs nus d'une forêt de platanes, dans laquelle les haches claquaient sans cesse, les feux de joie crépitaient et écrasaient les arbres tombaient avec un rugissement. Une fumée bleuâtre s'élevait comme une cheminée de tous côtés dans le ciel bleu clair et givré. Des cosaques, des dragons et des artilleurs, revenant d'un point d'eau, traînaient devant les tentes et sous le ruisseau en piétinant et en reniflant. Il a commencé à geler, tous les sons ont été entendus particulièrement clairement - et loin devant le long de la plaine, ils étaient visibles dans l'air clair et rare. Les groupes ennemis, n'éveillant plus la curiosité des soldats, roulaient tranquillement autour des chaumes jaune clair des champs de maïs, à certains endroits, de hauts cimetières et des auls fumants étaient visibles derrière les arbres.
Notre tente n'était pas loin des canons, sur un lieu sec et élevé, d'où la vue était particulièrement étendue. Près de la tente, près de la batterie elle-même, sur une aire dégagée, nous organisions une partie de gorodki, ou lingots. Des soldats serviables ont immédiatement attaché des bancs en osier et une table pour nous. A cause de toutes ces commodités, les officiers d'artillerie, nos camarades et plusieurs fantassins aimaient se réunir le soir à notre batterie et appelaient cet endroit un club.
La soirée a été glorieuse, les meilleurs joueurs se sont réunis, et nous avons joué au gorodki. Moi, l'adjudant D. et le lieutenant O. avons perdu deux matchs de suite et au plaisir général et aux rires des spectateurs - officiers, soldats et batteurs qui nous regardaient depuis leurs tentes - j'ai porté deux fois le match gagnant sur mon dos depuis d'un cheval à l'autre. Particulièrement amusante était la position de l'énorme et gros capitaine d'état-major Sh., qui, haletant et souriant de bonne humeur, les jambes traînant sur le sol, montait sur un petit et frêle lieutenant O. Mais il se faisait tard, les batteurs ont apporté nous, pour les six personnes, trois verres de thé, sans soucoupes, et après avoir fini le jeu, nous sommes allés aux bancs d'osier. Près d'eux se tenait un petit homme, que nous ne connaissions pas, aux jambes de travers, vêtu d'un manteau de peau de mouton dégainé et d'un chapeau à longues laines blanches pendantes. Dès que nous nous sommes approchés de lui, il a décollé avec hésitation et a mis son chapeau plusieurs fois, et plusieurs fois il a semblé sur le point de s'approcher de nous et s'est arrêté de nouveau. Mais ayant décidé, sans doute, qu'il n'était plus possible de passer inaperçu, cet étranger ôta son chapeau et, marchant autour de nous, s'approcha du capitaine d'état-major Sh.
- Ah, Guscantini ! Ainsi mon ami? - Sh. lui a dit, souriant de bonne humeur sous l'influence de son voyage.
Guskantini, comme Sh. l'appelait, mit immédiatement sa casquette et fit semblant de mettre ses mains dans les poches de son manteau en peau de mouton, mais du côté d'où il se tenait vers moi, il n'y avait pas de poche dans son manteau en peau de mouton, et son petit la main est restée dans une position inconfortable. Je voulais décider qui était cet homme (junker ou rétrogradé?), Et moi, ne remarquant pas que mon regard (c'est-à-dire le regard d'un officier inconnu) l'embarrassait, j'ai regardé attentivement ses vêtements et son apparence. Il semblait être dans la trentaine. Ses petits yeux ronds et gris jaillissaient d'une manière quelque peu somnolente et en même temps mal à l'aise derrière le chapeau de fourrure blanc sale qui pendait sur son visage. Un nez épais et irrégulier parmi des joues enfoncées révélait une maigreur maladive et contre nature. Les lèvres, très peu couvertes d'une moustache clairsemée, douce et blanchâtre, étaient sans cesse agitées, comme si elles essayaient de prendre telle ou telle expression. Mais toutes ces expressions étaient en quelque sorte incomplètes ; sur son visage restait toujours une expression prédominante d'effroi et de hâte. Une écharpe de laine verte était nouée autour de son cou fin et nerveux, caché sous un manteau en peau de mouton. Le manteau était porté, court, avec un chien cousu sur le col et sur les fausses poches. Les pantalons étaient à carreaux, de couleur cendrée, et les bottes avec des hauts de soldat courts non noircis.
"S'il vous plaît ne vous inquiétez pas," lui dis-je, quand il me regarda à nouveau timidement et était sur le point d'enlever son chapeau.
Il s'inclina devant moi avec une expression reconnaissante, mit son chapeau et, sortant de sa poche une pochette en coton sale avec des ficelles, commença à fabriquer une cigarette.
J'étais moi-même récemment cadet, un ancien cadet, plus capable d'être un camarade subalterne bon enfant et serviable, et un cadet sans fortune, donc, connaissant très bien la gravité morale de cette position pour une personne âgée et vaniteuse, J'ai sympathisé avec toutes les personnes dans une telle position, et j'ai essayé de m'expliquer leur caractère et le degré et la direction de leurs facultés mentales, afin de juger par là du degré de leur souffrance morale. Ce junker ou rétrogradé, par son regard inquiet et ce changement délibéré et incessant d'expression faciale que je remarquais en lui, me paraissait un homme très intelligent et extrêmement fier, et donc très pitoyable.
Le capitaine d'état-major Sh. a suggéré que nous jouions à un autre jeu de gorodki, de sorte que la partie perdante, en plus du transport, paierait plusieurs bouteilles de vin rouge, de rhum, de sucre, de cannelle et de clous de girofle pour le vin chaud, qui cet hiver, en raison de le froid, était à la mode dans notre escouade. Guskantini, comme Sh. l'appelait à nouveau, a également été invité au jeu, mais avant de commencer le jeu, lui, luttant apparemment entre le plaisir que lui procurait cette invitation et une sorte de peur, a pris le capitaine Sh. à part et a commencé à chuchoter quelque chose à lui. Le bon capitaine d'état-major le frappa de sa grosse paume dodue sur le ventre et lui répondit à voix haute : « Rien, mon ami, je te croirai.
Lorsque le jeu fut terminé et que le groupe dans lequel il y avait un grade inférieur inconnu gagna, et qu'il dut monter sur l'un de nos officiers, l'enseigne D., l'enseigne rougit, se dirigea vers les canapés et offrit des cigarettes au rang inférieur dans le forme de rançon. Tandis que l'on commandait du vin chaud et que l'on entendait dans la tente ordonnée le ménage animé de Nikita, envoyant un messager chercher de la cannelle et des clous de girofle, et que son dos s'étendait ici et là sur les sols sales de la tente, nous nous sommes tous les sept assis près des bancs et, alternativement buvant du thé dans trois verres et regardant devant eux la plaine qui commençait à s'habiller au crépuscule, ils parlaient et riaient des diverses circonstances de la partie. Un étranger en manteau de peau de mouton n'a pas pris part à la conversation, a obstinément refusé le thé, que je lui ai offert à plusieurs reprises, et, assis par terre à la manière tatare, l'un après l'autre a fabriqué des cigarettes à partir de tabac fin et les a fumées, apparemment, mais tant pour son plaisir, autant que pour se donner l'air d'un homme occupé. Quand ils ont commencé à parler du fait que le lendemain ils attendaient une retraite et, peut-être, des choses, il s'est mis à genoux et, se tournant vers un capitaine d'état-major Sh., a dit qu'il était maintenant chez l'adjudant et lui-même a écrit l'ordre de parler le lendemain. Nous étions tous silencieux pendant qu'il parlait et, malgré le fait qu'il était apparemment timide, nous l'avons forcé à nous répéter cette nouvelle extrêmement intéressante. Il répéta ce qu'il avait dit, ajoutant cependant qu'il avait été et était assis avec l'adjudant, avec qui il vit ensemble tandis que l'ordre a été apporté.
"Écoutez, si vous ne mentez pas, mon ami, alors je dois aller en ma compagnie pour commander quelque chose pour demain", a déclaré le capitaine d'état-major Sh.
« Non… pourquoi ?… comment est-ce possible, j'en suis sûr… » le rang inférieur prit la parole, mais se tut soudain et, décidant apparemment d'être offensé, fronça les sourcils anormalement et, chuchotant quelque chose dans sa barbe, commença à faire une cigarette encore. Mais le tabac le plus fin qui se déversait ne suffisait plus dans sa bourse de coton, et il demanda à Sh. de lui prêter une cigarette. Nous avons continué assez longtemps entre nous ce bavardage militaire monotone, que tous ceux qui ont fait campagne savent, se plaignaient avec les mêmes expressions de l'ennui et de la durée de la campagne, de la même manière que nous parlions des autorités, tout est la comme plusieurs fois auparavant, ils louaient un camarade, plaignaient un autre, s'étonnaient de combien celui-ci gagnait, combien celui-ci perdait, etc., etc.
"Ici, mon ami, notre adjudant a percé, a donc percé", a déclaré le capitaine d'état-major Sh., "au quartier général, il était toujours du côté des gagnants, avec qui qu'il soit assis, il avait l'habitude de ratisser, et maintenant il perd tout pour le deuxième mois. Le détachement actuel ne lui a pas demandé. Je pense que j'ai perdu mille pièces de monnaie et cinq cents pièces de monnaie: le tapis que j'ai gagné à Mukhin, les pistolets de Nikitine, une montre en or, tout a soupiré de Sada, que Vorontsov lui a donné.
« Pour bien le servir », dit le lieutenant O., « sinon il a vraiment époustouflé tout le monde : impossible de jouer avec lui.
- Il a soufflé tout le monde, et maintenant il s'est envolé dans la cheminée, - et le capitaine d'état-major Sh. a ri de bonne humeur, - ici Guskov vit avec lui - il l'a presque perdu, n'est-ce pas. Alors papa ? il se tourna vers Guskov.
Guskov éclata de rire. Il eut un rire pathétique et maladif qui changea complètement l'expression de son visage. Avec ce changement, il m'a semblé que j'avais connu et vu cet homme auparavant, de plus, son vrai nom, Guskov, m'était familier, mais comment et quand je l'ai connu et vu - je ne m'en souvenais absolument pas.
"Oui", dit Guskov, levant constamment les mains sur sa moustache et, sans les toucher, les abaissant à nouveau, "Pavel Dmitrievitch a été très malchanceux dans ce détachement, une telle veine de malheur pas de chance (français), ajouta-t-il avec un accent français prudent mais clair, et encore il me sembla que je l'avais déjà vu, et même souvent vu quelque part. "Je connais bien Pavel Dmitrievich, il me fait confiance pour tout", a-t-il poursuivi, "nous sommes encore de vieilles connaissances, c'est-à-dire qu'il m'aime", a-t-il ajouté, apparemment effrayé par l'affirmation trop audacieuse qu'il était une vieille connaissance du adjudant. - Pavel Dmitrievich joue très bien, mais maintenant c'est incroyable ce qui lui est arrivé, il est comme un perdu, - la chance a tourné bonheur détourné ajouta-t-il en s'adressant d'abord à moi.
Au début, nous avons écouté Guskov avec une attention condescendante, mais dès qu'il a prononcé cette phrase française, nous nous sommes tous involontairement détournés de lui.
« J'ai joué mille fois avec lui, et vous avouerez que c'est étrange, dit le lieutenant O. en insistant particulièrement sur ce mot, étonnamment étrange : je n'ai jamais gagné un seul abaza contre lui. Pourquoi est-ce que je gagne les autres ?
"Pavel Dmitrievich joue très bien, je le connais depuis longtemps", ai-je dit. En effet, je connaissais l'adjudant depuis plusieurs années déjà, je l'avais vu plus d'une fois dans le jeu, gros aux dépens des officiers, et admiré sa belle physionomie un peu sombre et toujours d'un calme imperturbable, son petit accent russe lent, ses belles choses et ses chevaux, sa jeunesse Khokhlak tranquille et surtout sa capacité à jouer avec retenue, netteté et plaisir. Plus d'une fois, je m'en repens, en regardant ses mains pleines et blanches avec une bague en diamant à l'index, qui m'a frappé une carte après l'autre, j'étais en colère contre cette bague, contre ses mains blanches, contre toute la personne de l'adjudant, et ils me sont venus à ses dépens de mauvaises pensées ; mais, en discutant plus tard de sang-froid, je suis devenu convaincu qu'il était simplement un joueur plus intelligent que tous ceux avec qui il avait à jouer. De plus, écouter ses discussions générales sur le jeu, sur la façon dont il devrait être. ne pas plier en arrière, s'être levé d'un petit jackpot, comment il faut faire la grève dans certains cas, comme première règle pour jouer pour les propres, etc., etc., il était clair qu'il ne gagne toujours que parce qu'il est plus intelligent et plus caractéristique que nous tous. Maintenant, il s'est avéré que ce joueur abstinent et caractéristique a perdu dans les plumes du détachement non seulement en argent, mais aussi en choses, ce qui signifie le dernier degré de perte pour un officier.
"Il a toujours de la chance avec moi", a poursuivi le lieutenant O. "Je me suis promis de ne plus jouer avec lui."
- Quel excentrique tu es, mon ami, - dit Sh., me faisant un clin d'œil de toute sa tête et se tournant vers O., - tu as perdu trois cents pièces pour lui, après tout, tu as perdu !
"Plus," dit le lieutenant avec colère.
"Et maintenant, ils ont repris leurs esprits, mais il est trop tard, mon ami: tout le monde sait depuis longtemps qu'il est notre tricheur régimentaire", a déclaré Sh., retenant à peine le rire et très satisfait de son invention. - Ici Guskov est là, il lui prépare des cartes. C'est pourquoi ils ont de l'amitié, mon ami ... - Et le capitaine d'état-major Sh. a ri si bon enfant, hésitant de tout son corps, qu'il a renversé un verre de vin chaud, qu'il tenait à la main à ce moment-là. Sur le visage jaune et émacié de Guskov, il semblait qu'une couleur était apparue, il ouvrit la bouche plusieurs fois, leva les mains vers sa moustache et les abaissa à nouveau à l'endroit où les poches auraient dû être, montèrent et tombèrent, et dit finalement Sh., pas sa propre voix :
- Ce n'est pas une blague, Nikolai Ivanovich; tu dis des choses pareilles devant des gens qui ne me connaissent pas et qui me voient dans un manteau en peau de mouton dégainé... parce que... » Sa voix s'interrompit, et de nouveau de petites mains rouges aux ongles sales passèrent du manteau en peau de mouton à la sienne. visage, redressant maintenant sa moustache, ses cheveux, son nez, puis éclaircissant l'œil ou se grattant la joue inutilement.
"Que puis-je dire, tout le monde le sait, mon ami", a poursuivi Sh., sincèrement satisfait de sa blague et ne remarquant pas du tout l'excitation de Guskov. Guskov murmura encore quelque chose et, posant le coude de sa main droite sur le genou de sa jambe gauche, dans la position la plus contre nature, regardant Sh., commença à faire semblant de sourire avec mépris.
"Non," pensai-je résolument en regardant ce sourire, "je ne l'ai pas seulement vu, mais je lui ai parlé quelque part."
"Nous nous sommes rencontrés quelque part", lui ai-je dit, lorsque, sous l'influence du silence général, le rire de Sh. a commencé à s'estomper. Le visage changeant de Guskov s'est soudainement illuminé et, pour la première fois, ses yeux, avec une expression sincèrement joyeuse, se sont précipités vers moi.
"Eh bien, je vous ai reconnu tout à l'heure", a-t-il dit en français. - La quarante-huitième année, j'ai eu assez souvent le plaisir de te voir à Moscou, chez ma sœur Ivashina.
Je m'excusai de ne pas l'avoir reconnu tout de suite dans ce costume et ce nouveau vêtement. Il s'est levé, est venu vers moi, et avec sa main humide avec hésitation, m'a serré faiblement la main et s'est assis à côté de moi. Au lieu de me regarder, qu'il semblait si heureux de voir, il regarda les officiers avec une expression de vantardise désagréable. Soit que j'aie reconnu en lui un homme que j'avais vu en queue de pie dans le salon il y a quelques années, soit qu'à ce souvenir il se soit brusquement levé, il m'a semblé que son visage et même ses mouvements avaient complètement changé : ils exprimaient maintenant un esprit vif, une auto-satisfaction enfantine à la conscience de cet esprit, et une sorte d'insouciance méprisante, de sorte que, je l'avoue, malgré la position misérable où il se trouvait, mon ancien cette connaissance ne m'inspirait plus de la compassion, mais une sorte de sentiment un peu hostile.
Je me suis vivement rappelé notre première rencontre. Dans la quarante-huitième année, quand j'étais à Moscou, j'allais souvent chez Ivashin, avec qui nous avons grandi ensemble et étions de vieux amis. Sa femme était une agréable maîtresse de maison, une femme aimable, comme on dit, mais je ne l'ai jamais aimée... Cet hiver-là, quand je la connaissais, elle parlait souvent avec une fierté à peine dissimulée de son frère, qui venait de terminer ses études. et aurait été l'un des jeunes les plus instruits et les plus aimés de la meilleure lumière de Pétersbourg. Connaissant par rumeur le père des Guskov, qui était très riche et occupait une place importante, et connaissant la direction de ma sœur, j'ai rencontré le jeune Guskov avec préjugé. Un soir, en arrivant chez Ivashin, je trouvai un jeune homme de petite taille, très sympathique, en queue de pie noire, gilet blanc et cravate, que le patron avait oublié de me présenter. Le jeune homme, apparemment sur le point d'aller au bal, un chapeau à la main, se tenait devant Ivashin et se disputait avec véhémence, mais poliment, au sujet de notre connaissance commune, qui s'était distinguée à l'époque dans la campagne hongroise. Il a dit que cette connaissance n'était pas du tout un héros et un homme né pour la guerre, comme on l'appelait, mais seulement une personne intelligente et éduquée. Je me souviens que j'ai pris part à la dispute contre Guskov et que je suis allé à l'extrême, affirmant même que l'intelligence et l'éducation sont toujours inversement liées au courage, et je me souviens comment Guskov m'a agréablement et intelligemment prouvé que le courage est une conséquence nécessaire de l'intelligence et un certain degré de développement, avec lequel moi, me considérant comme une personne intelligente et instruite, je ne pouvais pas secrètement être en désaccord ! Je me souviens qu'à la fin de notre conversation, Ivashina m'a présenté à son frère, et lui, souriant avec condescendance, m'a tendu sa petite main, sur laquelle il n'avait pas encore tout à fait réussi à enfiler un gant de chevreau, et tout aussi faiblement et hésitant comme maintenant, m'a serré la main. . Bien que j'avais des préjugés contre lui, je ne pouvais pas alors rendre justice à Guskov et ne pas être d'accord avec sa sœur sur le fait qu'il était vraiment un jeune homme intelligent et agréable qui aurait dû réussir dans la société. Il était exceptionnellement soigné, élégamment vêtu, frais, avait des manières d'une modestie assurée et une apparence extrêmement jeune, presque enfantine, pour lesquelles vous l'avez involontairement excusé pour l'expression de complaisance et le désir de modérer le degré de sa supériorité sur vous, ce que son visage intelligent portait constamment sur lui-même et dans les traits du sourire. On a dit que cet hiver, il avait eu beaucoup de succès auprès des dames de Moscou. En le voyant chez sa sœur, je ne pouvais que conclure de l'expression de bonheur et de contentement que portait constamment sa jeune apparence, et de ses récits parfois impudiques, à quel point cela était vrai. Nous l'avons rencontré environ six fois et avons beaucoup parlé, ou plutôt il a beaucoup parlé et j'ai écouté. Il parlait la plupart du temps en français, une très bonne langue, très couramment, au sens figuré, et était capable d'interrompre doucement et poliment les autres dans la conversation. En général, il traitait tout le monde et moi plutôt avec condescendance, et moi, comme cela m'arrive toujours à l'égard des gens qui croient fermement que je dois être traité avec condescendance, et que je connais peu, j'ai senti qu'il avait absolument raison à cet égard. .
Maintenant, quand il s'est assis à côté de moi et m'a tendu la main, j'ai vivement reconnu son ancienne expression arrogante, et il m'a semblé qu'il ne profitait pas tout à fait honnêtement de sa position de grade inférieur devant un officier, si négligemment m'interrogeant sur ce que je faisais tout ce temps et comment c'est arrivé ici. Malgré le fait que je répondais toujours en russe, il s'exprimait en français, qui était déjà sensiblement moins fluide qu'avant. Il m'a dit brièvement qu'après sa malheureuse histoire stupide (en quoi consistait cette histoire, je ne le savais pas, et il ne me l'a pas dit) il avait été arrêté pendant trois mois, puis il a été envoyé dans le Caucase en le régiment N., - a maintenant servi comme soldat dans ce régiment pendant trois ans.
« Vous ne croirez pas, me dit-il en français, combien j'ai eu à souffrir dans ces régiments de la compagnie des officiers ; C'est aussi mon bonheur d'avoir connu l'adjudant dont nous parlions tout à l'heure : c'est un homme bien, vraiment », remarqua-t-il avec condescendance, « je vis avec lui, et pour moi c'est quand même un petit soulagement. Oui, mon cher, les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas Oui, mon cher, les jours se succèdent, mais ne répétez pas (français)- ajouta-t-il, et soudain hésita, rougit et se leva, remarquant que le même adjudant dont nous parlions s'approchait de nous.
"C'est une telle joie de rencontrer une personne telle que vous", m'a dit Guskov dans un murmure, s'éloignant de moi, "J'aimerais beaucoup, beaucoup parler avec vous.
J'ai dit que j'en étais très content, mais, en substance, j'avoue que Guskov m'a inspiré une compassion lourde et antipathique.
Je prévoyais que je serais mal à l'aise avec lui face à face, mais je voulais apprendre beaucoup de lui, et surtout pourquoi, alors que son père était si riche, il était dans la pauvreté, comme en témoignent ses vêtements et ses manières.
L'adjudant nous salua tous, à l'exception de Guskov, et s'assit à côté de moi à la place occupée par le rétrogradé. Toujours calme et lent, joueur caractéristique et homme d'argent, Pavel Dmitrievich était maintenant complètement différent, comme je l'ai connu à l'époque florissante de son jeu ; il semblait pressé quelque part, regardant constamment autour de lui, et cinq minutes ne s'étaient pas écoulées qu'il, refusant toujours de jouer, proposait au lieutenant O. de faire une jarre. Le lieutenant O. a refusé sous prétexte d'emploi dans le service, en fait, parce que, sachant le peu de choses et d'argent qu'il restait à Pavel Dmitrievich, il jugeait déraisonnable de risquer ses trois cents roubles contre cent roubles, ou peut-être moins, qu'il pourrait gagner.
- Et quoi, Pavel Dmitrievitch, - dit le lieutenant, voulant apparemment se débarrasser de la répétition de la demande, - disent-ils vraiment - il y a une représentation demain?
"Je ne sais pas", a fait remarquer Pavel Dmitrievich, "seulement il est ordonné de se préparer, mais vraiment, ce serait mieux s'ils jouaient, je vous mettrais en gage mon Kabardian.
- Non, maintenant...
- Gray, d'accord, et puis, si tu veux, avec de l'argent. Bien?
"Oui, eh bien, je ... je serais prêt, n'y pense pas", a déclaré le lieutenant O., répondant à son propre doute, "sinon demain, peut-être un raid ou un mouvement, vous devez dormir suffisamment.
L'adjudant se leva et, mettant ses mains dans ses poches, commença à faire le tour de la plate-forme. Son visage prit l'habituelle expression de froideur et une certaine fierté, que j'aimais chez lui.
Envie d'un verre de vin chaud ? Je lui ai dit.
"Vous pouvez", et il s'est dirigé vers moi, mais Guskov a pris à la hâte le verre de mes mains et l'a porté à l'adjudant, essayant de ne pas le regarder. Mais, ne faisant pas attention à la corde tirant la tente, Guskov trébucha dessus et, laissant tomber le verre de ses mains, tomba sur ses mains.
- Eka fila ! dit l'adjudant qui avait déjà tendu la main vers le verre. Tout le monde éclata de rire, sans exception Guskov, qui frotta de sa main son genou maigre, qu'il ne put blesser en tombant.
"C'est ainsi que l'ours a servi l'ermite", a poursuivi l'adjudant. - Alors il me sert tous les jours, il a cassé tous les piquets des tentes - tout le monde trébuche.
Guskov, ne l'écoutant pas, s'excusa auprès de nous et me regarda avec un sourire triste à peine perceptible, avec lequel il semblait dire que moi seul pouvais le comprendre. Il était pathétique, mais l'adjudant, son patron, semblait pour une raison quelconque aigri contre son colocataire et ne voulait pas le laisser seul.
« Quel garçon intelligent ! partout où vous vous tournez.
- Oui, qui ne trébuche pas sur ces piquets, Pavel Dmitrievich, - dit Guskov, - vous avez vous-même trébuché le troisième jour.
- Moi, père, je ne suis pas d'un rang inférieur, la dextérité ne m'est pas demandée.
- Il peut traîner ses jambes, - a ramassé le capitaine d'état-major Sh., - et le rang inférieur devrait rebondir ...
"Des blagues étranges", a dit Guskov, presque à voix basse, et en baissant les yeux. L'adjudant n'était apparemment pas indifférent à son colocataire, il écoutait attentivement chacun de ses mots.
"Nous devrons l'envoyer à nouveau en secret", a-t-il dit en se tournant vers Sh. et en faisant un clin d'œil au rétrogradé.
"Eh bien, il y aura encore des larmes", a déclaré Sh. en riant. Guskov ne me regardait plus, mais faisait semblant de sortir du tabac d'une blague, dans laquelle il n'y avait plus rien depuis longtemps.
"Rentrez en secret, mon ami", a déclaré Sh. en riant, "aujourd'hui, les éclaireurs ont annoncé qu'il y aurait une attaque contre le camp la nuit, vous devez donc nommer des gars fiables. - Guskov sourit avec hésitation, comme s'il était sur le point de dire quelque chose, et leva plusieurs fois un regard implorant vers Sh.
"Eh bien, après tout, j'y suis allé, et j'y retournerai s'ils envoient", murmura-t-il.
Oui, ils enverront.
- Eh bien, j'y vais. Qu'est-ce que c'est?
"Oui, comme sur l'Argun, ils se sont enfuis du secret et ont laissé le fusil", a déclaré l'adjudant et, se détournant de lui, a commencé à nous donner des ordres pour demain.
En effet, pendant la nuit, ils s'attendaient à tirer sur le camp de la part de l'ennemi, et le lendemain à un mouvement. Après avoir parlé davantage de divers sujets généraux, l'adjudant, comme s'il se souvenait soudainement par hasard, a suggéré au lieutenant O. de lui en balayer un petit. Le lieutenant O. a accepté de manière tout à fait inattendue, et avec Sh. et l'enseigne se sont rendus à la tente de l'adjudant, qui avait une table pliante verte et des cartes. Le capitaine, le commandant de notre division, est allé dormir dans la tente, les autres gentilshommes se sont également dispersés, et nous nous sommes retrouvés seuls avec Guskov. Je ne m'étais pas trompé, je me sentais vraiment mal à l'aise avec lui face à face. Je me suis levé involontairement et j'ai commencé à monter et descendre la batterie. Guskov marchait silencieusement à côté de moi, se retournant précipitamment et mal à l'aise pour ne pas rester en arrière et ne pas me devancer.
- Est-ce que je te dérange? dit-il d'une voix douce et triste. Aussi loin que je pouvais voir son visage dans l'obscurité, il me semblait profondément pensif et triste.
– Pas du tout, répondis-je ; mais comme il ne commençait pas à parler et que je ne savais que lui dire, nous marchâmes assez longtemps en silence.
Le crépuscule avait déjà été complètement remplacé par l'obscurité de la nuit, un éclair brillant du soir éclairait le profil noir des montagnes, de petites étoiles scintillaient au-dessus d'un ciel bleu clair et givré, les flammes de feux fumants rougissaient dans l'obscurité de tous côtés, près du gris de la tente et du talus de notre batterie sombre et noirci. Du feu le plus proche, près duquel nos batmans parlaient doucement en se chauffant, le cuivre de nos gros canons brillait parfois sur la batterie, et la silhouette d'une sentinelle en pardessus renversée se déplaçait lentement le long du talus.
"Vous ne pouvez pas imaginer quelle joie c'est pour moi de parler avec un homme comme vous", m'a dit Guskov, bien qu'il ne m'ait encore parlé de rien, "seul quelqu'un qui a été dans ma position peut comprendre cela.
Je ne savais pas quoi lui répondre, et nous nous sommes tus à nouveau, malgré le fait qu'il voulait apparemment parler, et que je voulais l'écouter.
« Qu'est-ce que tu étais… pourquoi as-tu souffert ? lui demandai-je enfin, incapable de penser à quelque chose de mieux pour entamer une conversation.
- N'as-tu pas entendu parler de cette malheureuse histoire avec Metenin ?
- Oui, un duel, paraît-il ; entendu en passant, - répondis-je, - après tout, je suis depuis longtemps dans le Caucase.
- Non, pas un duel, mais cette histoire stupide et terrible ! Je te dirai tout si tu ne sais pas. C'était la même année que nous nous sommes rencontrés chez ma sœur, je vivais alors à Saint-Pétersbourg. Je dois vous dire, j'avais alors ce qu'on appelle une position dans le monde position dans le monde (français)., et assez rentable, sinon brillant. Mon père m'a donné dix milles par an Mon père me donnait dix mille par an (français).. En 1949, on m'a promis un poste à l'ambassade de Turin, mon oncle maternel pouvait et était toujours prêt à faire beaucoup pour moi. La chose est passée maintenant, j'étais reçu dans la meilleure société de Petersbourg, je prétendrais prétendre J'ai été reçu dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg, sur laquelle je pouvais compter (français). pour le meilleur match. J'ai étudié, comme nous avons tous étudié à l'école, donc je n'ai pas eu d'éducation spéciale ; c'est vrai, j'ai beaucoup lu après, mais j'avais surtout, tu sais, ce jargon du monde, mais surtout je maîtrise ce jargon profane (français)., et, quoi qu'il en soit, pour une raison quelconque, ils m'ont trouvé l'un des premiers jeunes de Saint-Pétersbourg. Ce qui m'a élevé encore plus dans l'avis général - c'est cette liaison avec madame D. il s'agit donc d'un lien avec Mme D. (français)., dont on parlait beaucoup à Saint-Pétersbourg, mais j'étais terriblement jeune à cette époque et n'appréciais pas tous ces bienfaits. J'étais juste jeune et stupide, de quoi d'autre avais-je besoin ? A cette époque à Pétersbourg, ce Metenin avait une réputation... - Et Guskov continua ainsi à me raconter l'histoire de son malheur, que, comme pas du tout intéressante, je passerai ici. "Pendant deux mois, j'ai été en état d'arrestation", a-t-il poursuivi, "complètement seul, et qu'est-ce que je n'ai pas changé d'avis à ce moment-là. Mais tu sais, quand tout s'est terminé, comme si le lien avec le passé avait enfin été coupé, je me suis senti mieux. Mon père, vous en avez entendu parler Mon père, avez-vous entendu parler de lui (français). c'est probablement un homme au caractère de fer et aux convictions fortes, il m'a déshérité il m'a privé du droit d'hériter (français). et couper toute communication avec moi. Selon ses convictions, cela aurait dû être fait, et je ne lui en veux pas du tout : il a été conséquent il était cohérent (français).. Mais je n'ai pas fait un pas pour qu'il change son intention. Ma sœur était à l'étranger, Madame D. seule m'a écrit quand elle y était autorisée, et m'a proposé de l'aider, mais vous comprenez que j'ai refusé. Donc, je n'avais pas ces petites choses qui facilitent un peu les choses dans cette position, vous savez, pas de livres, pas de linge, pas de nourriture, rien. J'ai beaucoup changé d'avis, beaucoup à cette époque, j'ai commencé à tout regarder avec des yeux différents; par exemple, ce bruit, le discours du monde sur moi à Pétersbourg ne m'intéressait pas, ne me flattait pas du tout, tout cela me paraissait ridicule. J'avais l'impression d'être fautif, négligent, jeune, j'ai ruiné ma carrière et je n'ai pensé qu'à la réparer à nouveau. Et je ressentais en moi cette force et cette énergie. De l'arrestation, comme je vous l'ai dit, ils m'ont envoyé ici, dans le Caucase, au régiment N. Je pensais, continua-t-il de plus en plus inspiré, qu'ici dans le Caucase, la vie de camp vie de camp (français)., des gens simples, honnêtes avec qui je serai en relations, guerre, dangers, tout cela conviendra au mieux à mon humeur de l'esprit, que je commencerai une nouvelle vie. Sur moi verra au feu Je serai vu sous le feu (français)., ils m'aimeront, ils me respecteront pour plus d'un nom - la croix, sous-officier, ils enlèveront l'amende, et je reviendrai encore et, vous savez, avec ce prestige du malheur ! Ho quel désensonnement et, vous savez, avec ce charme du malheur ! Mais quelle déception (français).. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je me suis trompé !.. Connaissez-vous la compagnie d'officiers de notre régiment ? - Il resta longtemps silencieux, s'attendant, me sembla-t-il, à ce que je lui dise que je savais à quel point la compagnie des officiers locaux était mauvaise ; mais je ne lui ai pas répondu. J'étais dégoûté que lui, parce qu'il est vrai que je savais le français, ait supposé que j'aurais dû m'indigner contre la société des officiers qui, au contraire, ayant séjourné longtemps dans le Caucase, a su apprécier et respecter pleinement un mille fois plus que la société dont est issu M. Guskov. Je voulais le lui dire, mais sa position me liait.
« Au N. Regiment, la société des officiers est mille fois pire qu'ici, poursuit-il. - J'espère que c'est beaucoup dire J'espère que cela en a assez dit (français)., c'est-à-dire que vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est! Je ne parle pas des junkers et des soldats. Quelle horreur c'est ! Ils m'ont accepté, au début c'était bien, c'est absolument vrai, mais ensuite, quand ils ont vu que je ne pouvais pas m'empêcher de les mépriser, vous savez, dans ces relations mesquines imperceptibles, ils ont vu que j'étais une personne complètement différente, debout beaucoup plus élevés qu'eux, ils se fâchèrent contre moi et commencèrent à me payer diverses petites humiliations. Ce que j'ai eu à souffrir, vous ne vous faites pas une idée Vous ne pouvez pas imaginer combien j'ai souffert (français).. Puis ces relations involontaires avec les junkers, et surtout avec les petits moyens, que j'avais, je manquais de tout avec le peu de moyens que j'avais, j'avais besoin de tout (français)., je n'avais que ce que ma sœur m'avait envoyé. Voici pour vous la preuve combien j'ai souffert, que je suis avec mon personnage, avec ma fierté, j"ai écrit à mon père avec ma fierté, j'ai écrit à mon père (français). l'a supplié de m'envoyer quelque chose. Je comprends que pour vivre une telle vie pendant cinq ans - vous pouvez devenir le même que notre Dromov rétrogradé, qui boit avec des soldats et écrit des notes à tous les officiers, lui demandant de lui prêter trois roubles, et signe "tout à vous tout à vous (français). Dromov, "Il fallait avoir le caractère que j'avais pour ne pas m'enliser complètement dans cette terrible situation. Il a marché silencieusement à côté de moi pendant un long moment. - Avez-vous un papier ? Avez vous une cigarette? (Français) il m'a dit. Oui, alors où ai-je arrêté? Oui. Je ne pouvais pas le supporter, pas physiquement, car même s'il faisait mauvais, froid et faim, je vivais comme un soldat, mais les officiers avaient quand même un certain respect pour moi. Un peu de prestige autorité (français) est resté sur moi et pour eux. Ils ne m'ont pas envoyé en garde, pour l'entraînement. Je ne le prendrais pas. Mais mentalement, j'ai terriblement souffert. Et surtout, je ne voyais pas d'issue à cette situation. J'ai écrit à mon oncle, je l'ai supplié de me transférer au régiment local, ce qui arrive au moins dans les affaires, et j'ai pensé que Pavel Dmitrievitch était ici, qui est le fils de l "intendant de mon père le fils du gérant de mon père (français). Cependant, cela pourrait m'être utile. Oncle l'a fait pour moi, ils m'ont transféré. Après ce régiment, celui-ci m'apparaissait comme une collection de chambellans. Ensuite, Pavel Dmitrievich était là, il savait qui j'étais et ils m'ont très bien reçu. A la demande de mon oncle... Guskov, vous savez... tu connais le français) mais j'ai remarqué qu'avec ces gens, sans éducation et sans développement, ils ne peuvent pas respecter une personne et lui montrer des signes de respect s'il n'a pas cette auréole de richesse, de noblesse; J'ai remarqué comment, petit à petit, quand ils ont vu que j'étais pauvre, leurs relations avec moi sont devenues insouciantes, insouciantes, et finalement presque méprisantes. C'est horrible! mais c'est absolument vrai.
- Ici, j'étais en affaires, combattu, sur m'a vu au feu J'ai été vu sous le feu (français). il a poursuivi, « mais quand cela finira-t-il ? Je pense que jamais ! et ma force et mon énergie commencent déjà à s'épuiser. Puis j'ai imaginé la guerre, la vie de camp guerre, vie de camp (français)., mais tout cela n'est pas comme je le vois - dans un manteau en peau de mouton, non lavé, dans des bottes de soldat, vous entrez en secret et vous vous couchez toute la nuit dans un ravin avec un Antonov, donné aux soldats pour ivresse, et chaque minute vous par derrière un Bush, ils peuvent vous tirer dessus ou sur Antonov, peu importe. Ce n'est pas du courage, c'est terrible. C'est affreux, ça tue C'est terrible, c'est mortel (français)..
"Eh bien, maintenant vous pouvez obtenir un sous-officier pour une campagne, et l'année prochaine un enseigne", dis-je.
- Oui, je peux, m'ont-ils promis, mais encore deux ans, et puis à peine. Et quelles sont ces deux années, si quelqu'un savait. Pouvez-vous imaginer cette vie avec ce Pavel Dmitrievich : cartes, blagues grossières, réjouissances ; tu veux dire quelque chose qui bout dans ton âme, ils ne te comprennent pas ou ils se moquent encore de toi, ils ne te parlent pas pour te dire une idée, mais pour que, si possible, ils puissent encore faire un bouffon hors de vous. Oui, et tout cela est tellement vulgaire, impoli, dégoûtant, et vous vous sentez toujours d'un rang inférieur, vous avez toujours le droit de ressentir cela. A partir de là vous ne comprendrez pas quel plaisir c'est de parler à coeur ouvert à votre goût (français) avec une personne comme toi.
Je ne comprenais pas quel genre de personne j'étais, et ne savais donc pas quoi lui répondre...
- Voulez-vous une collation? - Nikita m'a dit à ce moment-là, s'est glissée imperceptiblement vers moi dans le noir et, comme je l'ai remarqué, n'était pas satisfaite de la présence d'un invité. - Seuls les raviolis et le boeuf battu en restaient un peu.
« Le capitaine a-t-il mangé ?
"Ils dorment depuis longtemps," répondit Nikita d'un air maussade. À mon ordre de nous apporter ici une collation et de la vodka, il a grommelé quelque chose avec mécontentement et s'est traîné jusqu'à sa tente. Après avoir grommelé alors qu'il était encore là, il nous a cependant apporté une cave; il a mis une bougie sur la cave, l'attachant devant avec du papier du vent, une casserole, de la moutarde dans un bocal, un verre en étain avec une poignée et une bouteille de teinture d'absinthe. Après avoir arrangé tout cela, Nikita resta encore un peu près de nous et regarda Guskov et moi boire de la vodka, ce qui, apparemment, était très désagréable pour lui. Sous l'éclairage terne de la bougie, à travers le papier et dans l'obscurité environnante, seule la peau de phoque de la cave, le souper debout dessus, le visage de Guskov, son manteau de fourrure court et ses petites mains rouges, avec lesquelles il a commencé à sortir des boulettes de la casserole, pouvait être vu. Tout était noir tout autour, et ce n'est qu'en regardant de près que l'on distinguait une batterie noire, la même figure noire de sentinelle, visible à travers le parapet, des feux sur les côtés et des étoiles rougeâtres au-dessus. Guskov sourit tristement et timidement, presque perceptiblement, comme s'il était gêné de me regarder dans les yeux après sa confession. Il but un autre verre de vodka et mangea goulûment en raclant la casserole.
« Oui, c'est un soulagement pour toi, lui dis-je, pour dire quelque chose, ta connaissance avec l'adjudant ; c'est, j'ai entendu dire, un très bon homme.
«Oui», répondit le rétrogradé, «c'est un homme bon, mais il ne peut pas être différent, il ne peut pas être un homme, avec son éducation, on ne peut pas exiger. Il sembla soudain rougir. "Vous avez remarqué ses blagues grossières aujourd'hui sur le secret", et Guskov, malgré le fait que j'ai essayé à plusieurs reprises d'étouffer la conversation, a commencé à se justifier auprès de moi et à prouver qu'il n'avait pas fui le secret et qu'il était pas un lâche, car ils voulaient qu'il soit clair adjudant et Sh.
– Comme je vous l'ai dit, continua-t-il en s'essuyant les mains sur son habit de basane, ces gens-là ne peuvent pas être délicats avec un homme qui est militaire et qui a peu d'argent ; c'est au-dessus de leurs forces. Et dernièrement, puisque pour une raison quelconque je n'ai rien reçu de ma sœur depuis cinq mois, j'ai remarqué à quel point ils ont changé envers moi. Ce manteau en peau de mouton, que j'ai acheté à un militaire et qui ne tient pas chaud, car tout usé (alors qu'il me montrait le manteau nu), ne lui inspire ni compassion ni respect du malheur, mais du mépris, ce qui il n'est pas capable de se cacher. Quel que soit mon besoin, comme c'est maintenant que je n'ai rien à manger que de la bouillie de soldat, et rien à me vêtir, continua-t-il en baissant les yeux en se versant un autre verre de vodka, il ne pensera pas à m'offrir un prêt. , sachant avec certitude que je le rembourserai, mais attend que, dans ma position, je me tourne vers lui. Et tu comprends ce que c'est pour moi et avec lui. Par exemple, je vous dirais directement - vous êtes au-dessus de cela ; mon cher, je n'ai pas le sou tu vaux mieux que ça, ma chère, je n'ai pas un sou (français).. Et savez-vous, dit-il en me regardant soudain désespérément dans les yeux, je vous le dis franchement, je suis maintenant dans une position terrible : pouvez-vous me prêter dix roubles argent ? peux-tu me prêter dix roubles d'argent ? (Français) Ma soeur doit m'envoyer par le prochain courrier et mon père... et mon père... (français)
"Oh, je suis très content", dis-je, alors qu'au contraire j'étais blessé et agacé, surtout parce que la veille, ayant perdu aux cartes, je n'avais moi-même que cinq roubles avec quelque chose de Nikita. « Maintenant, dis-je en me levant, je vais aller le chercher dans la tente.
– Non, après, ne vous dérangez pas ne vous inquiétez pas (français)..
Cependant, ne l'écoutant pas, j'ai rampé dans la tente boutonnée où se trouvait mon lit et le capitaine dormait. "Aleksei Ivanovich, s'il vous plaît, donnez-moi dix roubles avant les rations", dis-je au capitaine en le repoussant.
- Quoi, encore explosé ? et hier, ils ne voulaient plus jouer », a déclaré le capitaine en se réveillant.
- Non, je n'ai pas joué, mais j'en ai besoin, s'il vous plaît, donnez-le.
- Makatyuk ! - cria le capitaine à son batman, - prends la boîte avec l'argent et donne-la ici.
— Chut, chut, dis-je en écoutant les pas mesurés de Guskov derrière la tente.
- Quoi? pourquoi plus silencieux ?
« C'est ce rétrogradé qui m'a demandé un prêt. Il est là!
- Si je le savais, je ne le donnerais pas, - remarqua le capitaine, - j'ai entendu parler de lui - le premier sale garçon! " Cependant, le capitaine m'a donné de l'argent, m'a ordonné de cacher la boîte, de bien emballer la tente et, répétant encore : " Si je savais quoi, je ne le donnerais pas ", il s'est enroulé sous les couvertures. « Maintenant, tu en as trente-deux, souviens-toi », m'a-t-il crié.
Lorsque j'ai quitté la tente, Guskov se promenait autour des canapés, et sa petite silhouette aux jambes tordues et coiffée d'un vilain chapeau aux longs cheveux blancs est apparue et s'est cachée dans l'obscurité lorsqu'il a passé la bougie. Il a fait semblant de ne pas me remarquer. Je lui ai donné l'argent. Il dit merci et, froissé, mit le papier dans la poche de son pantalon.
"Maintenant, je pense que Pavel Dmitrievitch joue à plein régime", a-t-il commencé après cela.
- Oui je pense.
- Il joue bizarrement, il est toujours un arebur et ne se plie pas en arrière : quand on a de la chance, c'est bien, mais ensuite, quand ça ne marche plus, on peut perdre terriblement. Il l'a prouvé. Dans ce détachement, si vous comptez avec les choses, il a perdu plus d'un millier et demi. Et comment il jouait avec retenue avant, si bien que votre officier semblait douter de son honnêteté.
- Oui, il est tellement ... Nikita, avons-nous encore du chikhir? dis-je, très soulagé par la loquacité de Guskov. Nikita grommela encore, mais nous apporta du chikhir et regarda à nouveau avec colère pendant que Guskov buvait son verre. Dans l'appel de Guskov, l'ancien fanfaron est devenu perceptible. Je voulais qu'il parte le plus tôt possible, et il semble qu'il ne l'ait pas fait uniquement parce qu'il avait honte de partir immédiatement après avoir reçu l'argent. J'étais silencieux.
- Comment se fait-il que vous, avec des fonds, sans aucun besoin, ayez décidé de gaieté de coeur avec un coeur léger (français). aller servir dans le Caucase ? C'est ce que je ne comprends pas", m'a-t-il dit.
J'ai essayé de me justifier dans un acte aussi étrange pour lui.
« J'imagine à quel point il est difficile pour vous d'être en compagnie de ces officiers, des gens qui n'ont aucune idée de l'éducation. Vous ne pouvez pas vous comprendre avec eux. Après tout, à part les cartes, le vin et les discours sur les récompenses et les campagnes, vous vivrez dix ans, vous ne verrez ni n'entendrez rien.
Il m'était désagréable qu'il veuille que je partage sa position sans faute, et lui assura très sincèrement que j'aimais beaucoup les cartes, et le vin, et parler de campagnes, et que je ne voulais pas avoir de meilleurs camarades qui J'avais. . Mais il ne voulait pas me croire.
"Eh bien, c'est ce que vous dites", a-t-il poursuivi, "et l'absence de femmes, c'est-à-dire des femmes comme il faut femmes honnêtes (français). N'est-ce pas une terrible privation ? Je ne sais pas ce que je donnerais maintenant, juste pour un instant pour être transporté dans le salon et même à travers la fissure pour regarder la charmante femme.
Il resta silencieux pendant un moment et but un autre verre de chikhir.
- Oh, mon Dieu, mon Dieu ! Peut-être qu'un jour nous nous rencontrerons à Pétersbourg, parmi les gens, pour être et vivre avec des gens, avec des femmes. - Il a versé le dernier vin restant dans la bouteille, et après l'avoir bu, il a dit : - Oh, pardon, peut-être que vous vouliez plus, je suis terriblement distrait. Cependant, j'ai l'impression d'avoir trop bu, et je n'ai pas la tête forte et j'ai la tête faible (français). Il fut un temps où j'habitais sur la Maritime au rez de chaussée au rez-de-chaussée (français)., j'avais un appartement magnifique, des meubles, tu sais, je savais l'aménager avec élégance, quoique pas trop cher, vraiment : mon père m'a donné de la porcelaine, des fleurs, de l'argenterie magnifique. Le matin je sortais Je suis parti le matin (français)., visites, à cinq heures régulièrement exactement à cinq heures (français). J'allais dîner avec elle, souvent elle était seule. Il faut avouer que c'était une femme ravissante ! Je dois avouer que c'était une femme charmante ! (Français) Vous ne la connaissiez pas ? pas du tout?
— Tu sais, elle avait cette féminité au plus haut degré, la tendresse, et puis quel genre d'amour ! Dieu! Je ne savais pas comment apprécier ce bonheur alors. Ou après le théâtre, nous sommes revenus ensemble et avons dîné. C'était jamais ennuyeux avec elle, toujours gaie, toujours aimante toujours joyeux, toujours aimant (français).. Oui, je n'avais aucune idée du bonheur rare que c'était. Et j"ai beaucoup à me reprocher devant elle. Je l"ai fait souffrir et souvent Je me reproche beaucoup... Je l'ai fait souffrir, et souvent (français).. J'étais cruelle. Ah, quelle belle époque c'était ! Vous ennuyez-vous?
- Non pas du tout.
— Alors je vais vous raconter nos soirées. J'entrais - cet escalier, je connaissais chaque pot de fleurs - la poignée de la porte, tout cela est si doux, familier, puis la pièce de devant, sa chambre... Non, ça ne reviendra jamais, jamais ! Elle m'écrit encore, je te montrerai probablement ses lettres. Mais je ne suis plus le même, je suis mort, je ne vaux plus la peine... Oui, je suis enfin mort ! Je suis cassé Je suis brisé (français). Je n'ai aucune énergie, aucune fierté, rien. Même pas la noblesse... Oui, je suis mort ! Et personne ne comprendra jamais ma souffrance. Tout le monde s'en fout. Je suis un homme perdu ! Je ne me relèverai plus jamais, car je suis moralement tombé ... dans la boue ... tombé ... - A ce moment, un désespoir sincère et profond s'est fait entendre dans ses paroles; il ne me regarda pas et resta immobile.
Pourquoi être si désespéré ? - J'ai dit.
"Parce que je suis vil, cette vie m'a détruit, tout ce qui était en moi a été tué. Je n'endure plus avec orgueil, mais avec bassesse, dignité dans le malheur dignité dans l'adversité (français). non plus, ils m'humilient à chaque minute, je supporte tout, je monte moi-même dans l'humiliation. Cette saleté est un deteint sur moi imprimé sur moi (français)., je suis devenu moi-même grossier, j'ai oublié ce que je savais, je ne peux plus parler français, je me sens vil et vil. Je ne peux pas me battre dans cette situation, je ne peux absolument pas, peut-être que je pourrais être un héros: donnez-moi un régiment, des épaulettes dorées, des trompettistes, et allez à côté d'un Anton Bondarenko sauvage et ainsi de suite et pensez à ce qui est entre moi et peu leur importe qu'ils me tuent ou qu'ils le tuent - peu importe, cette pensée me tue. Comprenez-vous à quel point il est terrible de penser qu'un voyou va me tuer, une personne qui pense, ressent, et qu'il serait encore à côté de moi de tuer Antonov, une créature qui n'est pas différente d'un animal, et qu'il peut arrivera facilement qu'ils me tuent, pas Antonov, comme toujours une fatalité osciller (Français) pour tout ce qui est élevé et bon. Je sais qu'ils me traitent de lâche ; laissez-moi être un lâche, je suis définitivement un lâche et je ne peux pas être différent. Non seulement je suis un lâche, je suis dans leur langage un mendiant et méprisable. Alors je viens de te supplier pour de l'argent, et tu as le droit de me mépriser. Non, récupérez votre argent », et il m'a tendu un morceau de papier froissé. « Je veux que tu me respectes. Il couvrit son visage de ses mains et pleura ; Je ne savais pas vraiment quoi dire ou faire.
- Calme-toi, - lui dis-je, - tu es trop sensible, ne prends pas tout à cœur, n'analyse pas, regarde les choses plus facilement. Vous dites vous-même que vous avez du caractère. Prends-le sur toi, tu n'as pas longtemps à endurer », lui dis-je, mais très maladroitement, car j'étais excité à la fois par un sentiment de compassion et un sentiment de remords que je m'autorisais à condamner mentalement une personne qui était vraiment et profondément malheureux.
« Oui, commença-t-il, si j'avais entendu au moins une fois depuis que je suis dans cet enfer, au moins un mot de participation, de conseil, d'amitié - un mot humain, tel que j'entends de vous. Peut-être pourrais-je tout endurer calmement ; peut-être que je le prendrais même sur moi et que je pourrais même être soldat, mais maintenant c'est terrible ... Quand je raisonne raisonnablement, je souhaite la mort, et pourquoi devrais-je aimer une vie déshonorée et moi-même, qui est mort pour tout le bien dans le monde? Et au moindre danger, je me mets soudain involontairement à adorer cette vie vile et à la chérir comme quelque chose de précieux, et je ne peux pas, je ne puis pas je ne peux pas (français) surmonter vous-même. C'est-à-dire que je peux, reprit-il après un moment de silence, mais cela me coûte trop de travail, un travail énorme, si je suis seul. Avec d'autres, dans des conditions ordinaires, comme tu te lances dans les affaires, je suis courageux, j'ai fait mes preuves J'ai prouvé (français) parce que je suis fier et fier : c'est mon vice, et en présence des autres... Tu sais, laisse-moi passer la nuit avec toi, sinon on aura un match toute la nuit, quelque part sur terre pour moi.
Pendant que Nikita faisait le lit, nous nous sommes levés et avons recommencé à marcher autour de la batterie dans le noir. En effet, la tête de Guskov devait être très faible, car il se balançait entre deux verres de vodka et deux verres de vin. Lorsque nous nous sommes levés et que nous nous sommes éloignés de la bougie, j'ai remarqué que, essayant de ne pas me le laisser voir, il a remis dans sa poche le billet de dix roubles qu'il avait tenu dans sa paume tout le temps de la conversation précédente. . Il a poursuivi en disant qu'il sentait qu'il pourrait encore s'élever s'il avait un homme comme moi qui y participerait.
Nous étions sur le point d'aller à la tente pour aller nous coucher, quand soudain un coup de feu nous a sifflé et a touché le sol non loin de là. C'était si étrange - ce camp endormi tranquille, notre conversation, et soudain un boulet de canon ennemi, qui, de Dieu sait d'où, s'envola au milieu de nos tentes - si étrange que pendant longtemps je n'ai pu me rendre compte de ce c'était. Notre soldat Andreev, qui marchait sur l'horloge de la batterie, s'est dirigé vers moi.
- Regarde, il s'est levé ! Il y a eu un incendie ici », a-t-il dit.
"Nous devons réveiller le capitaine", ai-je dit, et j'ai regardé Guskov.
Il se tenait, complètement penché vers le sol, et balbutiait, voulant dire quelque chose. "C'est... sinon... je n'aime pas... c'est super... drôle." Il n'a rien dit de plus, et je n'ai pas vu comment et où il a disparu instantanément.
Une chandelle fut allumée dans la tente du capitaine, on entendit sa toux de réveil habituelle, et bientôt il sortit lui-même, réclamant un pardessus pour allumer sa petite pipe.
"Qu'est-ce qu'il y a, père," dit-il en souriant, "ils ne veulent pas me laisser dormir aujourd'hui: maintenant tu es avec ton rétrogradé, puis Shamil; qu'est-ce qu'on va faire, répondre ou pas. Il n'y avait rien à ce sujet dans la commande ?
- Rien. Le voici, - dis-je, - et des deux. En effet, dans l'obscurité, devant à droite, deux feux s'allumèrent, comme deux yeux, et bientôt un boulet de canon et une, probablement la nôtre, grenade vide passèrent au-dessus de nous, produisant un sifflement sonore et perçant. Les soldats ont rampé hors des tentes voisines, leur charlatanisme, leurs étirements et leurs conversations pouvaient être entendus.
"Regardez, ça siffle comme un rossignol", remarqua l'artilleur.
"Appelez Nikita", a déclaré le capitaine avec son sourire aimable habituel. - Nikita ! ne te cache pas, mais écoute les rossignols des montagnes.
"Eh bien, votre honneur", a déclaré Nikita, debout à côté du capitaine, "je les ai vus, les rossignols, je n'ai pas peur, mais l'invité qui était ici, notre chikhir a bu, dès qu'il l'a entendu, il a tiré si vite passé nos tentes, la balle roule comme une bête courbée !
« Cependant, nous devons aller voir le chef d'artillerie, me dit le capitaine d'un ton sérieux et autoritaire, pour lui demander s'il faut ou non tirer sur le feu ; ça n'a aucun sens, mais c'est toujours possible. Faites l'effort d'aller demander. Dites au cheval de seller, ce sera plus tôt, prenez au moins ma Polkan.
Cinq minutes plus tard, on me donna un cheval et je me rendis chez le chef d'artillerie.
"Écoutez, la revue est" timon ", m'a chuchoté le capitaine ponctuel, "sinon ils ne me laisseront pas passer la chaîne."
C'était à une demi-verste du chef d'artillerie, tout le chemin passait entre les tentes. Dès que je m'éloignai de notre feu, il devint si noir que je ne pus même pas voir les oreilles du cheval, mais seuls les feux, qui me semblaient très proches, puis très lointains, me semblaient à mes yeux. M'étant un peu éloigné, par la grâce du cheval auquel je lâchai les rênes, je commençai à distinguer des tentes quadrangulaires blanches, puis des ornières noires de la route ; une demi-heure après, après avoir demandé trois fois mon chemin, deux fois accroché aux piquets des tentes, ce pour quoi chaque fois je recevais des malédictions des tentes, et deux fois arrêté par des sentinelles, j'arrivais au chef d'artillerie. Pendant que je conduisais, j'ai entendu deux autres coups de feu sur notre camp, mais les obus n'ont pas atteint l'endroit où se trouvait le quartier général. Le chef d'artillerie n'ordonna pas de répondre aux tirs, d'autant plus que l'ennemi s'arrêta, et je rentrai chez moi, prenant le cheval aux rênes et cheminant à pied entre les tentes d'infanterie. Plus d'une fois j'ai ralenti mon pas, passant devant la tente d'un soldat, dans laquelle le feu brillait, et j'ai écouté soit l'histoire que le farceur racontait, soit le livre que l'homme lettré lisait et écoutait toute l'escouade, bondée dans la tente et autour d'elle, interrompant parfois le lecteur par des remarques diverses, ou simplement pour parler de la campagne, de la patrie, des patrons.
En passant près d'une des tentes du troisième bataillon, j'ai entendu la voix forte de Guskov, qui parlait très gaiement et intelligemment. Des voix jeunes, joyeuses aussi, courtoises et non militaires, lui répondirent. C'était évidemment la tente d'un cadet ou d'un sergent. Je me suis arrêté.
«Je le connais depuis longtemps», a déclaré Guskov, «lorsque je vivais à Saint-Pétersbourg, il me rendait souvent visite et je lui rendais visite, il vivait sous un très bon jour.
- De qui parles-tu? demanda une voix ivre.
"A propos du prince", a déclaré Guskov. - Nous sommes liés à lui, et surtout - de vieux amis. C'est, vous savez, messieurs, c'est bon d'avoir une telle connaissance. Il est terriblement riche. Il est une bagatelle de cent roubles. Alors je lui ai pris de l'argent jusqu'à ce que ma sœur me l'envoie.
- Eh bien, envoyez-le.
- À présent. Savelich, ma colombe ! - La voix de Guskov a parlé, se dirigeant vers la porte de la tente, - voici dix pièces pour vous, allez chez le client, prenez deux bouteilles de Kakhetian et quoi d'autre? Seigneur? Parlez! - Et Guskov, titubant, les cheveux emmêlés, sans chapeau, a quitté la tente. Baissant les pans de son manteau en peau de mouton et enfonçant ses mains dans les poches de son pantalon gris, il s'arrêta à la porte. Bien qu'il fût dans la lumière et moi dans l'obscurité, je tremblais de peur qu'il ne me voie pas et, essayant de ne pas faire de bruit, je continuai.
- Qui est là? Guskov m'a crié d'une voix complètement ivre. On peut voir qu'il a été démonté dans le froid. - Qu'est-ce qui se passe avec le cheval ?
Je n'ai pas répondu et je suis silencieusement sorti sur la route.
Nous étions en équipe. Les choses étaient déjà finies, ils avaient fini de couper la clairière et chaque jour ils attendaient du quartier général l'ordre de se replier vers la forteresse. Notre division de canons de batterie se tenait sur la pente d'une chaîne de montagnes escarpée se terminant par la rivière de montagne rapide Mechik et devait tirer sur la plaine devant nous. Dans cette plaine pittoresque, hors de portée, de temps en temps, surtout avant le soir, apparaissaient ici et là des groupes de cavaliers non hostiles chevauchant par curiosité pour regarder le camp russe. La soirée était claire, calme et fraîche, comme d'habitude les soirs de décembre dans le Caucase, le soleil descendait derrière l'éperon escarpé des montagnes à gauche et jetait des rayons roses sur les tentes éparpillées le long de la montagne, sur les groupes mouvants de soldats et sur nos deux canons, lourdement, comme en tendant le cou, immobiles à deux pas de nous sur une batterie de terre. Le piquet d'infanterie, situé sur la butte à gauche, était bien visible dans la lumière transparente du couchant, avec ses boucs de canons, la silhouette d'une sentinelle, un groupe de soldats et la fumée d'un incendie. A droite et à gauche, le long de la demi-montagne, des tentes brillaient en blanc sur la terre noire piétinée, et derrière les tentes noircissaient les troncs nus d'une forêt de platanes, dans laquelle les haches claquaient sans cesse, les feux de joie crépitaient et écrasaient les arbres tombaient avec un rugissement. Une fumée bleuâtre s'élevait comme une cheminée de tous côtés dans le ciel bleu clair et givré. Des cosaques, des dragons et des artilleurs, revenant d'un point d'eau, traînaient devant les tentes et sous le ruisseau en piétinant et en reniflant. Il a commencé à geler, tous les sons ont été entendus particulièrement clairement - et loin devant le long de la plaine, ils étaient visibles dans l'air clair et rare. Les groupes ennemis, n'éveillant plus la curiosité des soldats, roulaient tranquillement autour des chaumes jaune clair des champs de maïs, à certains endroits, de hauts cimetières et des auls fumants étaient visibles derrière les arbres.
Notre tente n'était pas loin des canons, sur un lieu sec et élevé, d'où la vue était particulièrement étendue. Près de la tente, près de la batterie elle-même, sur une aire dégagée, nous organisions une partie de gorodki, ou lingots. Des soldats serviables ont immédiatement attaché des bancs en osier et une table pour nous. A cause de toutes ces commodités, les officiers d'artillerie, nos camarades et plusieurs fantassins aimaient se réunir le soir à notre batterie et appelaient cet endroit un club.
La soirée a été glorieuse, les meilleurs joueurs se sont réunis, et nous avons joué au gorodki. Moi, l'adjudant D. et le lieutenant O. avons perdu deux matchs de suite et au plaisir général et aux rires des spectateurs - officiers, soldats et batteurs qui nous regardaient depuis leurs tentes - j'ai porté deux fois le match gagnant sur mon dos depuis d'un cheval à l'autre. Particulièrement amusante était la position de l'énorme et gros capitaine d'état-major Sh., qui, haletant et souriant de bonne humeur, les jambes traînant sur le sol, montait sur un petit et frêle lieutenant O. Mais il se faisait tard, les batteurs ont apporté nous, pour les six personnes, trois verres de thé, sans soucoupes, et après avoir fini le jeu, nous sommes allés aux bancs d'osier. Près d'eux se tenait un petit homme, que nous ne connaissions pas, aux jambes de travers, vêtu d'un manteau de peau de mouton dégainé et d'un chapeau à longues laines blanches pendantes. Dès que nous nous sommes approchés de lui, il a décollé avec hésitation et a mis son chapeau plusieurs fois, et plusieurs fois il a semblé sur le point de s'approcher de nous et s'est arrêté de nouveau. Mais ayant décidé, sans doute, qu'il n'était plus possible de passer inaperçu, cet étranger ôta son chapeau et, marchant autour de nous, s'approcha du capitaine d'état-major Sh.
Ah Guscantini ! Ainsi mon ami? - Sh. lui a dit, souriant de bonne humeur sous l'influence de son voyage.
Guskantini, comme Sh. l'appelait, mit immédiatement sa casquette et fit semblant de mettre ses mains dans les poches de son manteau en peau de mouton, mais du côté d'où il se tenait vers moi, il n'y avait pas de poche dans son manteau en peau de mouton, et son petit la main est restée dans une position inconfortable. Je voulais décider qui était cet homme (junker ou rétrogradé?), Et moi, ne remarquant pas que mon regard (c'est-à-dire le regard d'un officier inconnu) l'embarrassait, j'ai regardé attentivement ses vêtements et son apparence. Il semblait être dans la trentaine. Ses petits yeux ronds et gris jaillissaient d'une manière quelque peu somnolente et en même temps mal à l'aise derrière le chapeau de fourrure blanc sale qui pendait sur son visage. Un nez épais et irrégulier parmi des joues enfoncées révélait une maigreur maladive et contre nature. Les lèvres, très peu couvertes d'une moustache clairsemée, douce et blanchâtre, étaient sans cesse agitées, comme si elles essayaient de prendre telle ou telle expression. Mais toutes ces expressions étaient en quelque sorte incomplètes ; sur son visage restait toujours une expression prédominante d'effroi et de hâte. Une écharpe de laine verte était nouée autour de son cou fin et nerveux, caché sous un manteau en peau de mouton. Le manteau en peau de mouton était porté, court, avec un chien cousu sur le col et sur les fausses poches. Les pantalons étaient à carreaux, de couleur cendrée, et les bottes avec des hauts de soldat courts non noircis.
S'il te plaît, mais ne t'inquiète pas », lui dis-je, quand il me regarda timidement et retira son chapeau.
Il s'inclina devant moi avec une expression reconnaissante, mit son chapeau et, sortant de sa poche une pochette en coton sale avec des ficelles, commença à fabriquer une cigarette.
J'étais moi-même récemment cadet, un ancien cadet, plus capable d'être un camarade subalterne bon enfant et serviable, et un cadet sans fortune, donc, connaissant très bien la gravité morale de cette position pour une personne âgée et vaniteuse, J'ai sympathisé avec toutes les personnes dans une telle position, et j'ai essayé de m'expliquer leur caractère et le degré et la direction de leurs facultés mentales, afin de juger par là du degré de leur souffrance morale. Ce junker ou rétrogradé, par son regard inquiet et ce changement délibéré et incessant d'expression faciale que je remarquais en lui, me paraissait un homme très intelligent et extrêmement fier, et donc très pitoyable.
Le capitaine d'état-major Sh. a suggéré que nous jouions à un autre jeu de gorodki, de sorte que la partie perdante, en plus du transport, paierait plusieurs bouteilles de vin rouge, de rhum, de sucre, de cannelle et de clous de girofle pour le vin chaud, qui cet hiver, en raison de le froid, était à la mode dans notre escouade. Guskantini, comme Sh. l'appelait à nouveau, a également été invité au jeu, mais avant de commencer le jeu, lui, apparemment aux prises avec le plaisir que lui procurait cette invitation, et une sorte de peur, a pris à part le capitaine d'état-major III. et commença à lui chuchoter quelque chose. Le bon capitaine d'état-major le frappa de sa grosse paume dodue sur le ventre et lui répondit à haute voix : « Rien, mon ami, je te croirai.
Lorsque le jeu fut terminé et que le groupe dans lequel il y avait un grade inférieur inconnu gagna, et qu'il dut monter sur l'un de nos officiers, l'enseigne D., l'enseigne rougit, se dirigea vers les canapés et offrit des cigarettes au rang inférieur dans le forme de rançon. Alors que du vin chaud était commandé et que dans la tente ordonnée, on pouvait entendre l'accueil occupé de Nikita, envoyant un messager pour la cannelle et les clous de girofle, et son dos tendu ici et là sur les sols sales de la tente, nous nous sommes assis tous les sept près des bancs et, buvant alternativement du thé dans trois verres et regardant devant eux la plaine qui commençait à s'habiller au crépuscule, ils parlaient et riaient des diverses circonstances de la partie. Un étranger en manteau de peau de mouton n'a pas pris part à la conversation, a obstinément refusé le thé, que je lui ai offert à plusieurs reprises, et, assis par terre à la manière tatare, l'un après l'autre fabriquait des cigarettes à partir de tabac fin et les fumait, apparemment, pas autant pour son plaisir, autant que pour se donner l'apparence d'un homme occupé. Quand ils ont commencé à parler du fait que le lendemain ils attendaient une retraite et, peut-être, des choses, il s'est mis à genoux et, se tournant vers un capitaine d'état-major Sh., a dit qu'il était maintenant chez l'adjudant et lui-même a écrit l'ordre de parler le lendemain. Nous étions tous silencieux pendant qu'il parlait et, malgré le fait qu'il était apparemment timide, nous l'avons forcé à nous répéter cette nouvelle extrêmement intéressante. Il a répété ce qu'il avait dit, ajoutant cependant qu'il a été et Sam avec l'adjudant, avec qui il vit ensemble tandis que l'ordre a été apporté.
Écoute, si tu ne mens pas, mon ami, je dois y aller en ma compagnie pour commander quelque chose pour demain, - dit le capitaine d'état-major Sh.
Non... pourquoi ?... comment est-ce possible, j'ai probablement... - le rang inférieur parla, mais se tut soudain et, décidant apparemment d'être offensé, fronça les sourcils contre nature et, chuchotant quelque chose dans sa barbe, recommença à faire une cigarette. Mais le moindre tabac versé ne suffisait plus dans son sac de coton, et il demanda à Sh. emprunter lui cigarette. Nous avons continué assez longtemps entre nous ce bavardage militaire monotone, que tous ceux qui ont fait campagne savent, se sont plaints avec les mêmes expressions de l'ennui et de la longueur de la campagne, de la même manière que nous avons parlé des autorités, tout est la comme plusieurs fois auparavant, ils louaient un camarade, plaignaient un autre, s'étonnaient de combien celui-ci gagnait, combien celui-ci perdait, etc., etc.
Ici, mon ami, notre adjudant a percé alors percé, - a déclaré le capitaine d'état-major Sh., - au quartier général, il a toujours été un gagnant, avec qui qu'il soit assis, il avait l'habitude de ratisser, et maintenant il perd tout pour la seconde mois. Le détachement actuel ne lui a pas demandé. Je pense que j'ai perdu mille pièces de monnaie et cinq cents pièces de monnaie: le tapis que j'ai gagné à Mukhin, les pistolets de Nikitine, une montre en or, tout a soupiré de Sada, que Vorontsov lui a donné.
Servez-le bien, - a déclaré le lieutenant O., - sinon il a vraiment soufflé tout le monde: il était impossible de jouer avec lui.
Il a soufflé tout le monde, et maintenant il s'est envolé dans la cheminée - et le capitaine d'état-major III. il a ri de bonne humeur, - ici Guskov vit avec lui - il l'a presque perdu, n'est-ce pas. Alors papa ? il se tourna vers Guskov.
Guskov éclata de rire. Il eut un rire pathétique et maladif qui changea complètement l'expression de son visage. Avec ce changement, il m'a semblé que j'avais déjà connu et vu cet homme, de plus, son vrai nom, Guskov, m'était familier, mais comment et quand je l'ai connu et vu - je ne m'en souvenais absolument pas.
Oui, - dit Guskov, levant constamment les mains sur sa moustache et, sans les toucher, les abaissant à nouveau, - Pavel Dmitrievitch a été très malchanceux dans ce détachement, une telle veine de malheur [ série de défaites (fr.)], ajouta-t-il avec un accent français soigné et pur, et encore il me sembla que je l'avais déjà vu, et même souvent vu quelque part. "Je connais bien Pavel Dmitrievich, il me fait confiance pour tout", a-t-il poursuivi, "nous sommes encore de vieilles connaissances, c'est-à-dire qu'il m'aime", a-t-il ajouté, apparemment effrayé par l'affirmation trop audacieuse qu'il était une vieille connaissance du adjudant. - Pavel Dmitrievitch joue très bien, mais maintenant c'est incroyable ce qui lui est arrivé, il est comme un perdu, - la chance a tourne [ bonheur détourné], - a-t-il ajouté, s'adressant principalement à moi.
Au début, nous avons écouté Guskov avec une attention condescendante, mais dès qu'il a prononcé cette phrase française, nous nous sommes tous involontairement détournés de lui.
J'ai joué mille fois avec lui, et vous devez admettre que c'est étrange, - a déclaré le lieutenant O. en insistant particulièrement sur ce mot, - incroyable étrange: Je n'ai jamais gagné d'Abaza contre lui. Pourquoi est-ce que je gagne les autres ?
Pavel Dmitrievich joue très bien, je le connais depuis longtemps », ai-je dit. En effet, je connaissais l'adjudant depuis plusieurs années déjà, je l'avais vu plus d'une fois dans le jeu, gros aux dépens des officiers, et admiré sa belle physionomie un peu sombre et toujours d'un calme imperturbable, son petit accent russe lent, ses belles choses et ses chevaux, sa jeunesse Khokhlak tranquille et surtout sa capacité à jouer avec retenue, netteté et plaisir. Plus d'une fois, je m'en repens, en regardant ses mains pleines et blanches avec une bague en diamant à l'index, qui m'a frappé une carte après l'autre, j'étais en colère contre cette bague, contre ses mains blanches, contre toute la personne de l'adjudant, et ils me sont venus à ses dépens de mauvaises pensées ; mais, en discutant plus tard de sang-froid, je suis devenu convaincu qu'il était simplement un joueur plus intelligent que tous ceux avec qui il avait à jouer. De plus, en écoutant ses discussions générales sur le jeu, sur la façon dont il ne faut pas reculer après avoir décroché d'un petit jackpot, sur la grève qu'il faut faire dans certains cas, sur la règle première de jouer sur nettoyer etc., etc., il était clair qu'il en bénéficiait toujours uniquement parce qu'il était plus intelligent et plus caractéristique que nous tous. Maintenant, il s'est avéré que ce joueur abstinent et caractéristique a perdu dans les plumes du détachement non seulement en argent, mais aussi en choses, ce qui signifie le dernier degré de perte pour un officier.
Il a toujours sacrément de la chance avec moi, - continua le lieutenant O. - Je me suis déjà promis de ne plus jouer avec lui.
Quel excentrique tu es, mon ami, - dit Sh., me faisant un clin d'œil de toute sa tête et se tournant vers O., - tu as perdu trois cents pièces pour lui, après tout, tu as perdu!
Plus que ça, dit le lieutenant avec colère.
Et maintenant, ils ont repris leurs esprits, mais il est trop tard, mon ami: tout le monde sait depuis longtemps qu'il est notre tricheur régimentaire », a déclaré Sh., se retenant à peine de rire et très satisfait de son invention. - Voici Guskov, il lui prépare des cartes. C'est pourquoi ils ont de l'amitié, mon ami ... - Et le capitaine d'état-major Sh. a ri si bon enfant, hésitant de tout son corps, qu'il a renversé un verre de vin chaud, qu'il tenait à la main à ce moment-là. Sur le visage jaune et émacié de Guskov, c'était comme si une rougeur apparaissait, il ouvrit la bouche plusieurs fois, leva les mains vers sa moustache et les baissa à nouveau à l'endroit où les poches auraient dû être, montèrent et tombèrent, et enfin, en une voix qui n'était pas la sienne, dit Sh.:
Ce n'est pas une blague, Nikolai Ivanovich; tu dis des choses pareilles même devant des gens qui ne me connaissent pas et me voient dans un manteau en peau de mouton dégainé... parce que... » Sa voix s'interrompit, et de nouveau de petites mains rouges aux ongles sales passèrent du manteau en peau de mouton à son visage, puis lissant ses moustaches, ses cheveux, son nez, puis s'éclaircissant les yeux ou se grattant la joue inutilement.
Que puis-je dire, tout le monde le sait, mon ami, - a poursuivi Sh., sincèrement satisfait de sa blague et ne remarquant pas du tout l'excitation de Guskov. Guskov murmura encore quelque chose et, posant le coude de sa main droite sur le genou de sa jambe gauche, dans la position la plus contre nature, regardant Sh., commença à faire semblant de sourire avec mépris.
"Non," pensai-je résolument en regardant ce sourire, "je ne l'ai pas seulement vu, mais je lui ai parlé quelque part."
Nous nous sommes rencontrés quelque part, - lui ai-je dit, lorsque, sous l'influence du silence général, le rire de Sh. a commencé à s'estomper.Le visage changeant de Guskov s'est soudainement illuminé et, pour la première fois, ses yeux se sont précipités sur moi avec une expression sincèrement joyeuse.
Eh bien, je vous ai reconnu tout à l'heure », a-t-il parlé en français. - La quarante-huitième année, j'ai eu assez souvent le plaisir de te voir à Moscou, chez ma sœur Ivashina.
Je m'excusai de ne pas l'avoir reconnu tout de suite dans ce costume et ce nouveau vêtement. Il s'est levé, est venu vers moi, et avec sa main humide avec hésitation, m'a serré faiblement la main et s'est assis à côté de moi. Au lieu de me regarder, qu'il semblait si heureux de voir, il regarda les officiers avec une expression de vantardise désagréable. Soit que je reconnaisse en lui un homme que j'avais vu il y a quelques années en habit de queue dans le salon, soit qu'à ce souvenir il se levât brusquement dans sa propre opinion, il me sembla que son visage et même son mouvements avaient complètement changé : ils exprimaient maintenant un esprit vif, une autosatisfaction puérile de la conscience de cet esprit, et une sorte d'insouciance méprisante, de sorte que, je l'avoue, malgré la situation misérable dans laquelle il se trouvait, mon ancienne connaissance ne ne m'inspirait plus de compassion, mais une sorte de sentiment quelque peu hostile.
Je me suis vivement rappelé notre première rencontre. Dans la quarante-huitième année, quand j'étais à Moscou, j'allais souvent chez Ivashin, avec qui nous avons grandi ensemble et étions de vieux amis. Sa femme était une aimable maîtresse de maison, une femme aimable, comme on dit, mais je ne l'ai jamais aimée... Cet hiver-là, quand je la connaissais, elle parlait souvent avec une fierté à peine dissimulée de son frère, qui venait de terminer ses études. bien sûr et semblait avoir été l'un des jeunes les plus éduqués et les plus aimés de la meilleure société de Pétersbourg. Connaissant par rumeur le père des Guskov, qui était très riche et occupait une place importante, et connaissant la direction de ma sœur, j'ai rencontré le jeune Guskov avec préjugé. Un soir, en arrivant chez Ivashin, je trouvai un jeune homme de petite taille, très sympathique, en queue de pie noire, gilet blanc et cravate, que le patron avait oublié de me présenter. Le jeune homme, apparemment sur le point d'aller au bal, un chapeau à la main, se tenait devant Ivashin et se disputait avec véhémence, mais poliment, au sujet de notre connaissance commune, qui s'était distinguée à l'époque dans la campagne hongroise. Il a dit que cette connaissance n'était pas du tout un héros et un homme né pour la guerre, comme on l'appelait, mais seulement une personne intelligente et éduquée. Je me souviens que j'ai pris part à la dispute contre Guskov et que je suis allé à l'extrême, affirmant même que l'intelligence et l'éducation sont toujours inversement liées au courage, et je me souviens comment Guskov m'a agréablement et intelligemment prouvé que le courage est une conséquence nécessaire de l'intelligence et un certain degré de développement, avec lequel moi, me considérant comme une personne intelligente et instruite, je ne pouvais pas secrètement être en désaccord ! Je me souviens qu'à la fin de notre conversation, Ivashina m'a présenté à son frère, et lui, souriant avec condescendance, m'a tendu sa petite main, sur laquelle il n'avait pas encore tout à fait réussi à enfiler un gant de chevreau, et tout aussi faiblement et hésitant comme maintenant, m'a serré la main. . Bien que j'avais des préjugés contre lui, je ne pouvais pas alors rendre justice à Guskov et ne pas être d'accord avec sa sœur sur le fait qu'il était vraiment un jeune homme intelligent et agréable qui aurait dû réussir dans la société. Il était exceptionnellement soigné, élégamment vêtu, frais, avait des manières d'une modestie assurée et une apparence extrêmement jeune, presque enfantine, pour lesquelles vous l'avez involontairement excusé pour l'expression de complaisance et le désir de modérer le degré de sa supériorité sur vous, ce que son visage intelligent portait constamment sur lui-même et dans les traits du sourire. On a dit que cet hiver, il avait eu beaucoup de succès auprès des dames de Moscou. En le voyant chez sa sœur, je ne pouvais que conclure de l'expression de bonheur et de contentement que portait constamment sa jeune apparence, et de ses récits parfois impudiques, à quel point cela était vrai. Nous l'avons rencontré environ six fois et avons beaucoup parlé, ou plutôt il a beaucoup parlé et j'ai écouté. Il parlait la plupart du temps en français, une très bonne langue, très couramment, au sens figuré, et était capable d'interrompre doucement et poliment les autres dans la conversation. En général, il traitait tout le monde et moi plutôt avec condescendance, et moi, comme cela m'arrive toujours par rapport aux gens qui sont fermement convaincus qu'il faut me traiter avec condescendance, et que je connais peu, j'ai senti qu'il avait absolument raison dans ce .respecter.
Maintenant, quand il s'est assis à côté de moi et m'a tendu la main, j'ai vivement reconnu son ancienne expression arrogante, et il m'a semblé qu'il ne profitait pas tout à fait honnêtement de sa position de grade inférieur devant un officier, si négligemment m'interrogeant sur ce que je faisais tout ce temps et comment c'est arrivé ici. Malgré le fait que je répondais toujours en russe, il s'exprimait en français, qui était déjà sensiblement moins fluide qu'avant. Il me raconta brièvement qu'après sa malheureuse histoire stupide (je ne savais pas en quoi consistait cette histoire, et il ne me l'a pas dit) il avait été arrêté pendant trois mois, puis il avait été envoyé dans le Caucase dans le N. Regiment, - a maintenant servi comme soldat dans ce régiment pendant trois ans.
Mais croyez-moi, - me dit-il en français, - combien j'ai dû souffrir dans ces régiments de la part de la compagnie des officiers ; C'est aussi mon bonheur d'avoir connu l'adjudant dont nous parlions tout à l'heure : c'est un homme bien, vraiment », remarqua-t-il avec condescendance, « je vis avec lui, et pour moi c'est quand même un petit soulagement. Oui, mon cher, les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas [ Oui, ma chère, les jours se succèdent, mais ne répétez pas (fr.)], - ajouta-t-il et soudain hésita, rougit et se leva, remarquant que le même adjudant dont nous parlions s'approchait de nous.
Une telle joie de rencontrer une personne telle que vous, - m'a dit Guskov dans un murmure, s'éloignant de moi, - j'aimerais beaucoup, beaucoup parler avec vous.
J'ai dit que j'en étais très content, mais, en substance, j'avoue que Guskov m'a inspiré une compassion lourde et antipathique.
Je prévoyais que je serais mal à l'aise avec lui face à face, mais je voulais apprendre beaucoup de lui, et surtout pourquoi, alors que son père était si riche, il était dans la pauvreté, comme en témoignent ses vêtements et ses manières.
L'adjudant nous salua tous, à l'exception de Guskov, et s'assit à côté de moi à la place occupée par le rétrogradé. Toujours calme et lent, joueur caractéristique et homme d'argent, Pavel Dmitrievich était maintenant complètement différent, comme je l'ai connu à l'époque florissante de son jeu ; il semblait pressé quelque part, regardant constamment autour de lui, et cinq minutes ne s'étaient pas écoulées qu'il, refusant toujours de jouer, proposait au lieutenant O. de faire une jarre. Le lieutenant O. a refusé sous prétexte d'emploi dans le service, en fait, parce que, sachant le peu de choses et d'argent qu'il restait à Pavel Dmitrievich, il jugeait déraisonnable de risquer ses trois cents roubles contre cent roubles, ou peut-être moins, qu'il pourrait gagner.
Et quoi, Pavel Dmitrievich, - a déclaré le lieutenant, voulant apparemment se débarrasser de la répétition de la demande, - disent-ils vraiment - demain la représentation?
Je ne sais pas », a fait remarquer Pavel Dmitrievitch,« seulement on m'a ordonné de me préparer, mais vraiment, ce serait mieux s'ils jouaient, je vous mettrais mon Kabardian en gage.
Pas aujourd'hui...
Gray, d'accord, et ensuite, si tu veux, avec de l'argent. Bien?
Oui, eh bien, je ... je serais prêt, n'y pensez pas, - a parlé le lieutenant O., répondant à ses propres doutes, - sinon demain, peut-être un raid ou un mouvement, vous devez dormir suffisamment.
L'adjudant se leva et, mettant ses mains dans ses poches, commença à faire le tour de la plate-forme. Son visage prit l'habituelle expression de froideur et une certaine fierté, que j'aimais chez lui.
Envie d'un verre de vin chaud ? Je lui ai dit.
Vous pouvez, monsieur, - et il est allé vers moi, mais Guskov a pris à la hâte le verre de mes mains et l'a porté à l'adjudant, essayant de ne pas le regarder. Mais, ne faisant pas attention à la corde tirant la tente, Guskov trébucha dessus et, laissant tomber le verre de ses mains, tomba sur ses mains.
Fichier Eka ! - dit l'adjudant, qui avait déjà tendu la main vers le verre. Tout le monde éclata de rire, sans exception Guskov, qui frotta de sa main son genou maigre, qu'il ne put blesser en tombant.
C'est ainsi que l'ours a servi l'ermite, - a poursuivi l'adjudant. - C'est comme ça qu'il me sert tous les jours, il a cassé tous les piquets des tentes, - tout trébuche.
Guskov, ne l'écoutant pas, s'excusa auprès de nous et me regarda avec un sourire triste à peine perceptible, avec lequel il semblait dire que moi seul pouvais le comprendre. Il était pathétique, mais l'adjudant, son patron, semblait pour une raison quelconque aigri contre son colocataire et ne voulait pas le laisser seul.
Quel garçon intelligent ! partout où vous vous tournez.
Mais qui ne trébuche pas sur ces chevilles, Pavel Dmitrievich, - a dit Guskov, - vous avez vous-même trébuché le troisième jour.
Moi, père, je ne suis pas d'un rang inférieur, la dextérité ne m'est pas demandée.
Il peut traîner ses jambes, - a ramassé le capitaine d'état-major Sh., - et le rang inférieur devrait rebondir ...
Blagues étranges, - dit Guskov presque dans un murmure et baissant les yeux. L'adjudant n'était apparemment pas indifférent à son colocataire, il écoutait attentivement chacun de ses mots.
Nous devrons l'envoyer à nouveau en secret », a-t-il dit en se tournant vers Sh. et en faisant un clin d'œil au rétrogradé.
Eh bien, il y aura encore des larmes, - dit Sh. en riant. Guskov ne me regardait plus, mais faisait semblant de sortir du tabac d'une blague, dans laquelle il n'y avait plus rien depuis longtemps.
Entrez en secret, mon ami, - j'ai dit en riant, - aujourd'hui, les éclaireurs ont annoncé que l'attaque contre le camp aura lieu la nuit, vous devez donc nommer des gars fiables. - Guskov sourit avec hésitation, comme s'il était sur le point de dire quelque chose, et leva plusieurs fois un regard implorant vers Sh.
Eh bien, après tout, j'y suis allé, et j'y retournerai, s'ils envoient, - murmura-t-il.
Oui, il le feront.
Eh bien, je vais y aller. Qu'est-ce que c'est?
Oui, comme sur Argun, ils se sont enfuis du secret et ont jeté le pistolet, - a dit l'adjudant et, se détournant de lui, a commencé à nous donner des ordres pour demain.
En effet, pendant la nuit, ils s'attendaient à tirer sur le camp de la part de l'ennemi, et le lendemain à un mouvement. Après avoir parlé davantage de divers sujets généraux, l'adjudant, comme s'il se souvenait soudainement par hasard, a suggéré au lieutenant O. de lui en balayer un petit. Le lieutenant O. a accepté de manière tout à fait inattendue, et avec Sh. et l'enseigne se sont rendus à la tente de l'adjudant, qui avait une table pliante verte et des cartes. Le capitaine, le commandant de notre division, est allé dormir dans la tente, les autres gentilshommes se sont également dispersés, et nous nous sommes retrouvés seuls avec Guskov. Je ne m'étais pas trompé, je me sentais vraiment mal à l'aise avec lui face à face. Je me suis levé involontairement et j'ai commencé à monter et descendre la batterie. Guskov marchait silencieusement à côté de moi, se retournant précipitamment et mal à l'aise pour ne pas rester en arrière et ne pas me devancer.
Est-ce que je vous dérange? dit-il d'une voix douce et triste. Aussi loin que je pouvais voir son visage dans l'obscurité, il me semblait profondément pensif et triste.
Pas du tout, répondis-je ; mais comme il ne commençait pas à parler et que je ne savais que lui dire, nous marchâmes assez longtemps en silence.
Le crépuscule avait déjà été complètement remplacé par l'obscurité de la nuit, un éclair brillant du soir éclairait le profil noir des montagnes, de petites étoiles scintillaient au-dessus d'un ciel bleu clair et givré, les flammes de feux fumants rougissaient dans l'obscurité de tous côtés, près du gris de la tente et du talus de notre batterie sombre et noirci. Du feu le plus proche, près duquel nos batmans parlaient doucement en se chauffant, le cuivre de nos gros canons brillait parfois sur la batterie, et la silhouette d'une sentinelle en pardessus renversée se déplaçait lentement le long du talus.
Vous ne pouvez pas imaginer quelle joie c'est pour moi de parler à un homme comme vous », m'a dit Guskov, bien qu'il ne m'ait encore parlé de rien, « seul quelqu'un qui a été dans ma position peut comprendre cela.
Je ne savais pas quoi lui répondre, et nous nous sommes tus à nouveau, malgré le fait qu'il voulait apparemment parler, et que je voulais l'écouter.
Qu'étiez-vous... pourquoi avez-vous souffert ? - Lui demandai-je enfin, sans penser à rien de mieux pour engager la conversation.
N'as-tu pas entendu parler de cette malheureuse histoire avec Metenin ?
Oui, un duel, paraît-il ; J'ai entendu un aperçu, - ai-je répondu, - après tout, je suis depuis longtemps dans le Caucase.
Non, pas un duel, mais cette histoire stupide et terrible ! Je te dirai tout si tu ne sais pas. C'était la même année que nous nous sommes rencontrés chez ma sœur, je vivais alors à Saint-Pétersbourg. Je dois vous dire que j'avais alors ce qu'on appelle une position dans le monde [ position dans la lumière (fr.)], et assez rentable, sinon génial. Mon père m'a donné dix milles par an [ Mon père me donnait dix mille par an (fr.)]. En 1949, on m'a promis un poste à l'ambassade de Turin, mon oncle maternel pouvait et était toujours prêt à faire beaucoup pour moi. Les choses sont passées maintenant, j'étais recu dans la meilleure société de Petersbourg, je pouvais prétendre [ J'ai été accepté dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg, je pouvais compter (fr.)] pour le meilleur jeu. J'ai étudié, comme nous avons tous étudié à l'école, donc je n'ai pas eu d'éducation spéciale ; c'est vrai, j'ai beaucoup lu après, mais j'avais surtout, tu sais, ce jargon du monde [ mais surtout je possédais ce jargon profane (fr.)], et quoi qu'il en soit, pour une raison quelconque, ils m'ont trouvé l'un des premiers jeunes de Saint-Pétersbourg. Ce qui m'a encore plus élevé dans l'avis général - c'est cette liaison avec madame D. [ c'est donc un lien avec Mme D. (fr.)], dont on parlait beaucoup à Saint-Pétersbourg, mais j'étais terriblement jeune à cette époque et j'appréciais peu tous ces bienfaits. J'étais juste jeune et stupide, de quoi d'autre avais-je besoin ? A cette époque à Pétersbourg, ce Metenin avait une réputation... - Et Guskov continua ainsi à me raconter l'histoire de son malheur, que, comme pas du tout intéressante, je passerai ici. "Pendant deux mois, j'ai été en état d'arrestation", a-t-il poursuivi, "complètement seul, et qu'est-ce que je n'ai pas changé d'avis à ce moment-là. Mais tu sais, quand tout s'est terminé, comme si le lien avec le passé avait enfin été coupé, je me suis senti mieux. Mon père, vous en avez entendu parler [ Mon père, avez-vous entendu parler de lui (fr.)], c'est probablement un homme au caractère de fer et aux convictions fortes, il m'a desherite [ il m'a privé du droit d'hériter (fr.)] et coupez toute communication avec moi. Selon ses convictions, cela aurait dû être fait, et je ne le blâme pas du tout : il a été conséquent [ il était cohérent]. Mais je n'ai pas fait un pas pour qu'il change son intention. Ma sœur était à l'étranger, Madame D. seule m'a écrit quand elle y était autorisée, et m'a proposé de l'aider, mais vous comprenez que j'ai refusé. Donc, je n'avais pas ces petites choses qui facilitent un peu les choses dans cette position, vous savez - pas de livres, pas de linge, pas de nourriture, rien. J'ai beaucoup changé d'avis, beaucoup à cette époque, j'ai commencé à tout regarder avec des yeux différents; par exemple, ce bruit, le discours du monde sur moi à Pétersbourg ne m'intéressait pas, ne me flattait pas du tout, tout cela me paraissait ridicule. J'avais l'impression d'être fautif, négligent, jeune, j'ai ruiné ma carrière et je n'ai pensé qu'à la réparer à nouveau. Et je ressentais en moi cette force et cette énergie. De l'arrestation, comme je vous l'ai dit, ils m'ont envoyé ici, dans le Caucase, au régiment N. Je pensais, - continua-t-il, de plus en plus inspiré, - qu'ici, dans le Caucase, la vie de camp [ vie de camp (nom féminin)], des gens simples, honnêtes avec qui je serai en relations, guerre, danger, tout cela conviendra à mon humeur de l'esprit de la meilleure façon possible, que je commencerai une nouvelle vie. On me verra au feu [ Je serai vu sous le feu], ils m'aimeront, ils me respecteront pour plus d'un nom - la croix, sous-officier, ils enlèveront l'amende, et je reviendrai encore et, vous savez, avec ce prestige du malheur ! Mais quol désenshantement [ et, vous savez, avec ce charme du malheur ! Mais quelle déception]. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je me suis trompé !.. Connaissez-vous la compagnie d'officiers de notre régiment ? - Il resta longtemps silencieux, attendant, me sembla-t-il, que je lui dise que je savais à quel point la compagnie des officiers locaux était mauvaise ; mais je ne lui ai pas répondu. J'étais dégoûté que lui, parce qu'il est vrai que je savais le français, ait supposé que j'aurais dû m'indigner contre la société des officiers qui, au contraire, ayant séjourné longtemps dans le Caucase, a su apprécier et respecter pleinement un mille fois plus que la société dont est issu M. Guskov. Je voulais le lui dire, mais sa position me liait.
Au N. Regiment, la société des officiers est mille fois pire qu'ici », poursuit-il. - J'espère que c'est beaucoup dire [ J'espère que cela en dit assez], ce qui signifie que vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est ! Je ne parle pas des junkers et des soldats. Quelle horreur c'est ! Au début, j'ai été bien reçu, c'est absolument vrai, mais ensuite, quand ils ont vu que je ne pouvais pas m'empêcher de les mépriser, vous savez, dans ces petites relations discrètes, ils ont vu que j'étais une personne complètement différente, se tenant beaucoup plus haut que ils l'étaient, ils se sont mis en colère contre moi et ont commencé à me rembourser avec diverses petites humiliations. Ce que j'ai eu un mal, vous ne vous faites pas une idée [ Vous ne pouvez pas imaginer combien j'ai souffert (fr.)]. Puis ces relations involontaires avec les junkers, et surtout avec les petits moyens, que j'avais, je manquais de tout [ avec le peu d'argent que j'avais, j'avais besoin de tout], je n'avais que ce que ma sœur m'avait envoyé. Voici la preuve de combien j'ai souffert, que je suis avec mon personnage, avec ma fierte, j'ai écrit à mon père [ avec ma fierté, j'ai écrit à mon père (fr.)], l'a supplié de m'envoyer quelque chose. Je comprends que pour vivre une telle vie pendant cinq ans - vous pouvez devenir le même que notre Dromov rétrogradé, qui boit avec des soldats et écrit des notes à tous les officiers, demandant prêter trois roubles, et signe "tout à vous [ ] Dromov, "Il fallait avoir un tel caractère que j'avais, tout à toi (fr.) pour ne pas s'enliser complètement dans cette terrible situation. - Il a marché silencieusement à côté de moi pendant un long moment. - Avez-vous un papa? [ Avez vous une cigarette? (fr.)] il m'a dit. - Oui, alors où est-ce que je me suis arrêté ? Oui. Je ne pouvais pas le supporter, pas physiquement, car même s'il faisait mauvais, froid et faim, je vivais comme un soldat, mais les officiers avaient quand même un certain respect pour moi. Une sorte de prestige autorité (fr.)] est resté sur moi et pour eux. Ils ne m'ont pas envoyé en garde, pour l'entraînement. Je ne le prendrais pas. Mais mentalement, j'ai terriblement souffert. Et surtout, je ne voyais pas d'issue à cette situation. J'ai écrit à mon oncle, le suppliant de me transférer au régiment local, qui, au moins, est en affaires, et je pensais que Pavel Dmitrievich était ici, qui est le fils de l'intendant de mon père [ le fils du gérant de mon père (fr.)], néanmoins cela pourrait m'être utile. Oncle l'a fait pour moi, ils m'ont transféré. Après ce régiment, celui-ci m'apparaissait comme une collection de chambellans. Ensuite, Pavel Dmitrievich était là, il savait qui j'étais et ils m'ont très bien reçu. A la demande de mon oncle... Guskov, vous savez... [ tu sais... (fr.)] mais j'ai remarqué qu'avec ces gens, sans éducation et sans développement, ils ne peuvent pas respecter une personne et lui montrer des signes de respect s'il n'a pas cette auréole de richesse, de noblesse; J'ai remarqué comment, petit à petit, quand ils ont vu que j'étais pauvre, leurs relations avec moi sont devenues insouciantes, insouciantes, et finalement presque méprisantes. C'est horrible! mais c'est absolument vrai.
Ici, j'étais en affaires, combattu, sur m'a vu au feu [ J'ai été vu sous le feu], - continua-t-il, - mais quand cela finira-t-il ? Je pense que jamais ! et ma force et mon énergie commencent déjà à s'épuiser. Puis j'ai imaginé la guerre, la vie de camp [ guerre, vie de camp (fr.)], mais tout cela n'est pas comme je le vois - dans un manteau en peau de mouton, non lavé, dans des bottes de soldat, vous entrez en secret et vous vous couchez toute la nuit dans un ravin avec un Antonov, pour l'ivresse on vous donne des soldats, et chaque minute vous à cause de Bush pouvez vous tirer dessus ou Antonov, peu importe. Ce n'est pas du courage - c'est terrible. C'est affrcux, ca tue [ C'est terrible, c'est mortel].
Eh bien, maintenant, vous pouvez obtenir un sous-officier pour une campagne, et l'année prochaine un adjudant », ai-je dit.
Oui, je peux, m'ont-ils promis, mais encore deux ans, et puis à peine. Et quelles sont ces deux années, si quelqu'un savait. Pouvez-vous imaginer cette vie avec ce Pavel Dmitrievich : cartes, blagues grossières, réjouissances ; tu veux dire quelque chose qui bout dans ton âme, ils ne te comprennent pas ou ils se moquent encore de toi, ils ne te parlent pas pour te dire une idée, mais pour que, si possible, ils puissent encore faire un bouffon hors de vous. Oui, et tout cela est tellement vulgaire, impoli, dégoûtant, et vous vous sentez toujours d'un rang inférieur, vous avez toujours le droit de ressentir cela. A partir de là, vous ne comprendrez pas quel plaisir c'est de parler à coeur ouvert [ à votre goût] avec une personne comme vous.
Je ne comprenais pas quel genre de personne j'étais, et ne savais donc pas quoi lui répondre...
Aurez-vous une collation? - Nikita m'a dit à ce moment-là, s'est glissée imperceptiblement vers moi dans le noir et, comme je l'ai remarqué, n'était pas satisfaite de la présence d'un invité. - Seuls les raviolis et le boeuf battu en restaient un peu.
Le capitaine a-t-il mangé ?
Ils dorment depuis longtemps », répondit sombrement Nikita. À mon ordre de nous apporter ici une collation et de la vodka, il a grommelé quelque chose avec mécontentement et s'est traîné jusqu'à sa tente. Après avoir grommelé alors qu'il était encore là, il nous a cependant apporté une cave; il a mis une bougie sur la cave, l'attachant devant avec du papier du vent, une casserole, de la moutarde dans un bocal, un verre en étain avec une poignée et une bouteille de teinture d'absinthe. Après avoir arrangé tout cela, Nikita resta encore un peu près de nous et regarda Guskov et moi boire de la vodka, ce qui, apparemment, était très désagréable pour lui. Sous l'éclairage terne de la bougie, à travers le papier et dans l'obscurité environnante, seule la peau de phoque de la cave, le souper debout dessus, le visage de Guskov, son manteau de fourrure court et ses petites mains rouges, avec lesquelles il a commencé à sortir des boulettes de la casserole, pouvait être vu. Tout était noir tout autour, et ce n'est qu'en regardant de près que l'on distinguait une batterie noire, la même figure noire de sentinelle, visible à travers le parapet, des feux sur les côtés et des étoiles rougeâtres au-dessus. Guskov sourit tristement et timidement, presque perceptiblement, comme s'il était gêné de me regarder dans les yeux après sa confession. Il but un autre verre de vodka et mangea goulûment en raclant la casserole.
Oui, c'est quand même un soulagement pour toi, - lui dis-je, pour dire quelque chose, - ta connaissance de l'adjudant ; c'est, j'ai entendu dire, un très bon homme.
Oui, - répondit le rétrogradé, - c'est un homme bon, mais il ne peut pas être différent, il ne peut pas être un homme, avec son éducation on ne peut pas exiger. Il sembla soudain rougir. - Vous avez remarqué ses blagues grossières aujourd'hui sur le secret - et Guskov, malgré le fait que j'ai essayé à plusieurs reprises d'étouffer la conversation, a commencé à se justifier auprès de moi et à prouver qu'il n'avait pas fui le secret et qu'il n'était pas un lâche, comme ils voulaient le faire comprendre adjudant et Sh.
Comme je vous l'ai dit, continua-t-il en s'essuyant les mains sur son manteau de peau de mouton, ces gens-là ne peuvent pas être délicats avec un homme qui est militaire et qui a peu d'argent ; c'est au-dessus de leurs forces. Et dernièrement, puisque pour une raison quelconque je n'ai rien reçu de ma sœur depuis cinq mois, j'ai remarqué à quel point ils ont changé envers moi. Ce manteau en peau de mouton, que j'ai acheté à un militaire et qui ne tient pas chaud, car tout usé (alors qu'il me montrait le manteau nu), ne lui inspire ni compassion ni respect du malheur, mais du mépris, ce qui il n'est pas capable de se cacher. Quel que soit mon besoin, comme c'est maintenant que je n'ai rien à manger que de la bouillie de soldat, et rien à me vêtir, continua-t-il en baissant les yeux en se versant un autre verre de vodka, il ne pensera pas à m'offrir un prêt. , sachant avec certitude que je le rembourserai, mais attend que, dans ma position, je me tourne vers lui. Et tu comprends ce que c'est pour moi et avec lui. Par exemple, je vous dirais directement - vous etes au-dessus de cela ; mon cher, je n'ai pas le sou [ tu vaux mieux que ça, ma chérie, je n'ai pas un sou (fr.)]. Et savez-vous, dit-il en me regardant soudain désespérément dans les yeux, je vous dis tout de suite que je suis maintenant dans une position terrible : pouvez-vous me preter dix roubles argent ? [ peux-tu me prêter dix roubles d'argent ? (fr.)] Ma soeur devrait m'envoyer par le prochain courrier et mon pere... [ et mon père... (fr.)]
Oh, je suis très content », dis-je, alors qu'au contraire j'étais blessé et agacé, surtout parce que la veille, ayant perdu aux cartes, je n'avais moi-même que cinq roubles avec quelque chose de Nikita. - Maintenant, - dis-je en me levant, - je vais aller le chercher dans la tente.
Non, après, ne vous dérangez pas [ ne t'inquiète pas (fr.)].
Cependant, ne l'écoutant pas, j'ai rampé dans la tente boutonnée où se trouvait mon lit et le capitaine dormait. "Aleksei Ivanovich, s'il vous plaît, donnez-moi dix roubles avant les rations", dis-je au capitaine en le repoussant.
Quoi, soufflé à nouveau? et hier, ils ne voulaient plus jouer, - a dit le capitaine réveillé.
Non, je n'ai pas joué, mais j'en ai besoin, donnez-moi s'il vous plaît.
Makatyuk ! - cria le capitaine à son batman, - prends la boîte avec l'argent et donne-la ici.
Chut, chut, dis-je en écoutant les pas mesurés de Guskov derrière la tente.
Quoi? pourquoi plus silencieux ?
C'est cet homme rétrogradé qui m'a demandé un prêt. Il est là!
Si j'avais su, je ne l'aurais pas donné, - remarqua le capitaine, - j'ai entendu parler de lui - le premier sale garçon! - Cependant, le capitaine m'a donné de l'argent, m'a ordonné de cacher la boîte, de bien emballer la tente et, répétant encore : - Si je savais quoi, je ne le donnerais pas, - Je me suis enveloppé sous les couvertures. « Maintenant, tu en as trente-deux, souviens-toi », me cria-t-il.
Lorsque j'ai quitté la tente, Guskov se promenait autour des canapés, et sa petite silhouette aux jambes tordues et coiffée d'un vilain chapeau aux longs cheveux blancs est apparue et s'est cachée dans l'obscurité lorsqu'il a passé la bougie. Il a fait semblant de ne pas me remarquer. Je lui ai donné l'argent. Il dit merci et, froissé, mit le papier dans la poche de son pantalon.
Maintenant, Pavel Dmitrievich, je pense que le jeu bat son plein, - après cela, il a commencé.
Oui je pense.
Il joue bizarrement, il est toujours un arebur et ne se plie pas en arrière : quand on a de la chance, c'est bien, mais ensuite, quand ça ne marche plus, on peut perdre terriblement. Il l'a prouvé. Dans ce détachement, si vous comptez avec les choses, il a perdu plus d'un millier et demi. Et comment il jouait avec retenue avant, si bien que votre officier semblait douter de son honnêteté.
Oui, il est tellement ... Nikita, avons-nous encore du chikhir? dis-je, très soulagé par la loquacité de Guskov. Nikita grommela encore, mais nous apporta du chikhir et regarda à nouveau avec colère pendant que Guskov buvait son verre. Dans l'appel de Guskov, l'ancien fanfaron est devenu perceptible. Je voulais qu'il parte le plus tôt possible, et il semble qu'il ne l'ait pas fait uniquement parce qu'il avait honte de partir immédiatement après avoir reçu l'argent. J'étais silencieux.
Comment se fait-il que vous, avec les moyens, inutilement, ayez décidé de gaieté de cœur [ au coeur léger (fr.)] aller servir dans le Caucase ? C'est ce que je ne comprends pas, m'a-t-il dit.
J'ai essayé de me justifier dans un acte aussi étrange pour lui.
J'imagine à quel point c'est dur pour toi d'être en compagnie de ces officiers, des gens sans aucune idée d'éducation. Vous ne pouvez pas vous comprendre avec eux. Après tout, à part les cartes, le vin et les discours sur les récompenses et les campagnes, vous vivrez dix ans, vous ne verrez ni n'entendrez rien.
Il m'était désagréable qu'il veuille que je partage sa position sans faute, et lui assura très sincèrement que j'aimais beaucoup les cartes, et le vin, et parler de campagnes, et que je ne voulais pas avoir de meilleurs camarades qui J'avais. . Mais il ne voulait pas me croire.
Eh bien, tu le dis comme ça, continua-t-il, et l'absence des femmes, c'est-à-dire des femmes comme il faut [ femmes honnêtes (fr.)], n'est-ce pas une terrible privation ? Je ne sais pas ce que je donnerais maintenant, juste pour un instant pour être transporté dans le salon et même à travers la fissure pour regarder la charmante femme.
Il resta silencieux pendant un moment et but un autre verre de chikhir.
Oh mon Dieu, mon Dieu ! Peut-être qu'un jour nous nous rencontrerons à Pétersbourg, parmi les gens, pour être et vivre avec des gens, avec des femmes. - Il a versé le dernier vin restant dans la bouteille, et après l'avoir bu, il a dit : - Oh, pardon, peut-être que vous vouliez plus, je suis terriblement distrait. Cependant, j'ai l'impression d'avoir trop bu, et je n'ai pas la tête forte [ et j'ai la tête faible (fr.)]. Il fut un temps où j'habitais sur la Maritime au rez de chaussée [ en bas (fr.)], j'avais un appartement magnifique, des meubles, vous savez, je savais l'agencer avec élégance, quoique pas trop cher, vraiment : mon père m'a donné de la porcelaine, des fleurs, de l'argenterie magnifique. Le matin je sortais [ Je suis parti le matin (fr.)], visites, a cinq heures regulierement [ exactement à cinq heures] J'allais dîner avec elle, souvent elle était seule. Il faut avouer que c'était une femme ravissante ! [ Je dois avouer que c'était une femme charmante ! (fr.)] Vous ne la connaissiez pas ? pas du tout?
Vous savez, elle avait cette féminité au plus haut degré, la tendresse, et puis quel genre d'amour ! Dieu! Je ne savais pas comment apprécier ce bonheur alors. Ou après le théâtre, nous sommes revenus ensemble et avons dîné. Ce n'était jamais ennuyeux avec elle, toujours gaie, toujours aimante [ toujours joyeux, toujours aimant]. Oui, je n'avais aucune idée du bonheur rare que c'était. Et j'ai beaucoup et me reprocher devant elle. Je l'ai fait souffrir et souvent [ Je me reproche beaucoup... Je l'ai fait souffrir, et souvent (fr.)]. J'étais cruelle. Ah, quelle belle époque c'était ! Vous ennuyez-vous?
Non pas du tout.
Alors je vais vous raconter nos soirées. J'entrais - cet escalier, je connaissais chaque pot de fleurs - la poignée de la porte, tout est si doux, familier, puis la pièce de devant, sa chambre... Non, ça ne reviendra jamais, jamais ! Elle m'écrit encore, je te montrerai probablement ses lettres. Mais je ne suis plus le même, je suis perdu, je ne vaux plus la peine... Oui, je suis enfin mort ! Je suis cassé [ Je suis brisé (français)]. Je n'ai aucune énergie, aucune fierté, rien. Même pas la noblesse... Oui, je suis mort ! Et personne ne comprendra jamais ma souffrance. Tout le monde s'en fout. Je suis un homme perdu ! Je ne me relèverai jamais, car je suis moralement tombé ... dans la boue ... tombé ... - À ce moment-là, un désespoir sincère et profond s'est fait entendre dans ses paroles; il ne me regarda pas et resta immobile.
Pourquoi être si désespéré ? - J'ai dit.
Parce que je suis vil, cette vie m'a détruit, tout ce qui était en moi a été tué. Je ne supporte plus avec orgueil, mais avec bassesse, digne dans le malheur [ dignité dans l'adversité] n'est plus là, ils m'humilient à chaque minute, je supporte tout, je monte moi-même dans l'humiliation. Cette saleté est un deteint remuez moi [ imprimé sur moi (fr.)], je suis devenu moi-même grossier, j'ai oublié ce que je savais, je ne peux plus parler français, je me sens vil et bas. Je ne peux pas me battre dans cette situation, je ne peux absolument pas, peut-être que je pourrais être un héros: donnez-moi un régiment, des épaulettes dorées, des trompettistes, et allez à côté d'un Anton Bondarenko sauvage et ainsi de suite et pensez à ce qui est entre moi et peu leur importe qu'ils me tuent ou qu'ils le tuent - peu importe, cette pensée me tue. Comprenez-vous à quel point il est terrible de penser qu'un voyou va me tuer, une personne qui pense, ressent, et qu'il serait encore à côté de moi de tuer Antonov, une créature qui n'est pas différente d'un animal, et qu'il peut arrivera facilement qu'ils me tuent, pas Antonov, comme il arrive toujours une fatalité [ rocher (fr.)] pour tout ce qui est élevé et bon. Je sais qu'ils me traitent de lâche ; laissez-moi être un lâche, je suis définitivement un lâche et je ne peux pas être différent. Non seulement je suis un lâche, je suis dans leur langage un mendiant et méprisable. Alors je viens de te supplier pour de l'argent, et tu as le droit de me mépriser. Non, récupérez votre argent, - et il m'a tendu un morceau de papier froissé. - Je veux que tu me respectes. Il couvrit son visage de ses mains et pleura ; Je ne savais pas vraiment quoi dire ou faire.
Calme-toi, lui dis-je, tu es trop sensible, ne prends pas tout à cœur, n'analyse pas, regarde les choses plus facilement. Vous dites vous-même que vous avez du caractère. Prends-le sur toi, tu n'as pas longtemps à endurer », lui dis-je, mais très maladroitement, car j'étais excité à la fois par un sentiment de compassion et un sentiment de remords que je me suis permis de condamner mentalement une personne qui était vraiment et profondément malheureux.
Oui, - commença-t-il, - si j'avais entendu au moins une fois depuis que je suis dans cet enfer, au moins un mot de participation, de conseil, d'amitié - un mot humain, tel que j'entends de vous. Peut-être pourrais-je tout endurer calmement ; peut-être que je le prendrais même sur moi et que je pourrais même être soldat, mais maintenant c'est terrible ... Quand je raisonne raisonnablement, je souhaite la mort, et pourquoi devrais-je aimer une vie déshonorée et moi-même, qui est mort pour tout le bien dans le monde? Et au moindre danger, je me mets soudain involontairement à adorer cette vie vile et à la chérir comme quelque chose de précieux, et je ne peux pas, je ne puis pas [ je ne peux pas (fr.)] surmontez-vous. C'est-à-dire que je peux, reprit-il après un moment de silence, mais cela me coûte trop de travail, un travail énorme, si je suis seul. Avec d'autres, dans des conditions ordinaires, comme tu te lances dans les affaires, je suis courageux, j'ai fait mes preuves [ J'ai prouvé (fr.)], parce que je suis fier et fier : c'est mon vice, et en présence des autres... Tu sais, laisse-moi passer la nuit avec toi, sinon on va faire un match toute la nuit, quelque part, sur terre.
Pendant que Nikita faisait le lit, nous nous sommes levés et avons recommencé à marcher autour de la batterie dans le noir. En effet, la tête de Guskov devait être très faible, car il se balançait entre deux verres de vodka et deux verres de vin. Lorsque nous nous sommes levés et que nous nous sommes éloignés de la bougie, j'ai remarqué que, essayant de ne pas me le laisser voir, il a remis dans sa poche le billet de dix roubles qu'il avait tenu dans sa paume tout le temps de la conversation précédente. . Il a poursuivi en disant qu'il sentait qu'il pourrait encore s'élever s'il avait un homme comme moi qui y participerait.
Nous étions sur le point d'aller à la tente pour aller nous coucher, quand soudain un coup de feu nous a sifflé et a touché le sol non loin de là. C'était si étrange - ce camp endormi tranquille, notre conversation, et soudain un noyau ennemi, qui, de Dieu sait d'où, s'envolait au milieu de nos tentes - si étrange que pendant longtemps je n'ai pas pu me rendre compte de ce c'était. Notre soldat Andreev, qui marchait sur l'horloge de la batterie, s'est dirigé vers moi.
Vish, s'est levé ! Il y a eu un incendie ici, a-t-il dit.
Nous devons réveiller le capitaine, - dis-je et regardai Guskov.
Il se tenait, complètement penché vers le sol, et balbutiait, voulant dire quelque chose. "C'est... sinon... je n'aime pas... c'est super... marrant." Il n'a rien dit de plus, et je n'ai pas vu comment et où il a disparu instantanément.
Une chandelle fut allumée dans la tente du capitaine, on entendit sa toux de réveil habituelle, et bientôt il sortit lui-même, réclamant un pardessus pour allumer sa petite pipe.
Qu'y a-t-il, père, - dit-il en souriant, - ils ne veulent pas me laisser dormir aujourd'hui: maintenant tu es avec ton dégradé, puis Shamil; qu'est-ce qu'on va faire, répondre ou pas. Il n'y avait rien à ce sujet dans la commande ?
Rien. Le voici, - dis-je, - et sur deux.
En effet, dans l'obscurité, devant à droite, deux feux s'allumèrent, comme deux yeux, et bientôt un boulet de canon et une, probablement la nôtre, grenade vide passèrent au-dessus de nous, produisant un sifflement sonore et perçant. Les soldats ont rampé hors des tentes voisines, leur charlatanisme, leurs étirements et leurs conversations pouvaient être entendus.
Vous voyez, ça siffle comme un rossignol, - l'artilleur a remarqué.
Appelez Nikita, - dit le capitaine avec son sourire aimable habituel. - Nikita ! ne te cache pas, mais écoute les rossignols des montagnes.
Eh bien, votre honneur, - dit Nikita, debout à côté du capitaine, - je les ai vus, les rossignols, je n'ai pas peur, mais l'invité qui était ici, notre chikhir a bu, dès qu'il a entendu, il a donné un rapide tourné devant notre tente, une balle balayée comme une bête courbée !
Cependant, il faut aller voir le chef d'artillerie, - me dit le capitaine d'un ton sérieux autoritaire, - pour lui demander s'il faut ou non tirer sur le feu; ça n'a aucun sens, mais c'est toujours possible. Faites l'effort d'aller demander. Dites au cheval de seller, ce sera plus tôt, prenez au moins ma Polkan.
Cinq minutes plus tard, on me donna un cheval et je me rendis chez le chef d'artillerie.
Écoutez, le pourboire est "timon", m'a chuchoté le capitaine ponctuel, "sinon ils ne me laisseront pas passer la chaîne".
C'était à une demi-verste du chef d'artillerie, tout le chemin passait entre les tentes. Dès que je m'éloignai de notre feu, il devint si noir que je ne pus même pas voir les oreilles du cheval, mais seuls les feux, qui me semblaient très proches, puis très lointains, me semblaient à mes yeux. M'étant un peu éloigné, par la grâce du cheval auquel je lâchai les rênes, je commençai à distinguer des tentes quadrangulaires blanches, puis des ornières noires de la route ; une demi-heure après, après avoir demandé trois fois mon chemin, deux fois accroché aux piquets des tentes, ce pour quoi chaque fois je recevais des malédictions des tentes, et une ou deux fois arrêté par une sentinelle, j'arrivais au chef d'artillerie. Pendant que je conduisais, j'ai entendu deux autres coups de feu sur notre camp, mais les obus n'ont pas atteint l'endroit où se trouvait le quartier général. Le chef d'artillerie n'ordonna pas de répondre aux tirs, d'autant plus que l'ennemi s'arrêta, et je rentrai chez moi, prenant le cheval aux rênes et cheminant à pied entre les tentes d'infanterie. Plus d'une fois j'ai ralenti mon pas, passant devant la tente d'un soldat, dans laquelle le feu brillait, et j'ai écouté soit l'histoire que le farceur racontait, soit le livre que l'homme lettré lisait et écoutait toute l'escouade, bondée dans la tente et autour d'elle, interrompant parfois le lecteur par des remarques diverses, ou simplement pour parler de la campagne, de la patrie, des patrons.
En passant près d'une des tentes du troisième bataillon, j'ai entendu la voix forte de Guskov, qui parlait très gaiement et intelligemment. Des voix jeunes, joyeuses aussi, courtoises et non militaires, lui répondirent. C'était évidemment la tente d'un cadet ou d'un sergent. Je me suis arrêté.
Je le connais depuis longtemps, - a déclaré Guskov, - quand je vivais à Saint-Pétersbourg, il me rendait souvent visite, et je lui rendais visite, il vivait sous un très bon jour.
De qui parles-tu? demanda une voix ivre.
A propos du prince, - a dit Guskov. - Nous sommes des parents avec lui, et surtout - de vieux amis. C'est, vous savez, messieurs, c'est bon d'avoir une telle connaissance. Il est terriblement riche. Il est une bagatelle de cent roubles. Alors je lui ai pris de l'argent jusqu'à ce que ma sœur me l'envoie.
Eh bien, envoyez
À présent. Savelich, ma colombe ! - La voix de Guskov a parlé, se dirigeant vers la porte de la tente, - voici dix pièces pour vous, allez chez le client, prenez deux bouteilles de Kakhetian et quoi d'autre? Seigneur? Parlez! - Et Guskov, titubant, les cheveux emmêlés, sans chapeau, a quitté la tente. Baissant les pans de son manteau en peau de mouton et enfonçant ses mains dans les poches de son pantalon gris, il s'arrêta à la porte. Bien qu'il fût dans la lumière et moi dans l'obscurité, je tremblais de peur qu'il ne me voie pas et, essayant de ne pas faire de bruit, je continuai.
Qui est là? Guskov m'a crié d'une voix complètement ivre. On peut voir qu'il a été démonté dans le froid. - Qu'est-ce qui traîne avec le cheval ?
Je n'ai pas répondu et je suis silencieusement sorti sur la route.
Lev Nikolaevich Tolstoï (1828-1910) - écrivain russe, publiciste, philosophe.
les sons étaient particulièrement distincts, et loin devant, à travers la plaine, ils étaient visibles dans l'air clair et raréfié. Les groupes ennemis, n'éveillant plus la curiosité des soldats, roulaient tranquillement autour des chaumes jaune clair des champs de maïs, à certains endroits, de hauts cimetières et des auls fumants étaient visibles derrière les arbres.
Notre tente n'était pas loin des canons, sur un lieu sec et élevé, d'où la vue était particulièrement étendue. Près de la tente, près de la batterie elle-même, sur une aire dégagée, nous organisions une partie de gorodki, ou lingots. Des soldats serviables ont immédiatement attaché des bancs en osier et une table pour nous. A cause de toutes ces commodités, les officiers d'artillerie, nos camarades et quelques fantassins aimaient se rassembler le soir dans notre batterie et appelaient cet endroit un club.
La soirée a été glorieuse, les meilleurs joueurs se sont réunis, et nous avons joué au gorodki. Moi, l'adjudant D. et le lieutenant O. avons perdu deux matchs de suite et, au plaisir général et aux rires des spectateurs - officiers, soldats et batteurs qui nous regardaient depuis leurs tentes - avons porté le match gagnant deux fois sur mon dos depuis d'un cheval à l'autre. Particulièrement amusante était la position de l'énorme et gros capitaine d'état-major Sh., qui, haletant et souriant de bonne humeur, les jambes traînant sur le sol, montait sur un petit et frêle lieutenant O. Mais il se faisait tard, les batteurs ont apporté nous, pour les six personnes, trois verres de thé, sans soucoupes, et après avoir fini le jeu, nous sommes allés aux bancs d'osier. Près d'eux se tenait un petit homme, que nous ne connaissions pas, aux jambes de travers, vêtu d'un manteau de peau de mouton dégainé et d'un chapeau à longues laines blanches pendantes. Dès que nous nous sommes approchés de lui, il a décollé avec hésitation et a mis son chapeau plusieurs fois, et plusieurs fois il a semblé sur le point de s'approcher de nous et s'est arrêté de nouveau. Mais ayant décidé, sans doute, qu'il n'était plus possible de passer inaperçu, cet étranger ôta son chapeau et, marchant autour de nous, s'approcha du capitaine d'état-major Sh.
Ah Guscantini ! Ainsi mon ami? - Sh. lui a dit, souriant de bonne humeur sous l'influence de son voyage.
Guskantini, comme Sh. l'appelait, mit immédiatement son chapeau et fit semblant de mettre ses mains dans les poches de son manteau en peau de mouton, mais du côté d'où il se tenait vers moi,
il n'y avait pas de poche dans son manteau en peau de mouton, et sa petite main rouge était laissée dans une position inconfortable. Je voulais décider qui était cet homme (junker ou rétrogradé?), Et moi, ne remarquant pas que mon regard (c'est-à-dire le regard d'un officier inconnu) l'embarrassait, j'ai regardé attentivement ses vêtements et son apparence. Il semblait être dans la trentaine. Ses petits yeux ronds et gris jaillissaient d'une manière quelque peu somnolente et en même temps mal à l'aise derrière le chapeau de fourrure blanc sale qui pendait sur son visage. Un nez épais et irrégulier parmi des joues enfoncées révélait une maigreur maladive et contre nature. Les lèvres, très peu couvertes d'une moustache clairsemée, douce et blanchâtre, étaient sans cesse agitées, comme si elles essayaient de prendre l'une ou l'autre expression. Mais toutes ces expressions étaient en quelque sorte incomplètes ; sur son visage restait toujours une expression prédominante d'effroi et de hâte. Un cou fin et nerveux qui était noué autour d'une écharpe verte en laine, caché sous un manteau en peau de mouton. Le manteau en peau de mouton était porté, court, avec un chien cousu sur le col et sur les fausses poches. Les pantalons étaient à carreaux, de couleur cendrée, et les bottes avec des hauts de soldat courts non noircis !.
S'il te plaît, ne t'inquiète pas », lui ai-je dit, quand il m'a de nouveau regardé timidement et a enlevé son chapeau.
Il s'inclina devant moi avec une expression reconnaissante, mit son chapeau et, sortant de sa poche une pochette en coton sale avec des ficelles, commença à fabriquer une cigarette.
J'étais moi-même récemment cadet, un ancien cadet, plus capable d'être un camarade subalterne bon enfant et serviable, et un cadet sans fortune, donc, connaissant très bien la gravité morale de cette position pour une personne âgée et vaniteuse, J'ai sympathisé avec toutes les personnes dans une telle position, et j'ai essayé de m'expliquer leur caractère et le degré et la direction de leurs facultés mentales, afin de juger par là du degré de leur souffrance morale. Ce junker ou rétrogradé, par son regard inquiet et ce changement délibéré et incessant d'expression faciale que je remarquais en lui, me paraissait un homme très intelligent et extrêmement fier, et donc très pitoyable.
Le capitaine d'état-major Sh. a suggéré que nous jouions un autre jeu de gorodki, de sorte que le jeu perdant, en plus de
le transport, payé plusieurs bouteilles de rhum rouge, du sucre, de la cannelle et des clous de girofle pour le vin chaud, qui cet hiver, à cause du froid, était à la mode dans notre détachement. Guscantini, comme Sh. l'a appelé à nouveau, a également été invité au jeu, mais, avant de commencer le jeu, lui, apparemment aux prises avec le plaisir que lui procurait cette invitation et une sorte de peur, a pris le capitaine Sh à part et a commencé à chuchoter quelque chose pour lui. Le bon capitaine d'état-major le frappa de sa grosse paume dodue sur le ventre et lui répondit à voix haute : « Rien, mon ami, je te croirai.
Lorsque le jeu fut terminé et que le groupe dans lequel il y avait un grade inférieur inconnu gagna, et qu'il dut monter sur l'un de nos officiers, l'enseigne D., l'enseigne rougit, se dirigea vers les canapés et offrit des cigarettes au rang inférieur dans le forme de rançon. Alors que du vin chaud était commandé et que dans la tente ordonnée, on pouvait entendre l'accueil occupé de Nikita, envoyant un messager pour la cannelle et les clous de girofle, et son dos tendu ici et là sur les sols sales de la tente, nous nous sommes assis tous les sept près des bancs et, buvant alternativement du thé dans trois verres et regardant devant eux la plaine qui commençait à s'habiller au crépuscule, ils parlaient et riaient des diverses circonstances de la partie. Un étranger en manteau de peau de mouton n'a pas pris part à la conversation, a obstinément refusé le thé, que je lui ai offert à plusieurs reprises, et, assis par terre à la manière tatare, l'un après l'autre fabriquait des cigarettes à partir de tabac fin et les fumait, apparemment, pas autant pour son plaisir, autant que pour se donner l'apparence d'un homme occupé. Quand ils ont commencé à parler du fait que le lendemain ils attendaient une retraite et, peut-être, des choses, il s'est mis à genoux et, se tournant vers un capitaine d'état-major Sh., a dit qu'il était maintenant chez l'adjudant et lui-même a écrit l'ordre de parler le lendemain. Nous étions tous silencieux pendant qu'il parlait et, malgré le fait qu'il était apparemment timide, nous l'avons forcé à nous répéter cette nouvelle extrêmement intéressante. Il a répété ce qu'il avait dit, ajoutant cependant qu'il a été et Sam avec l'adjudant, avec qui il vit ensemble tandis que l'ordre a été apporté.
Écoute, si tu ne mens pas, mon ami, je dois y aller en ma compagnie pour commander quelque chose pour demain, - dit le capitaine d'état-major Sh.
Non pourquoi? Mais le moindre tabac versé ne suffisait plus dans son sac de coton, et il demanda à Sh. emprunter lui cigarette. Nous avons continué assez longtemps entre nous ce bavardage militaire monotone, que tous ceux qui ont fait campagne savent, se sont plaints avec les mêmes expressions de l'ennui et de la longueur de la campagne, de la même manière que nous avons parlé des autorités, tout est la comme plusieurs fois auparavant, ils louaient un camarade, plaignaient un autre, s'étonnaient de combien celui-ci gagnait, combien celui-ci perdait, etc., etc.
Ici, mon ami, notre adjudant a percé, alors a percé, - a déclaré le capitaine d'état-major Sh., - au quartier général, il était toujours un gagnant, il s'asseyait avec n'importe qui, il avait l'habitude de ratisser, et maintenant il perd tout pour le deuxième mois. Le détachement actuel ne lui a pas demandé. Je pense que j'ai perdu mille pièces et cinq cents pièces de monnaie: le tapis que j'ai gagné à Mukhin, des pistolets Nikitinsky, une montre en or, tout a soufflé de Sada que Vorontsov lui a donné.
Servez-le bien, - a déclaré le lieutenant O., - sinon il a vraiment soufflé tout le monde: il était impossible de jouer avec lui.
Il a soufflé tout le monde, et maintenant il s'est envolé dans la cheminée, - et le capitaine d'état-major Sh. a ri de bonne humeur, - ici Guskov vit avec lui - il l'a presque perdu, n'est-ce pas. Alors papa ? il se tourna vers Guskov.
Guskov éclata de rire. Il eut un rire pathétique et maladif qui changea complètement l'expression de son visage. Avec ce changement, il m'a semblé que j'avais déjà connu et vu cet homme, de plus, son vrai nom, Guskov, m'était familier, mais comment et quand je l'ai connu et vu - je ne m'en souvenais absolument pas.
Oui », a déclaré Guskov, levant constamment les mains sur sa moustache et, sans les toucher, les abaissant à nouveau,« Pavel Dmitrievitch a été très malchanceux dans ce détachement, une telle veine de malheur 1 », a-t-il ajouté dans une réprimande française diligente mais claire. , et il me semblait encore une fois que je l'avais déjà vu, et même souvent vu quelque part. - Je vais bien
1 série d'échecs (Français).
Je connais Pavel Dmitrievich, il me fait confiance pour tout », a-t-il poursuivi, « nous sommes encore de vieilles connaissances, c'est-à-dire qu'il m'aime », a-t-il ajouté, apparemment effrayé par l'affirmation trop audacieuse qu'il était une vieille connaissance de l'adjudant. "Pavel Dmitrievich joue très bien, mais maintenant c'est incroyable ce qui lui est arrivé, il est comme un homme perdu, la chance a tourné", a-t-il ajouté en s'adressant principalement à moi.
Au début, nous avons écouté Guskov avec une attention condescendante, mais dès qu'il a prononcé cette phrase française, nous nous sommes tous involontairement détournés de lui.
J'ai joué mille fois avec lui, et vous devez admettre que c'est étrange, - a déclaré le lieutenant O. en insistant particulièrement sur ce mot, - incroyable étrange: Je n'ai jamais gagné d'Abaza contre lui. Pourquoi est-ce que je gagne les autres ?
Pavel Dmitrievich joue très bien, je le connais depuis longtemps », ai-je dit. En effet, je connaissais l'adjudant depuis plusieurs années déjà, je l'avais vu plus d'une fois dans le jeu, gros aux dépens des officiers, et admiré sa belle physionomie un peu sombre et toujours d'un calme imperturbable, son petit accent russe lent, ses belles choses et ses chevaux, sa jeunesse Khokhlak tranquille et surtout sa capacité à jouer avec retenue, netteté et plaisir. Plus d'une fois, je m'en repens, en regardant ses mains pleines et blanches avec une bague en diamant à l'index, qui m'a frappé une carte après l'autre, j'étais en colère contre cette bague, contre ses mains blanches, contre toute la personne de l'adjudant, et ils me sont venus à ses dépens de mauvaises pensées ; mais, en discutant plus tard de sang-froid, je suis devenu convaincu qu'il était simplement un joueur plus intelligent que tous ceux avec qui il avait à jouer. De plus, en écoutant ses discussions générales sur le jeu, sur la façon dont il ne faut pas reculer après avoir décroché d'un petit jackpot, sur la grève qu'il faut faire dans certains cas, sur la règle première de jouer sur nettoyer etc., etc., il était clair qu'il en bénéficiait toujours uniquement parce qu'il était plus intelligent et plus caractéristique que nous tous. Maintenant, il s'est avéré que ce joueur abstinent et caractéristique a perdu dans les plumes du détachement non seulement en argent, mais aussi en choses, ce qui signifie le dernier degré de perte pour un officier.
1 bonheur détourné (Français).
Il a toujours sacrément de la chance avec moi, poursuivit le lieutenant O. Je me suis promis de ne plus jouer avec lui.
Quel excentrique tu es, mon ami, - dit Sh, me faisant un clin d'œil de toute sa tête et se tournant vers O., - tu as perdu trois cents pièces pour lui, après tout, tu as perdu!
Plus que ça, dit le lieutenant avec colère.
Et maintenant, ils ont repris leurs esprits, mais il est trop tard, mon ami: tout le monde sait depuis longtemps qu'il est notre tricheur régimentaire », a déclaré Sh., retenant à peine le rire et très satisfait de son invention. - Voici Guskov, il lui prépare des cartes. C'est pourquoi ils ont de l'amitié, mon ami ... - Et le capitaine d'état-major Sh. a ri si bon enfant, hésitant de tout son corps, qu'il a renversé un verre de vin chaud, qu'il tenait à la main à ce moment-là. Sur le visage jaune et émacié de Guskov, c'était comme si une rougeur apparaissait, il ouvrit la bouche plusieurs fois, leva les mains vers sa moustache et les baissa à nouveau à l'endroit où les poches auraient dû être, montèrent et tombèrent, et enfin, en une voix qui n'était pas la sienne, dit Sh.:
Ce n'est pas une blague, Nikolai Ivanovich; tu dis des choses pareilles même devant des gens qui ne me connaissent pas et me voient dans un manteau en peau de mouton dégainé... parce que... » Sa voix s'interrompit, et de nouveau de petites mains rouges aux ongles sales passèrent du manteau en peau de mouton à son visage, puis lissant ses moustaches, ses cheveux, son nez, puis s'éclaircissant les yeux ou se grattant la joue inutilement.
Que puis-je dire, tout le monde le sait, mon ami, - a poursuivi Sh., sincèrement satisfait de sa blague et ne remarquant pas du tout l'excitation de Guskov. Guskov murmura encore quelque chose et, posant le coude de sa main droite sur le genou de sa jambe gauche, dans la position la plus contre nature, regardant Sh., commença à faire semblant de sourire avec mépris.
"Non," pensai-je résolument en regardant ce sourire, "je ne l'ai pas seulement vu, mais je lui ai parlé quelque part."
Nous nous sommes rencontrés quelque part », lui ai-je dit, lorsque, sous l'influence du silence général, le rire de Sh. a commencé à se calmer.
Eh bien, je vous ai reconnu tout à l'heure », a-t-il parlé en français. - La quarante-huitième année, j'ai eu assez souvent le plaisir de te voir à Moscou, chez ma sœur Ivashina.
Je m'excusai de ne pas l'avoir reconnu tout de suite dans ce costume et ce nouveau vêtement. Il s'est levé, est venu vers moi, et avec sa main humide avec hésitation, m'a serré faiblement la main et s'est assis à côté de moi. Au lieu de me regarder, qu'il semblait si heureux de voir, il regarda les officiers avec une expression de vantardise désagréable. Soit que je reconnaisse en lui un homme que j'avais vu il y a quelques années en habit de queue dans le salon, soit qu'à ce souvenir il se levât brusquement dans sa propre opinion, il me sembla que son visage et même son mouvements avaient complètement changé : ils exprimaient maintenant un esprit vif, une autosatisfaction puérile de la conscience de cet esprit, et une sorte d'insouciance méprisante, de sorte que, je l'avoue, malgré la situation misérable dans laquelle il se trouvait, mon ancienne connaissance ne ne m'inspirait plus de compassion, mais une sorte de sentiment quelque peu hostile.
Je me suis vivement rappelé notre première rencontre. Dans la quarante-huitième année, quand j'étais à Moscou, j'allais souvent chez Ivashin, avec qui nous avons grandi ensemble et étions de vieux amis. Sa femme était une aimable maîtresse de maison, une femme aimable, comme on dit, mais je ne l'ai jamais aimée... Cet hiver-là, quand je la connaissais, elle parlait souvent avec une fierté à peine dissimulée de son frère, qui venait de terminer ses études. bien sûr et semblait avoir été l'un des jeunes les plus éduqués et les plus aimés de la meilleure société de Pétersbourg. Connaissant par rumeur le père des Guskov, qui était très riche et occupait une place importante, et connaissant la direction de ma sœur, j'ai rencontré le jeune Guskov avec préjugé. Un soir, en arrivant chez Ivashin, je trouvai un jeune homme de petite taille, très sympathique, en queue de pie noire, gilet blanc et cravate, que le patron avait oublié de me présenter. Le jeune homme, apparemment sur le point d'aller au bal, un chapeau à la main, s'est tenu devant Ivashin et s'est disputé avec chaleur mais poliment avec lui au sujet de notre connaissance commune, qui s'est distinguée à cette époque dans la campagne hongroise. Il a dit que cette connaissance n'était pas du tout un héros et un homme né pour la guerre, comme on l'appelait, mais seulement une personne intelligente et éduquée. Je me souviens que j'ai pris part à l'argument contre Guskov et que je suis allé à l'extrême, affirmant même que l'intelligence et l'éducation sont toujours inversement liées au courage, et je me souviens comment Guskov a agréablement et intelligemment argumenté
moi que le courage est une conséquence nécessaire de l'esprit et d'un certain degré de développement, avec lequel moi, me considérant comme une personne intelligente et éduquée, je ne pourrais pas secrètement être en désaccord ! Je me souviens qu'à la fin de notre conversation, Ivashina m'a présenté à son frère, et lui, souriant avec condescendance, m'a tendu sa petite main, sur laquelle il n'avait pas encore tout à fait réussi à enfiler un gant de chevreau, et tout aussi faiblement et hésitant comme maintenant, m'a serré la main. . Bien que j'avais des préjugés contre lui, je ne pouvais pas alors rendre justice à Guskov et ne pas être d'accord avec sa sœur sur le fait qu'il était vraiment un jeune homme intelligent et agréable qui aurait dû réussir dans la société. Il était exceptionnellement soigné, élégamment vêtu, frais, avait des manières d'une modestie assurée et une apparence extrêmement jeune, presque enfantine, pour lesquelles vous l'avez involontairement excusé pour l'expression de complaisance et le désir de modérer le degré de sa supériorité sur vous, ce que son visage intelligent portait constamment sur lui-même et dans les traits du sourire. On a dit que cet hiver, il avait eu beaucoup de succès auprès des dames de Moscou. En le voyant chez sa sœur, je ne pouvais que conclure de l'expression de bonheur et de contentement que portait constamment sa jeune apparence, et de ses récits parfois impudiques, à quel point cela était vrai. Nous l'avons rencontré environ six fois et avons beaucoup parlé, ou plutôt il a beaucoup parlé et j'ai écouté. Il parlait la plupart du temps en français, une très bonne langue, très couramment, au sens figuré, et était capable d'interrompre doucement et poliment les autres dans la conversation. En général, il traitait tout le monde et moi plutôt avec condescendance, et moi, comme cela m'arrive toujours par rapport aux gens qui sont fermement convaincus qu'il faut me traiter avec condescendance, et que je connais peu, j'ai senti qu'il avait absolument raison dans ce .respecter.
Maintenant, quand il s'est assis à côté de moi et m'a tendu la main, j'ai vivement reconnu son ancienne expression arrogante, et il m'a semblé qu'il ne profitait pas tout à fait honnêtement de sa position de grade inférieur devant un officier, si négligemment m'interrogeant sur ce que je faisais tout ce temps et comment c'est arrivé ici. Malgré le fait que je répondais toujours en russe, il s'exprimait en français, qui était déjà sensiblement moins fluide qu'avant. Il m'a brièvement parlé de lui que
après sa malheureuse histoire stupide (en quoi consistait cette histoire, je ne le savais pas et il ne me l'a pas dit), il a passé trois mois en état d'arrestation, puis a été envoyé dans le Caucase dans le régiment N. - maintenant il sert comme soldat dans ce régiment pendant trois ans.
Vous ne croirez pas, me dit-il en français, combien j'ai eu à souffrir dans ces régiments de la compagnie des officiers ; C'est aussi mon bonheur d'avoir connu l'adjudant dont nous parlions tout à l'heure : c'est un homme bien, vraiment », remarqua-t-il avec condescendance, « je vis avec lui, et pour moi c'est quand même un petit soulagement. Oui, mon cher, les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas 1, ajouta-t-il, et soudain il hésita, rougit et se leva, s'apercevant que le même adjudant dont nous parlions s'approchait de nous.
Une telle joie de rencontrer une personne telle que vous », m'a dit Guskov dans un murmure, s'éloignant de moi,« j'aimerais beaucoup, beaucoup parler avec vous.
J'ai dit que j'en étais très heureux, mais, au fond, je l'avoue. Guskov m'a inspiré une compassion lourde et antipathique.
Je prévoyais que je serais mal à l'aise avec lui face à face, mais je voulais apprendre beaucoup de lui, et surtout pourquoi, alors que son père était si riche, il était dans la pauvreté, comme en témoignent ses vêtements et ses manières.
L'adjudant nous salua tous, à l'exception de Guskov, et s'assit à côté de moi à la place occupée par le rétrogradé. Toujours calme et lent, joueur caractéristique et homme d'argent, Pavel Dmitrievich était maintenant complètement différent, comme je l'ai connu à l'époque florissante de son jeu ; il semblait pressé quelque part, regardant constamment autour de lui, et cinq minutes ne s'étaient pas écoulées qu'il, refusant toujours de jouer, proposait au lieutenant O. de faire une jarre. Le lieutenant O. a refusé sous prétexte d'emploi dans le service, en fait, parce que, sachant le peu de choses et d'argent qu'il restait à Pavel Dmitrievich, il jugeait déraisonnable de risquer ses trois cents roubles contre cent roubles, ou peut-être moins, qu'il pourrait gagner.
1 Oui, ma chérie, les jours se succèdent, mais ne répète pas (Français).
Et quoi, Pavel Dmitrievich, - a déclaré le lieutenant, voulant apparemment se débarrasser de la répétition de la demande, - disent-ils vraiment - demain la représentation?
Je ne sais pas », a fait remarquer Pavel Dmitrievitch,« seulement on m'a ordonné de me préparer, mais vraiment, ce serait mieux s'ils jouaient, je vous mettrais mon Kabardian en gage.
Pas aujourd'hui...
Gray, d'accord, et ensuite, si tu veux, avec de l'argent. Bien?
Oui, je vais bien ... je serais prêt, ne pensez-vous pas », a déclaré le lieutenant O., répondant à son propre doute,« sinon demain, peut-être un raid ou un mouvement, vous devez dormir suffisamment.
L'adjudant se leva et, mettant ses mains dans ses poches, commença à faire le tour de la plate-forme. Son visage prit l'habituelle expression de froideur et une certaine fierté, que j'aimais chez lui.
Envie d'un verre de vin chaud ? Je lui ai dit.
Vous pouvez, monsieur, - et il est allé vers moi, mais Guskov a pris à la hâte le verre de mes mains et l'a porté à l'adjudant, essayant de ne pas le regarder. Mais, ne faisant pas attention à la corde tirant la tente, Guskov trébucha dessus et, laissant tomber le verre de ses mains, tomba sur ses mains.
Fichier Eka ! - dit l'adjudant, qui avait déjà tendu la main vers le verre. Tout le monde éclata de rire, sans exception Guskov, qui frotta de sa main son genou maigre, qu'il ne put blesser en tombant.
"C'est ainsi que l'ours a servi l'ermite", a poursuivi l'adjudant. - C'est comme ça qu'il me sert tous les jours, il a cassé tous les piquets des tentes, - tout trébuche.
Guskov, ne l'écoutant pas, s'excusa auprès de nous et me regarda avec un sourire triste à peine perceptible, avec lequel il semblait dire que moi seul pouvais le comprendre. Il était pathétique, mais l'adjudant, son patron, semblait pour une raison quelconque aigri contre son colocataire et ne voulait pas le laisser seul.
Quel garçon intelligent ! partout où vous vous tournez.
Mais qui ne trébuche pas sur ces chevilles, Pavel Dmitrievich, - a dit Guskov, - vous avez vous-même trébuché le troisième jour.
Moi, père, je ne suis pas d'un rang inférieur, la dextérité ne m'est pas demandée.
Il peut traîner ses jambes, - a ramassé le capitaine d'état-major Sh., - et le rang inférieur devrait rebondir ...
Des blagues étranges », a déclaré Guskov, presque à voix basse, en baissant les yeux. L'adjudant n'était apparemment pas indifférent à son colocataire, il écoutait attentivement chacun de ses mots.
Nous devrons l'envoyer à nouveau en secret », a-t-il dit en se tournant vers Sh. et en faisant un clin d'œil au rétrogradé.
Eh bien, il y aura encore des larmes, - dit Sh. en riant. Guskov ne me regardait plus, mais faisait semblant de sortir du tabac d'une blague, dans laquelle il n'y avait plus rien depuis longtemps.
Entrez en secret, mon ami, - a dit Sh. en riant, - aujourd'hui, les éclaireurs ont annoncé qu'il y aurait une attaque contre le camp la nuit, vous devez donc nommer des gars fiables. - Guskov sourit avec hésitation, comme s'il était sur le point de dire quelque chose, et leva plusieurs fois un regard implorant vers Sh.
Eh bien, après tout, j'y suis allé, et j'y retournerai, s'ils envoient, - murmura-t-il.
Oui, il le feront.
Eh bien, je vais y aller. Qu'est-ce que c'est?
Oui, comme sur Argun, ils se sont enfuis du secret et ont jeté le pistolet, - a dit l'adjudant et, se détournant de lui, a commencé à nous donner des ordres pour demain.
En effet, pendant la nuit, ils s'attendaient à tirer sur le camp de la part de l'ennemi, et le lendemain à un mouvement. Après avoir parlé davantage de divers sujets généraux, l'adjudant, comme s'il se souvenait soudainement par hasard, a suggéré au lieutenant O. de lui en balayer un petit. Le lieutenant O. a accepté de manière tout à fait inattendue, et avec Sh. et l'enseigne se sont rendus à la tente de l'adjudant, qui avait une table pliante verte et des cartes. Le capitaine, le commandant de notre division, est allé dormir dans la tente, les autres gentilshommes se sont également dispersés, et nous nous sommes retrouvés seuls avec Guskov. Je ne m'étais pas trompé, je me sentais vraiment mal à l'aise avec lui face à face. Je me suis levé involontairement et j'ai commencé à monter et descendre la batterie. Guskov marchait silencieusement à côté de moi, se retournant précipitamment et mal à l'aise pour ne pas rester en arrière et ne pas me devancer.
Est-ce que je vous dérange? dit-il d'une voix douce et triste. Aussi loin que je pouvais voir son visage dans l'obscurité, il me semblait profondément pensif et triste.
Pas du tout, répondis-je ; mais comme il ne commençait pas à parler et que je ne savais que lui dire, nous marchâmes assez longtemps en silence.
Le crépuscule avait déjà été complètement remplacé par l'obscurité de la nuit, un éclair brillant du soir éclairait le profil noir des montagnes, de petites étoiles scintillaient au-dessus d'un ciel bleu clair et givré, les flammes de feux fumants rougissaient dans l'obscurité de tous côtés, près du gris de la tente et du talus de notre batterie sombre et noirci. Du feu le plus proche, près duquel nos batmans parlaient doucement en se chauffant, le cuivre de nos gros canons brillait parfois sur la batterie, et la silhouette d'une sentinelle en pardessus renversée se déplaçait lentement le long du talus.
Vous ne pouvez pas imaginer quelle joie c'est pour moi de parler à un homme comme vous », m'a dit Guskov, bien qu'il n'ait encore parlé de rien avec moi,« seul quelqu'un qui a été dans ma position peut comprendre cela.
Je ne savais pas quoi lui répondre, et nous nous sommes tus à nouveau, malgré le fait qu'il voulait apparemment parler, et que je voulais l'écouter.
Qu'étiez-vous... pourquoi avez-vous souffert ? - Lui demandai-je enfin, sans penser à rien de mieux pour engager la conversation.
N'as-tu pas entendu parler de cette malheureuse histoire avec Metenin ?
Oui, un duel, paraît-il ; J'ai entendu un aperçu, - ai-je répondu, - après tout, je suis depuis longtemps dans le Caucase.
Non, pas un duel, mais cette histoire stupide et terrible ! Je te dirai tout si tu ne sais pas. C'était la même année que nous nous sommes rencontrés chez ma sœur, je vivais alors à Saint-Pétersbourg. Je dois vous dire qu'à cette époque j'avais ce qu'on appelle une position dans le monde 1 , et assez rentable, sinon brillante. Mon père me propose dix milles par an 2 . En 1949, on m'a promis un poste à l'ambassade de Turin, mon oncle maternel pouvait et était toujours prêt à faire beaucoup pour moi. L'affaire est passée maintenant, j'étais reçu dans la meilleure société de Petersbourg, je prétendrais prétendre 3 pour le meilleur jeu. J'ai étudié comme nous avons tous étudié à l'école, alors qu'est-ce qui est spécial
1 place à la lumière (Français).
2 Mon père m'a donné dix mille par an (Français).
3 J'ai été accepté dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg, je pouvais compter sur (Français).
Je n'avais aucune éducation; C'est vrai, j'ai beaucoup lu, mais j'avais surtout, vous savez, ce jargon du monde, et, quoi qu'il en soit, on m'a trouvé pour une raison quelconque l'un des premiers jeunes de Pétersbourg. Ce qui m'a élevé encore plus dans l'opinion générale, c'est c'est cette liaison avec madame D. 2, dont on parlait beaucoup à Saint-Pétersbourg, mais j'étais terriblement jeune à cette époque et n'appréciais pas tous ces avantages. J'étais juste jeune et stupide, de quoi d'autre avais-je besoin ? A cette époque à Pétersbourg, ce Metenin avait une réputation... - Et Guskov continua ainsi à me raconter l'histoire de son malheur, que, comme pas du tout intéressante, je passerai ici. "Pendant deux mois, j'ai été en état d'arrestation", a-t-il poursuivi, "complètement seul, et qu'est-ce que je n'ai pas changé d'avis à ce moment-là. Mais tu sais, quand tout s'est terminé, comme si le lien avec le passé avait enfin été coupé, je me suis senti mieux. Mon père, vous en avez entendu parler 3 , il doit être un homme de caractère de fer et de fortes convictions, il m'a déshérité 4 et couper toute communication avec moi. Selon ses convictions, il fallait le faire, et je ne lui en veux pas du tout : il a été conséquent 5 . Mais je n'ai pas fait un pas pour qu'il change son intention. Ma sœur était à l'étranger, Madame D. seule m'a écrit quand elle y était autorisée, et m'a proposé de l'aider, mais vous comprenez que j'ai refusé. Donc je n'avais pas ces petites choses qui rendent les choses un peu plus faciles dans cette situation, vous savez - pas de livres, pas de linge, pas de nourriture, rien. J'ai beaucoup changé d'avis, beaucoup à cette époque, j'ai commencé à tout regarder avec des yeux différents; par exemple, ce bruit, le discours du monde sur moi à Pétersbourg ne m'intéressait pas, ne me flattait pas du tout, tout cela me paraissait ridicule. J'avais l'impression d'être fautif, négligent, jeune, j'ai ruiné ma carrière et je n'ai pensé qu'à la réparer à nouveau. Et je ressentais en moi cette force et cette énergie. De l'arrestation, comme je vous l'ai dit, ils m'ont envoyé ici, dans le Caucase, au régiment N. Je pensais, - continua-t-il, de plus en plus inspiré, - qu'ici, dans le Caucase, la vie de camp 6, les gens sont simples, honnêtes,
1 mais surtout je possédais ce jargon profane (Français).
2 il s'agit donc d'un lien avec Mme D. (Français).
3 Mon père, as-tu entendu parler de lui (Français).
4 il m'a privé du droit d'hériter (Français).
5 Il était cohérent (Français).
6 vie de camp (Français).
avec qui je serai en relations, guerre, dangers, tout cela conviendra au mieux à mon humeur de l'esprit, que je commencerai une nouvelle vie. On me verra au feu 1, ils m'aimeront, ils me respecteront pour plus d'un nom - croix, sous-officier, ils enlèveront l'amende, et je reviendrai encore et, vous savez, avec ce prestige du malheur ! Ho quel désenchantement 2 . Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je me suis trompé !.. Connaissez-vous la compagnie d'officiers de notre régiment ? - Il resta longtemps silencieux, attendant, me sembla-t-il, que je lui dise que je savais à quel point la compagnie des officiers locaux était mauvaise ; mais je ne lui ai pas répondu. J'étais dégoûté que lui, parce qu'il est vrai que je savais le français, ait supposé que j'aurais dû m'indigner contre la société des officiers qui, au contraire, ayant séjourné longtemps dans le Caucase, a su apprécier et respecter pleinement un mille fois plus que la société dont est issu M. Guskov. Je voulais le lui dire, mais sa position me liait. « Au régiment du N., la compagnie des officiers est mille fois pire qu'ici, poursuit-il. - J'espère que c'est beaucoup dire 3, c'est-à-dire que vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est ! Je ne parle pas des junkers et des soldats. Quelle horreur c'est ! Au début, j'ai été bien reçu, c'est absolument vrai, mais ensuite, quand ils ont vu que je ne pouvais pas m'empêcher de les mépriser, vous savez, dans ces petites relations discrètes, ils ont vu que j'étais une personne complètement différente, se tenant beaucoup plus haut que ils l'étaient, ils se sont mis en colère contre moi et ont commencé à me rembourser avec diverses petites humiliations. Ce que j'ai eu à souffrir, vous ne vous faites pas une idée 4 . Puis ces relations involontaires avec les junkers, et surtout avec les petits moyens, que j'avais, je manquais de tout 5 , je n'avais que ce que ma sœur m'envoyait. Voici la preuve de combien j'ai souffert, que moi, avec mon caractère, avec ma fierté, j'ai écrit à mon père 6 , je l'ai supplié de m'envoyer au moins quelque chose. Je comprends que pour vivre une telle vie pendant cinq ans - vous pouvez devenir le même que
1 Ils me verront sous le feu (français).
2 et, vous savez, avec ce charme du malheur ! Mais quelle déception (Français).
3 J'espère que cela en dit assez (Français).
4 Vous ne pouvez pas imaginer tout ce que j'ai traversé (Français).
5 Avec le peu d'argent que j'avais, j'avais besoin de tout (Français).
6 avec ma fierté, j'ai écrit à mon père (Français).
notre rétrogradé Dromov, qui boit avec les soldats et écrit des notes à tous les officiers, demandant prêter avec trois roubles, et signé "tout à vous 1 Dromov". Il a marché silencieusement à côté de moi pendant un long moment. - Avez-vous un papier ? 2 - il m'a dit. - Oui, alors où est-ce que je me suis arrêté ? Oui. Je ne pouvais pas le supporter, pas physiquement, car même s'il faisait mauvais, froid et faim, je vivais comme un soldat, mais les officiers avaient quand même un certain respect pour moi. Du prestige 3 restait sur moi et pour eux. Ils ne m'ont pas envoyé en garde, pour l'entraînement. Je ne le prendrais pas. Mais mentalement, j'ai terriblement souffert. Et surtout, je ne voyais pas d'issue à cette situation. J'ai écrit à mon oncle, le suppliant de me transférer au régiment local, qui, au moins, est en affaires, et je pensais que Pavel Dmitrievitch était ici, qui est le fils de l'intendant de mon père 4 , après tout, il pourrait m'être utile. Oncle l'a fait pour moi, ils m'ont transféré. Après ce régiment, celui-ci m'apparaissait comme une collection de chambellans. Ensuite, Pavel Dmitrievich était là, il savait qui j'étais et ils m'ont très bien reçu. A la demande de mon oncle... Guskov, vous savez... 5 mais j'ai remarqué qu'avec ces gens, sans éducation et sans développement, ils ne peuvent pas respecter une personne et lui montrer des signes de respect s'il n'a pas cette auréole de richesse , la noblesse; J'ai remarqué comment, petit à petit, quand ils ont vu que j'étais pauvre, leurs relations avec moi sont devenues insouciantes, insouciantes, et finalement presque méprisantes. C'est horrible! mais c'est absolument vrai.
Ici, j'étais en affaires, en train de me battre, sur m'a vu au feu 6 , a-t-il poursuivi, mais quand cela finira-t-il ? Je pense que jamais ! et ma force et mon énergie commencent déjà à s'épuiser. Puis j'ai imaginé la guerre, la vie de camp 7, mais tout cela n'est pas comme je le vois - en manteau de mouton, non lavé, en bottes de soldat, vous entrez en cachette et vous couchez toute la nuit dans un ravin avec des Antonov, donnés pour ivresse
1 tous vos (Français).
2 avez-vous une cigarette? (Français).
3 autorité (Français).
4 le fils du manager de mon père (Français).
5 tu sais... (Français).
6 J'ai été vu sous le feu (Français).
7 guerre, vie de camp (Français).
en soldats, et à tout moment ils pourraient vous tirer dessus derrière un buisson, vous ou Antonov, peu importe. Ce n'est pas du courage - c'est terrible. C'est affreux, ça mar 1 .
Eh bien, maintenant, vous pouvez obtenir un sous-officier pour une campagne, et l'année prochaine un adjudant », ai-je dit.
Oui, je peux, m'ont-ils promis, mais encore deux ans, et puis à peine. Et quelles sont ces deux années, si quelqu'un savait. Pouvez-vous imaginer cette vie avec ce Pavel Dmitrievich : cartes, blagues grossières, réjouissances ; tu veux dire quelque chose qui bout dans ton âme, ils ne te comprennent pas ou ils se moquent encore de toi, ils ne te parlent pas pour te dire une idée, mais pour que, si possible, ils puissent encore faire un bouffon hors de vous. Oui, et tout cela est tellement vulgaire, impoli, dégoûtant, et vous vous sentez toujours d'un rang inférieur, vous avez toujours le droit de ressentir cela. Cela ne vous fait pas réaliser à quel point c'est un plaisir de parler à coeur ouvert 2 avec une personne comme vous.
Je ne comprenais pas quel genre de personne j'étais, et ne savais donc pas quoi lui répondre...
Aurez-vous une collation? - Nikita m'a dit à ce moment-là, s'est glissée imperceptiblement vers moi dans le noir et, comme je l'ai remarqué, n'était pas satisfaite de la présence d'un invité. - Seuls les raviolis et le boeuf battu en restaient un peu.
Le capitaine a-t-il mangé ?
Ils dorment depuis longtemps, répondit sombrement Nikita. À mon ordre de nous apporter ici une collation et de la vodka, il a grommelé quelque chose avec mécontentement et s'est traîné jusqu'à sa tente. Après avoir grommelé alors qu'il était encore là, il nous a cependant apporté une cave; il a mis une bougie sur la cave, l'attachant devant avec du papier du vent, une casserole, de la moutarde dans un bocal, un verre en étain avec une poignée et une bouteille de teinture d'absinthe. Après avoir arrangé tout cela, Nikita resta encore un peu près de nous et regarda Guskov et moi boire de la vodka, ce qui, apparemment, était très désagréable pour lui. Sous l'éclairage terne de la bougie, à travers le papier et dans l'obscurité environnante, seule la peau de phoque de la cave, le souper debout dessus, le visage de Guskov, son manteau de fourrure court et ses petites mains rouges, avec lesquelles il a commencé à sortir des boulettes de la casserole, pouvait être vu. Tout autour était noir, et ce n'est qu'en regardant de près qu'on pouvait discerner un noir
1 C'est horrible, c'est tueur (Français).
2 j'aime (Français).
une batterie, la même figure noire d'une sentinelle, visible à travers le parapet, des feux de feu sur les côtés et des étoiles rougeâtres au-dessus. Guskov sourit tristement et timidement, presque perceptiblement, comme s'il était gêné de me regarder dans les yeux après sa confession. Il but un autre verre de vodka et mangea goulûment en raclant la casserole.
Oui, c'est quand même un soulagement pour toi, - lui dis-je, pour dire quelque chose, - ta connaissance de l'adjudant ; c'est, j'ai entendu dire, un très bon homme.
Oui, - répondit le rétrogradé, - c'est un homme bon, mais il ne peut pas être différent, il ne peut pas être un homme, avec son éducation on ne peut pas exiger. Il sembla soudain rougir. - Vous avez remarqué ses blagues grossières aujourd'hui sur le secret - et Guskov, malgré le fait que j'ai essayé à plusieurs reprises d'étouffer la conversation, a commencé à se justifier auprès de moi et à prouver qu'il n'avait pas fui le secret et qu'il n'était pas un lâche, comme ils voulaient le faire comprendre adjudant et Sh.
Comme je vous l'ai dit, continua-t-il en s'essuyant les mains sur son manteau de peau de mouton, ces gens-là ne peuvent pas être délicats avec un homme qui est militaire et qui a peu d'argent ; c'est au-dessus de leurs forces. Et dernièrement, puisque pour une raison quelconque je n'ai rien reçu de ma sœur depuis cinq mois, j'ai remarqué à quel point ils ont changé envers moi. Ce manteau en peau de mouton, que j'ai acheté à un militaire et qui ne tient pas chaud, car tout usé (alors qu'il me montrait le manteau nu), ne lui inspire ni compassion ni respect du malheur, mais du mépris, ce qui il n'est pas capable de se cacher. Quel que soit mon besoin, comme c'est maintenant que je n'ai rien à manger que de la bouillie de soldat, et rien à me vêtir, continua-t-il en baissant les yeux en se versant un autre verre de vodka, il ne pensera pas à m'offrir un prêt. , sachant avec certitude que je le rembourserai, mais attend que, dans ma position, je me tourne vers lui. Et tu comprends ce que c'est pour moi et avec lui. Par exemple, je vous dirais directement - vous êtes au-dessus de cela ; mon cher, je n'ai pas le sou 1 . Et savez-vous, dit-il en me regardant soudain désespérément dans les yeux, je vous le dis tout de suite, je suis maintenant dans une position terrible : pouvez-vous me prêter dix roubles argent ? 2 Ma soeur devrait m'envoyer par le prochain courrier et mon père... 3
1 tu vaux mieux que ça, ma chérie, je n'ai pas un sou (Français).
2 pouvez-vous me prêter dix roubles d'argent ? (Français).
3 et mon père... (Français).
Oh, je suis très content », dis-je, alors qu'au contraire, j'étais blessé et agacé, surtout parce que, ayant perdu aux cartes la veille, je n'avais moi-même que cinq roubles avec quelque chose de Nikita. - Maintenant, - dis-je en me levant, - je vais aller le chercher dans la tente.
Non, après, ne vous dérangez pas.
Cependant, ne l'écoutant pas, j'ai rampé dans la tente boutonnée où se trouvait mon lit et le capitaine dormait. "Aleksei Ivanovich, s'il vous plaît, donnez-moi dix roubles avant les rations", dis-je au capitaine en le repoussant.
Quoi, soufflé à nouveau? et hier, ils ne voulaient plus jouer, - a dit le capitaine réveillé.
Non, je n'ai pas joué, mais j'en ai besoin, donnez-moi s'il vous plaît.
Makatyuk ! - cria le capitaine à son batman, - prends la boîte avec l'argent et donne-la ici.
Chut, chut, dis-je en écoutant derrière la tente les pas mesurés de Guskov.
Quoi? pourquoi plus silencieux ?
C'est cet homme rétrogradé qui m'a demandé un prêt. Il est là!
Si j'avais su, je ne l'aurais pas donné, - remarqua le capitaine, - j'ai entendu parler de lui - le premier sale garçon! " Cependant, le capitaine m'a donné de l'argent, m'a ordonné de cacher la boîte, de bien emballer la tente et, répétant encore : " Si je savais quoi, je ne le donnerais pas ", il s'est enroulé sous les couvertures. « Maintenant, tu en as trente-deux, souviens-toi », me cria-t-il.
Lorsque j'ai quitté la tente, Guskov se promenait autour des canapés, et sa petite silhouette aux jambes tordues et coiffée d'un vilain chapeau aux longs cheveux blancs est apparue et s'est cachée dans l'obscurité lorsqu'il a passé la bougie. Il a fait semblant de ne pas me remarquer. Je lui ai donné l'argent. Il dit merci et, froissé, mit le papier dans la poche de son pantalon.
Maintenant, je pense que Pavel Dmitrievich joue à plein régime, - après cela, il a commencé.
Oui je pense.
Il joue bizarrement, il est toujours un arebur et ne se plie pas en arrière : quand on a de la chance, c'est bien, mais ensuite, quand ça ne marche plus, on peut perdre terriblement. Il l'a prouvé. Dans ce détachement, si tu comptes avec les choses, c'est plus qu'un et demi
1 ne t'inquiète pas (Français).
perdu des milliers. Et comment il jouait avec retenue avant, si bien que votre officier semblait douter de son honnêteté.
Oui, il est tellement ... Nikita, avons-nous encore du chikhir? dis-je, très soulagé par la loquacité de Guskov. Nikita grommela encore, mais nous apporta du chikhir et regarda à nouveau avec colère pendant que Guskov buvait son verre. Dans l'appel de Guskov, l'ancien fanfaron est devenu perceptible. Je voulais qu'il parte le plus tôt possible, et il semble qu'il ne l'ait pas fait uniquement parce qu'il avait honte de partir immédiatement après avoir reçu l'argent. J'étais silencieux.
Comment se fait-il que vous, avec les moyens, sans aucun besoin, ayez décidé de gaieté de cœur 1 d'aller servir dans le Caucase ? C'est ce que je ne comprends pas, m'a-t-il dit.
J'ai essayé de me justifier dans un acte aussi étrange pour lui.
J'imagine à quel point c'est dur pour toi d'être en compagnie de ces officiers, des gens sans aucune idée d'éducation. Vous ne pouvez pas vous comprendre avec eux. Après tout, à part les cartes, le vin et les discours sur les récompenses et les campagnes, vous vivrez dix ans, vous ne verrez ni n'entendrez rien.
Il m'était désagréable qu'il veuille que je partage sa position sans faute, et lui assura très sincèrement que j'aimais beaucoup les cartes, et le vin, et parler de campagnes, et que je ne voulais pas avoir de meilleurs camarades qui J'avais. . Mais il ne voulait pas me croire.
Eh bien, c'est ce que vous dites, continua-t-il, et l'absence de femmes, c'est-à-dire de femmes comme il faut, n'est-ce pas une terrible privation ? Je ne sais pas ce que je donnerais maintenant, juste pour un instant pour être transporté dans le salon et même à travers la fissure pour regarder la charmante femme.
Il resta silencieux pendant un moment et but un autre verre de chikhir.
Oh mon Dieu, mon Dieu ! Peut-être qu'un jour nous nous rencontrerons à Pétersbourg, parmi les gens, pour être et vivre avec des gens, avec des femmes. - Il a versé le dernier vin restant dans la bouteille, et après l'avoir bu, il a dit : - Oh, pardon, peut-être que vous vouliez plus, je suis terriblement distrait. Cependant, j'ai l'impression d'avoir trop bu, et je n'ai pas la tête forte 3 . Il fut un temps où j'habitais sur la Marine au re
1 avec un coeur léger (Français).
2 femmes honnêtes (Français).
3 et j'ai une tête faible (Français).
de chaussée l, j'avais un appartement magnifique, des meubles, tu sais, je savais l'agencer avec élégance, quoique pas trop cher, vraiment : mon père m'a donné de la porcelaine, des fleurs, de l'argenterie magnifique. Le matin je sortais 2 , visites, à cinq heures régulièrement 3 J'allais dîner avec elle, souvent elle était seule. Il faut avouer que c'était une femme ravissante ! 4 Vous ne la connaissiez pas ? pas du tout?
Vous savez, elle avait cette féminité au plus haut degré, la tendresse, et puis quel genre d'amour ! Dieu! Je ne savais pas comment apprécier ce bonheur alors. Ou après le théâtre, nous sommes revenus ensemble et avons dîné. Ce n'était jamais ennuyeux avec elle, toujours gaie, toujours aimante 5 . Oui, je n'avais aucune idée du bonheur rare que c'était. Et j'ai beaucoup à, me reprocher devant elle. Je l'ai fait souffrir et souvent 6 . J'étais cruelle. Ah, quelle belle époque c'était ! Vous ennuyez-vous?
Non pas du tout.
Alors je vais vous raconter nos soirées. J'entrais - cet escalier, je connaissais chaque pot de fleurs - la poignée de la porte, tout est si doux, familier, puis la pièce de devant, sa chambre... Non, ça ne reviendra jamais, jamais ! Elle m'écrit encore, je te montrerai probablement ses lettres. Mais je ne suis plus le même, je suis perdu, je ne vaux plus la peine... Oui, je suis enfin mort ! Je suis cassé 7 . Je n'ai aucune énergie, aucune fierté, rien. Même pas la noblesse... Oui, je suis mort ! Et personne ne comprendra jamais ma souffrance. Tout le monde s'en fout. Je suis un homme perdu ! Je ne me relèverai jamais, car je suis moralement tombé ... dans la boue ... tombé ... - À ce moment-là, un désespoir sincère et profond s'est fait entendre dans ses paroles; il ne me regarda pas et resta immobile.
Pourquoi être si désespéré ? - J'ai dit.
Parce que je suis vil, cette vie m'a détruit, tout ce qui était en moi, tout a été tué. Je ne supporte plus avec orgueil, mais avec bassesse, la dignité dans le malheur 8 n'est plus.
1 au rez-de-chaussée (Français).
2 je suis sorti le matin (Français).
3 exactement à cinq heures (Français).
4 Je dois avouer que c'était une femme charmante ! (Français).
5 toujours joyeux, toujours aimant (Français).
6 Je me reproche beaucoup de choses... Je l'ai fait souffrir, et souvent (Français).
7 je suis brisé (Français).
8 vertus dans l'adversité (Français).
Je suis humilié à chaque minute, je supporte tout, je monte moi-même dans l'humiliation. Cette saleté est un déteint sur moi, moi-même je suis devenu grossier, j'ai oublié ce que je savais, je ne peux plus parler français, je me sens méchant et bas. Je ne peux pas me battre dans cette situation, je ne peux absolument pas, peut-être que je pourrais être un héros: donnez-moi un régiment, des épaulettes dorées, des trompettistes, et allez à côté d'un Anton Bondarenko sauvage et ainsi de suite et pensez à ce qui est entre moi et peu leur importe qu'ils me tuent ou qu'ils le tuent - peu importe, cette pensée me tue. Comprenez-vous à quel point il est terrible de penser qu'un voyou va me tuer, une personne qui pense, ressent, et qu'il serait encore à côté de moi de tuer Antonov, une créature qui n'est pas différente d'un animal, et qu'il peut arrivera facilement qu'ils me tuent, et non Antonov, comme il arrive toujours une fatalité 2 pour tout ce qui est bon et bon. Je sais qu'ils me traitent de lâche ; laissez-moi être un lâche, je suis définitivement un lâche et je ne peux pas être différent. Non seulement je suis un lâche, je suis dans leur langage un mendiant et méprisable. Alors je viens de te supplier pour de l'argent, et tu as le droit de me mépriser. Non, récupérez votre argent, - et il m'a tendu un morceau de papier froissé. - Je veux que tu me respectes. Il couvrit son visage de ses mains et pleura ; Je ne savais pas vraiment quoi dire ou faire.
Calme-toi, lui dis-je, tu es trop sensible, ne prends pas tout à cœur, n'analyse pas, regarde les choses plus facilement. Vous dites vous-même que vous avez du caractère. Prends-le sur toi, tu n'as pas longtemps à endurer », lui dis-je, mais très maladroitement, car j'étais excité à la fois par un sentiment de compassion et un sentiment de remords que je me suis permis de condamner mentalement une personne qui était vraiment et profondément malheureux.
Oui, commença-t-il, si j'avais entendu au moins une fois depuis que je suis dans cet enfer, au moins un mot de participation, de conseil, d'amitié - un mot humain, comme je l'entends de vous. Peut-être pourrais-je tout endurer calmement ; peut-être que je le prendrais même sur moi et que je pourrais même être soldat, mais maintenant c'est terrible ... Quand je raisonne raisonnablement, je souhaite la mort, et pourquoi devrais-je aimer une vie déshonorée et moi-même, qui est mort pour tout le bien dans le monde? Et au moindre danger, je commence soudain involontairement
1 imprimé sur moi (Français).
2 rocher (Français).
adorez cette vie vile et chérissez-la comme quelque chose de précieux, et je ne puis, je ne puis pas 1, me vaincre. C'est-à-dire que je peux, reprit-il après un moment de silence, mais cela me coûte trop de travail, un travail énorme, si je suis seul. Avec les autres, dans des conditions ordinaires, comme vous vous lancez dans les affaires, je suis courageux, j'ai fait mes preuves 2 , car je suis fier et fier : c'est mon vice, et avec les autres... Vous savez, laissez-moi passer la nuit avec toi, mais ensuite nous aurons un jeu toute la nuit, à moi quelque part, sur terre.
Pendant que Nikita faisait le lit, nous nous sommes levés et avons recommencé à marcher autour de la batterie dans le noir. En effet, la tête de Guskov devait être très faible, car il se balançait entre deux verres de vodka et deux verres de vin. Lorsque nous nous sommes levés et que nous nous sommes éloignés de la bougie, j'ai remarqué que, essayant de ne pas me le laisser voir, il a remis dans sa poche le billet de dix roubles qu'il avait tenu dans sa paume tout le temps de la conversation précédente. . Il a poursuivi en disant qu'il sentait qu'il pourrait encore s'élever s'il avait un homme comme moi qui y participerait.
Nous étions sur le point d'aller à la tente pour aller nous coucher, quand soudain un coup de feu nous a sifflé et a touché le sol non loin de là. C'était si étrange - ce camp tranquillement endormi, notre conversation, et soudain le boulet de canon de l'ennemi, qui, de Dieu sait d'où, s'envolait au milieu de nos tentes - si étrange que pendant longtemps je n'ai pu me rendre compte de ce que c'était. Notre soldat Andreev, qui marchait sur l'horloge de la batterie, s'est dirigé vers moi.
Vish, s'est levé ! Il y a eu un incendie ici », a-t-il dit.
Nous devons réveiller le capitaine, - dis-je et regardai Guskov.
Il se tenait, complètement penché vers le sol, et balbutiait, voulant dire quelque chose. "C'est ... sinon ... je n'aime pas ... c'est super ... drôle." Il n'a rien dit de plus, et je n'ai pas vu comment et où il a disparu instantanément.
Une chandelle fut allumée dans la tente du capitaine, on entendit sa toux de réveil habituelle, et bientôt il sortit lui-même, réclamant un pardessus pour allumer sa petite pipe.
1 je ne peux pas (Français).
2 j'ai prouvé (Français).
Qu'y a-t-il, père, - dit-il en souriant, - ils ne veulent pas me laisser dormir aujourd'hui: maintenant tu es avec ton dégradé, puis Shamil; qu'est-ce qu'on va faire, répondre ou pas. Il n'y avait rien à ce sujet dans la commande ?
Rien. Le voici, - dis-je, - et des deux.
En effet, dans l'obscurité, devant à droite, deux feux s'allumèrent, comme deux yeux, et bientôt un boulet de canon et une, probablement la nôtre, grenade vide passèrent au-dessus de nous, produisant un sifflement sonore et perçant. Les soldats ont rampé hors des tentes voisines, leur charlatanisme, leurs étirements et leurs conversations pouvaient être entendus.
Regarde, ça siffle comme un rossignol, - remarqua l'artilleur.
Appelez Nikita, - dit le capitaine avec son sourire aimable habituel. - Nikita ! ne te cache pas, mais écoute les rossignols des montagnes.
Eh bien, votre honneur, - dit Nikita, debout à côté du capitaine, - je les ai vus, les rossignols, je n'ai pas peur, mais l'invité qui était ici, notre chikhir a bu, dès que je l'ai entendu, j'ai tiré alors rapidement passé notre tente , une boule balayée comme une bête courbée !
Cependant, il faut aller voir le chef d'artillerie, - me dit le capitaine d'un ton sérieux autoritaire, - pour lui demander s'il faut ou non tirer sur le feu; ça n'a aucun sens, mais c'est toujours possible. Faites l'effort d'aller demander. Dites au cheval de seller, ce sera plus tôt, prenez au moins ma Polkan.
Cinq minutes plus tard, on me donna un cheval et je me rendis chez le chef d'artillerie.
Écoutez, la revue est "timon", m'a chuchoté le capitaine ponctuel, "sinon ils ne me laisseront pas passer la chaîne.
C'était à une demi-verste du chef d'artillerie, tout le chemin passait entre les tentes. Dès que je m'éloignai de notre feu, il devint si noir que je ne pus même pas voir les oreilles du cheval, mais seuls les feux, qui me semblaient très proches, puis très lointains, me semblaient à mes yeux. M'étant un peu éloigné, par la grâce du cheval auquel je lâchai les rênes, je commençai à distinguer des tentes quadrangulaires blanches, puis des ornières noires de la route ; une demi-heure après, après avoir demandé trois fois mon chemin, deux fois accroché aux piquets des tentes, ce pour quoi chaque fois je recevais des malédictions des tentes, et une ou deux fois arrêté par une sentinelle, j'arrivais au chef d'artillerie. Pendant que je conduisais, j'ai entendu deux autres coups de feu qui n'étaient pas les nôtres.
camp, mais les obus n'ont pas atteint l'endroit où se trouvait le quartier général. Le chef d'artillerie n'ordonna pas de répondre aux tirs, d'autant plus que l'ennemi s'arrêta, et je rentrai chez moi, prenant le cheval aux rênes et cheminant à pied entre les tentes d'infanterie. Plus d'une fois j'ai ralenti mon pas, passant devant la tente d'un soldat, dans laquelle le feu brillait, et j'ai écouté soit l'histoire que le farceur racontait, soit le livre que l'homme lettré lisait et écoutait toute l'escouade, bondée dans la tente et autour d'elle, interrompant parfois le lecteur par des remarques diverses, ou simplement pour parler de la campagne, de la patrie, des patrons.
En passant près d'une des tentes du troisième bataillon, j'ai entendu la voix forte de Guskov, qui parlait très gaiement et intelligemment. Des voix jeunes, joyeuses aussi, courtoises et non militaires, lui répondirent. C'était évidemment la tente d'un cadet ou d'un sergent. Je me suis arrêté.
Je le connais depuis longtemps, - a déclaré Guskov, - quand je vivais à Saint-Pétersbourg, il me rendait souvent visite, et je lui rendais visite, il vivait sous un très bon jour.
De qui parles-tu? demanda une voix ivre.
A propos du prince, - a dit Guskov. - Nous sommes des parents avec lui, et surtout - de vieux amis. C'est, vous savez, messieurs, c'est bon d'avoir une telle connaissance. Il est terriblement riche. Il est une bagatelle de cent roubles. Alors je lui ai pris de l'argent jusqu'à ce que ma sœur me l'envoie.
Eh bien, envoyez
À présent. Savelich, ma colombe ! - La voix de Guskov a parlé, se dirigeant vers la porte de la tente, - voici dix pièces pour vous, allez chez le client, prenez deux bouteilles de Kakhetian et quoi d'autre? Seigneur? Parlez! - Et Guskov, titubant, les cheveux emmêlés, sans chapeau, a quitté la tente. Baissant les pans de son manteau en peau de mouton et enfonçant ses mains dans les poches de son pantalon gris, il s'arrêta à la porte. Bien qu'il fût dans la lumière et moi dans l'obscurité, je tremblais de peur qu'il ne me voie pas et, essayant de ne pas faire de bruit, je continuai.
Qui est là? Guskov m'a crié d'une voix complètement ivre. On peut voir qu'il a été démonté dans le froid. - Qu'est-ce qui traîne avec le cheval ?
Je n'ai pas répondu et je suis silencieusement sorti sur la route.
15 novembre 1856Tolstoï L.N. De souvenirs caucasiens. Rétrogradé // L.N. Tolstoï. Oeuvres complètes en 22 vol. M. : Fiction, 1979. T. 2. S. 297-321.
"Dégradé"
Des souvenirs caucasiens
Nous étions en équipe. - Les choses étaient déjà finies, ils avaient fini de couper la clairière et chaque jour ils attendaient du quartier général l'ordre de se replier vers la forteresse. Notre division de canons de batterie se tenait sur la pente d'une chaîne de montagnes escarpée se terminant par la rivière de montagne rapide Mechik et devait tirer sur la plaine devant nous. Dans cette plaine pittoresque, hors de portée, de temps en temps, surtout avant le soir, apparaissaient ici et là des groupes de cavaliers non hostiles chevauchant par curiosité pour regarder le camp russe. La soirée était claire, calme et fraîche, comme d'habitude les soirs de décembre dans le Caucase, le soleil descendait derrière l'éperon escarpé des montagnes à gauche et jetait des rayons roses sur les tentes éparpillées le long de la montagne, sur les groupes mouvants de soldats et sur nos deux canons, lourdement, comme en tendant le cou, immobiles à deux pas de nous sur une batterie de terre. Le piquet d'infanterie, situé sur la butte à gauche, était bien visible dans la lumière transparente du couchant, avec ses boucs de canons, la silhouette d'une sentinelle, un groupe de soldats et la fumée d'un incendie. A droite et à gauche, le long de la demi-montagne, des tentes brillaient en blanc sur la terre noire piétinée, et derrière les tentes noircissaient les troncs nus d'une forêt de platanes, dans laquelle les haches claquaient sans cesse, les feux de joie crépitaient et écrasaient les arbres tombaient avec un rugissement.
Une fumée bleuâtre s'élevait comme une cheminée de tous côtés dans le ciel bleu clair et givré. Des cosaques, des dragons et des artilleurs, revenant d'un point d'eau, traînaient le long des tentes et des champs près du ruisseau en piétinant et en reniflant. Il a commencé à geler, tous les sons ont été entendus particulièrement clairement - et loin devant le long de la plaine, ils étaient visibles dans l'air pur et rare.
Les groupes ennemis, n'éveillant plus la curiosité des soldats, roulaient tranquillement autour des chaumes jaune clair des champs de maïs, à certains endroits, de hauts cimetières et des auls fumants étaient visibles derrière les arbres.
Notre tente n'était pas loin des canons, sur un lieu sec et élevé, d'où la vue était particulièrement étendue. Près de la tente, près de la batterie elle-même, sur une aire dégagée, nous organisions une partie de gorodki ou de lingots. Des soldats serviables ont immédiatement attaché des bancs en osier et une table pour nous. A cause de toutes ces commodités, les officiers d'artillerie, nos camarades et quelques fantassins aimaient se rassembler le soir dans notre batterie et appelaient cet endroit un club.
La soirée a été glorieuse, les meilleurs joueurs se sont réunis, et nous avons joué au gorodki. Moi, l'adjudant D. et le lieutenant O. avons perdu deux matchs de suite et, au plaisir général et aux rires des spectateurs - officiers, soldats et batteurs qui nous regardaient depuis leurs tentes - avons porté le match gagnant deux fois sur mon dos depuis d'un cheval à l'autre.
Particulièrement amusante était la position de l'énorme et gros capitaine d'état-major Sh., qui, haletant et souriant de bonne humeur, les jambes traînant sur le sol, montait sur un petit et frêle lieutenant O. Mais il se faisait tard, les batteurs ont apporté nous, pour les six personnes, trois verres de thé sans soucoupes, et nous, ayant fini le jeu, nous sommes allés aux bancs d'osier. Près d'eux se tenait un petit homme, que nous ne connaissions pas, aux jambes de travers, vêtu d'un manteau de peau de mouton dégainé et d'un chapeau à longues laines blanches pendantes.
Dès que nous nous sommes approchés de lui, il a décollé avec hésitation et a mis son chapeau plusieurs fois, et plusieurs fois il a semblé sur le point de s'approcher de nous et s'est arrêté de nouveau.
Mais ayant décidé, sans doute, qu'il n'était plus possible de passer inaperçu, cet étranger ôta son chapeau et, marchant autour de nous, s'approcha du capitaine d'état-major Sh.
Ah Guscantini ! Ainsi mon ami? - Sh. lui dit avec bonhomie en souriant encore sous l'emprise de son voyage.
Guskantini, comme Sh. l'appelait, mit immédiatement sa casquette et fit semblant de mettre ses mains dans les poches de son manteau en peau de mouton, mais du côté d'où il se tenait vers moi, il n'y avait pas de poche dans son manteau en peau de mouton, et son petit la main est restée dans une position inconfortable. Je voulais décider qui était cet homme (junker ou rétrogradé ?), et moi, ne remarquant pas que mon regard (c'est-à-dire le regard d'un officier inconnu) l'embarrassait, j'ai regardé attentivement ses vêtements et son apparence. Il semblait être dans la trentaine. Ses petits yeux gris et ronds regardaient d'une manière quelque peu somnolente et en même temps mal à l'aise derrière le kurpei papakha blanc et sale qui pendait sur son visage. Un nez épais et irrégulier parmi des joues enfoncées révélait une maigreur maladive et contre nature. Les lèvres, très peu couvertes d'une moustache clairsemée, douce et blanchâtre, étaient sans cesse agitées, comme si elles essayaient de prendre telle ou telle expression. Mais toutes ces expressions étaient en quelque sorte incomplètes ; sur son visage restait toujours une expression prédominante d'effroi et de hâte.
Une écharpe de laine verte était nouée autour de son cou fin et nerveux, caché sous un manteau en peau de mouton. Le manteau en peau de mouton était porté, court, avec un chien cousu sur le col et sur les fausses poches. Les pantalons étaient à carreaux, de couleur cendrée, et les bottes avec des hauts de soldat courts non noircis.
S'il te plaît, ne t'inquiète pas », lui dis-je, quand il me regarda à nouveau timidement et enleva son chapeau.
Il s'inclina devant moi avec une expression reconnaissante, mit son chapeau et, sortant de sa poche une pochette en coton sale avec des ficelles, commença à fabriquer une cigarette.
J'étais moi-même récemment cadet, un ancien cadet, plus capable d'être un camarade subalterne bon enfant et serviable, et un cadet sans fortune, donc, connaissant très bien la gravité morale de cette position pour une personne âgée et vaniteuse, J'ai sympathisé avec toutes les personnes dans une telle position, et j'ai essayé de m'expliquer leur caractère et le degré et la direction de leurs facultés mentales, afin de juger par là du degré de leur souffrance morale. Ce junker ou rétrogradé, par son regard inquiet et ce changement délibéré et incessant d'expression faciale que je remarquais en lui, m'apparaissait comme un homme très intelligent et extrêmement fier, et donc très pathétique.
Le capitaine d'état-major Sh. a suggéré que nous jouions à un autre jeu de gorodki, de sorte que la partie perdante, en plus du transport, paierait plusieurs bouteilles de vin rouge, de rhum, de sucre, de cannelle et de clous de girofle pour le vin chaud, qui cet hiver, en raison de le froid, était à la mode dans notre escouade. Guskantini, comme Sh. l'appelait à nouveau, a également été invité au jeu, mais avant de commencer le jeu, lui, luttant apparemment entre le plaisir que lui procurait cette invitation et une sorte de peur, a pris le capitaine Sh. à part et a commencé à chuchoter quelque chose à lui.
Le bon capitaine d'état-major le frappa de sa grosse paume dodue sur le ventre et lui répondit à haute voix : « Rien, mon ami, je te croirai.
Lorsque le jeu était terminé, et le parti dans lequel il y avait un rang inférieur inconnu a gagné, et il a dû monter sur l'un de nos officiers, enseigne
L'enseigne rougit, se dirigea vers les canapés et offrit des cigarettes aux rangs inférieurs en guise de rançon. Tandis que l'on commandait du vin chaud et que l'on entendait dans la tente ordonnée le ménage animé de Nikita, envoyant un messager chercher de la cannelle et des clous de girofle, et que son dos s'étendait ici et là sur les sols sales de la tente, nous nous sommes tous les sept assis près des bancs et, alternativement buvant du thé dans trois verres et regardant devant eux la plaine qui commençait à s'habiller au crépuscule, ils parlaient et riaient des diverses circonstances de la partie. Un étranger en manteau de peau de mouton n'a pas pris part à la conversation, a obstinément refusé le thé, que je lui ai offert à plusieurs reprises, et, assis par terre à la manière tatare, l'un après l'autre fabriquait des cigarettes à partir de tabac fin et les fumait, apparemment, pas autant pour son plaisir, autant que pour se donner l'apparence d'un homme occupé. Quand ils ont commencé à parler du fait que demain ils s'attendaient à une retraite et, peut-être, à d'autres choses, il s'est mis à genoux et, se tournant vers un capitaine d'état-major Sh., a dit qu'il était maintenant chez l'adjudant et qu'il a lui-même écrit le ordre de parler pour demain. Nous étions tous silencieux pendant qu'il parlait et, malgré le fait qu'il était apparemment timide, nous l'avons forcé à nous répéter cette nouvelle extrêmement intéressante. Il a répété ce qu'il avait dit, ajoutant cependant qu'il était assis avec l'adjudant, avec qui il vit ensemble, pendant que l'ordre était apporté.
Écoutez, si vous ne mentez pas, mon ami, alors je dois aller en ma compagnie pour commander quelque chose pour demain », a déclaré le capitaine d'état-major Sh.
Non pourquoi? Mais le moindre tabac versé ne suffisait plus dans son sac de coton, et il demanda à Sh.
prêtez-lui une cigarette. Nous avons continué assez longtemps entre nous ce bavardage militaire monotone, que tous ceux qui ont fait des campagnes connaissent, nous nous sommes tous plaints avec les mêmes expressions de l'ennui et de la durée de la campagne, nous avons parlé des autorités de la même manière, tout est le même que plusieurs fois auparavant. , ils louaient un camarade, plaignaient un autre, s'étonnaient de combien celui-ci gagnait, combien celui-ci perdait, etc., etc.
Ici, mon ami, notre adjudant a percé alors percé, - a déclaré le capitaine d'état-major Sh., - au quartier général, il a toujours été un gagnant, avec qui qu'il soit assis, il avait l'habitude de ratisser, et maintenant il perd tout pour la seconde mois. Le détachement actuel ne lui a pas demandé. Je pense que j'ai perdu 1000 pièces et 500 pièces de choses: le tapis que j'ai gagné à Mukhin, des pistolets Nikitinsky, une montre en or, de Sada, quoi
Vorontsov l'a donné, tout a explosé.
Servez-le bien, - a déclaré le lieutenant O., - sinon il a vraiment soufflé tout le monde: -
tu ne pouvais pas jouer avec lui.
Il a soufflé tout le monde, et maintenant il s'est envolé dans la cheminée, - et le capitaine d'état-major Sh.
rit bon enfant. - Ici, Guskov vit avec lui - il l'a presque perdu, n'est-ce pas. Alors papa ? il se tourna vers Guskov.
Guskov éclata de rire. Il eut un rire pathétique et douloureux qui changea complètement l'expression de son visage. Avec ce changement, il m'a semblé que j'avais connu et vu cet homme auparavant, de plus, son vrai nom, Guskov, m'était familier, mais comment et quand je l'ai connu et vu, je ne pouvais définitivement pas m'en souvenir.
Oui, - dit Guskov, levant constamment les mains sur sa moustache et, sans les toucher, les baissa à nouveau. - Pavel Dmitrievich a été très malchanceux dans ce détachement, telle une veine de malheur (1) - ajouta-t-il dans un accent français diligent mais clair, et encore il me sembla que je l'avais déjà vu, et même souvent vu, quelque part. "Je connais bien Pavel Dmitrievitch, il me fait confiance pour tout", a-t-il poursuivi,
Nous sommes encore de vieilles connaissances, c'est-à-dire qu'il m'aime », a-t-il ajouté, apparemment effrayé par l'affirmation trop audacieuse qu'il était une vieille connaissance de l'adjudant. - Pavel Dmitrievich joue très bien, mais maintenant c'est incroyable ce qui lui est arrivé, il est comme un perdu, - la chance a tourne, (2) -
Au début, nous avons écouté Guskov avec une attention condescendante, mais dès qu'il a prononcé cette phrase française, nous nous sommes tous involontairement détournés de lui.
J'ai joué mille fois avec lui, et vous conviendrez que c'est étrange, -
dit le lieutenant O. en insistant particulièrement sur l'atome du mot, - étonnamment étrange : je ne lui ai jamais gagné un seul abaza. Pourquoi est-ce que je gagne les autres ?
Pavel Dmitrievich joue très bien, je le connais depuis longtemps », ai-je dit.
En effet, je connaissais l'adjudant depuis plusieurs années déjà, je l'avais vu plus d'une fois dans le jeu, gros aux dépens des officiers, et admiré sa belle physionomie un peu sombre et toujours d'un calme imperturbable, son petit accent russe lent, ses belles choses et ses chevaux, sa jeunesse Khokhlak tranquille et surtout sa capacité à jouer avec retenue, netteté et plaisir. Plus d'une fois, je m'en repens, en regardant ses mains pleines et blanches avec une bague en diamant à l'index, qui m'a frappé une carte après l'autre, j'étais en colère contre cette bague, contre ses mains blanches, contre toute la personne de l'adjudant, et ils me sont venus à ses dépens de mauvaises pensées ; mais en discutant plus tard de sang-froid, je suis devenu convaincu qu'il était simplement un joueur plus intelligent que tous ceux avec qui il devait jouer. De plus, en écoutant ses discussions générales sur le jeu, sur la façon dont il ne faut pas reculer, s'être levé d'un petit jackpot, comment il faut faire la grève dans certains cas, comment la première règle est de jouer sur les propres, etc.
etc., etc., il était clair qu'il en bénéficiait toujours uniquement parce qu'il était plus intelligent et plus caractéristique que nous tous. Maintenant, il s'est avéré que ce joueur sobre et caractéristique a perdu beaucoup dans le détachement, non seulement en argent, mais aussi en choses, ce qui signifie le dernier degré de perte pour un officier.
Il a toujours sacrément de la chance avec moi, - continua le lieutenant O. - Je me suis déjà promis de ne plus jouer avec lui.
Quel excentrique tu es, mon ami, - dit Sh., me faisant un clin d'œil de toute sa tête et se tournant vers O., - tu lui as perdu 300 pièces, après tout, tu as perdu!
Plus que ça, dit le lieutenant avec colère.
Et maintenant, ils ont repris leurs esprits, mais il est trop tard, mon ami: tout le monde sait depuis longtemps qu'il est notre tricheur régimentaire », a déclaré Sh., se retenant à peine de rire et très satisfait de son invention. - Ici Guskov est là, il lui prépare des cartes. C'est pourquoi ils ont de l'amitié, mon ami ... - et le capitaine d'état-major Sh. a ri si bon enfant, hésitant de tout son corps, qu'il a renversé un verre de vin chaud qu'il tenait à la main à ce moment-là.
C'était comme si de la peinture apparaissait sur le visage jaune et émacié de Guskov, il ouvrit la bouche plusieurs fois, leva les mains vers sa moustache et les baissa à nouveau à l'endroit où les poches auraient dû être, montèrent et tombèrent, et enfin, d'une voix ce n'était pas le sien, dit Sh.:
Ce n'est pas une blague, Nikolai Ivanovich; tu dis des choses pareilles même devant des gens qui ne me connaissent pas et me voient dans un manteau en peau de mouton dégainé... parce que... » Sa voix s'interrompit, et de nouveau de petites mains rouges aux ongles sales passèrent du manteau en peau de mouton à son visage, puis lissant ses moustaches, ses cheveux, son nez, puis s'éclaircissant les yeux ou se grattant la joue inutilement.
Que puis-je dire, tout le monde le sait, mon ami, - a poursuivi Sh., sincèrement satisfait de sa blague et ne remarquant pas du tout l'excitation de Guskov. Guskov murmura encore quelque chose et, posant le coude de sa main droite sur le genou de sa jambe gauche, dans la position la plus contre nature, regardant Sh., commença à faire semblant de sourire avec mépris.
"Non," pensai-je résolument en regardant ce sourire, "je ne l'ai pas seulement vu, mais je lui ai parlé quelque part."
Nous nous sommes rencontrés quelque part, - lui ai-je dit, lorsque, sous l'influence du silence général, le rire de Sh. a commencé à s'estomper.Le visage changeant de Guskov s'est soudainement illuminé et, pour la première fois, ses yeux se sont précipités sur moi avec une expression sincèrement joyeuse.
Eh bien, je vous ai reconnu tout à l'heure », a-t-il parlé en français. - En 1948, j'ai eu assez souvent le plaisir de te voir à Moscou, avec ma soeur
Ivashchina.
Je m'excusai de ne pas l'avoir reconnu tout de suite dans ce costume et ce nouveau vêtement. Il s'est levé, est venu vers moi, et avec sa main humide avec hésitation, m'a serré faiblement la main et s'est assis à côté de moi. Au lieu de me regarder, qu'il semblait si heureux de voir, il regarda les officiers avec une expression de vantardise désagréable. Soit que je reconnaisse en lui un homme que j'avais vu en queue-de-pie au salon il y a quelques années, soit qu'à ce souvenir il se leva brusquement de son propre avis, il me sembla que son visage et même ses mouvements avaient complètement changé :
ils exprimaient maintenant un esprit vif, une autosatisfaction puérile de la conscience de cet esprit, et une sorte d'insouciance méprisante, de sorte que, je l'avoue, malgré la misérable situation où il se trouvait, mon ancienne connaissance ne m'inspirait plus de compassion, mais une sorte de sentiment quelque peu hostile. .
Je me suis vivement rappelé notre première rencontre. En 1948, alors que j'étais dans mon
Moscou est allé à Ivashin, avec qui nous avons grandi ensemble et étions de vieux amis.
Sa femme était une agréable maîtresse de maison, une femme aimable, comme on dit, mais je ne l'ai jamais aimée... Cet hiver-là, quand je la connaissais, elle parlait souvent avec une fierté à peine dissimulée de son frère, qui venait de terminer ses études. et aurait été l'un des jeunes les plus instruits et les plus aimés de la meilleure société de Pétersbourg. Connaissant par rumeur le père des Guskov, qui était très riche et occupait une place importante, et connaissant la direction de ma sœur, j'ai rencontré le jeune Guskov avec préjugé. Une fois, le soir, en arrivant à
Ivashina, j'ai trouvé un jeune homme petit et très agréable en queue de pie noire, gilet blanc et cravate, avec qui le propriétaire a oublié de me présenter. Le jeune homme, apparemment sur le point d'aller au bal, un chapeau à la main, se tenait devant Ivashin et se disputait avec véhémence, mais poliment, au sujet de notre connaissance commune, qui s'était distinguée à l'époque dans la campagne hongroise. Il a dit que cette connaissance n'était pas du tout un héros et un homme né pour la guerre, comme on l'appelait, mais seulement une personne intelligente et éduquée. Je me souviens que j'ai pris part à la dispute contre Guskov et que je suis allé à l'extrême, affirmant même que l'intelligence et l'éducation sont toujours inversement liées au courage, et je me souviens comment Guskov m'a agréablement et intelligemment prouvé que le courage est une conséquence nécessaire de l'intelligence et un certain degré de développement, avec lequel moi, me considérant comme une personne intelligente et instruite, je ne pouvais pas secrètement être en désaccord ! Je me souviens qu'à la fin de notre conversation, Ivashina m'a présenté à son frère, et lui, souriant avec condescendance, m'a tendu sa petite main, sur laquelle il n'avait pas encore tout à fait réussi à enfiler un gant de chevreau, et tout aussi faiblement et hésitant comme maintenant, m'a serré la main. . Bien que j'avais des préjugés contre lui, je ne pouvais pas alors rendre justice à Guskov et ne pas être d'accord avec sa sœur sur le fait qu'il était vraiment un jeune homme intelligent et agréable qui aurait dû réussir dans la société. Il était exceptionnellement soigné, élégamment vêtu, frais, avait des manières modestes et une apparence extrêmement jeune, presque enfantine, sa que vous l'avez involontairement excusé pour l'expression d'autosatisfaction et le désir de modérer le degré de sa supériorité sur vous , qui portait constamment son visage intelligent et ses traits souriants. On a dit que cet hiver, il avait eu beaucoup de succès auprès des dames de Moscou. En le voyant chez sa sœur, je ne pouvais que conclure de l'expression de bonheur et de contentement que portait constamment sa jeune apparence, et de ses récits parfois impudiques, à quel point cela était vrai.
Nous l'avons rencontré environ six fois et avons beaucoup parlé, ou plutôt il a beaucoup parlé et j'ai écouté. Il parlait la plupart du temps en français, une très bonne langue, très couramment, au sens figuré, et était capable d'interrompre doucement et poliment les autres dans la conversation. En général, il traitait tout le monde et moi plutôt avec condescendance, et moi, comme cela m'arrive toujours par rapport aux gens qui sont fermement convaincus qu'il faut me traiter avec condescendance, et que je connais peu, j'ai senti qu'il avait absolument raison dans ce .respecter.
Maintenant, quand il s'est assis à côté de moi et m'a tendu la main, j'ai vivement reconnu son ancienne expression arrogante, et il m'a semblé qu'il ne profitait pas tout à fait honnêtement de sa position de grade inférieur devant un officier, si négligemment m'interrogeant sur ce que je faisais tout ce temps et comment c'est arrivé ici. Malgré le fait que je répondais toujours en russe, il s'exprimait en français, qui était déjà sensiblement moins fluide qu'avant. Il me raconta brièvement qu'après son histoire malheureuse et stupide (en quoi consistait cette histoire, je ne le savais pas, et il ne me l'a pas dit), il avait été arrêté pendant trois mois, puis il avait été envoyé dans le Caucase dans le N. Regiment, - maintenant Il est soldat dans ce régiment depuis trois ans.
Vous ne croirez pas, me dit-il en français, combien j'ai dû souffrir dans ces régiments de la compagnie des officiers ; c'est quand même mon bonheur d'avoir connu l'adjudant avant, dont on parlait tout à l'heure : c'est un homme bien, hein,
Il remarqua avec condescendance : - Je vis avec lui, et pour moi c'est quand même un petit soulagement. Oui, mon cher, les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas, (3) - ajouta-t-il et soudain hésita, rougit et se leva, s'apercevant que le même adjudant dont nous parlions s'approchait de nous.
Quelle joie de rencontrer un homme comme toi, - me dit-il dans un murmure
Guskov, s'éloignant de moi, - je voudrais parler beaucoup, beaucoup avec toi.
J'ai dit que j'en étais très content, mais en substance, je l'avoue, Guskov m'a inspiré une compassion lourde et antipathique.
Je prévoyais que je serais mal à l'aise avec lui face à face, mais je voulais apprendre beaucoup de lui, et surtout pourquoi, alors que son père était si riche, il était dans la pauvreté, comme en témoignent ses vêtements et ses manières.
L'adjudant nous salua tous, à l'exception de Guskov, et s'assit à côté de moi à la place occupée par le rétrogradé. Toujours calme et lent, joueur caractéristique et homme d'argent, Pavel Dmitrievich était maintenant complètement différent, comme je l'ai connu à l'époque florissante de son jeu ; il semblait pressé quelque part, regardant constamment tout le monde autour de lui, et avant que cinq minutes ne se soient écoulées, lui, qui refusait toujours de jouer, proposa au lieutenant O.
faire un bocal. Lieutenant O.
refusé sous prétexte d'emploi dans le service, en réalité parce que, connaissant le peu de choses et d'argent qu'il restait à Pavel Dmitrievitch, il jugeait imprudent de risquer ses 300 roubles contre 100 roubles, ou peut-être moins, qu'il pourrait gagner.
Et quoi, Pavel Dmitrievich, - a déclaré le lieutenant, voulant apparemment se débarrasser de la répétition de la demande, - disent-ils vraiment - demain la représentation?
Je ne sais pas », a fait remarquer Pavel Dmitrievitch,« seulement on m'a ordonné de me préparer, mais vraiment, ce serait mieux s'ils jouaient, je vous mettrais mon Kabardian en gage.
Pas aujourd'hui...
Gray, d'accord, et ensuite, si tu veux, avec de l'argent. Bien?
Oui, eh bien, je ... je serais prêt, n'y pensez pas, - a parlé le lieutenant O., répondant à ses propres doutes, - sinon demain, peut-être un raid ou un mouvement, vous devez dormir suffisamment.
L'adjudant se leva et, mettant ses mains dans ses poches, commença à faire le tour de la plate-forme. Son visage prit l'habituelle expression de froideur et une certaine fierté que j'aimais chez lui.
Envie d'un verre de vin chaud ? Je lui ai dit.
Vous pouvez, monsieur, - et il est allé vers moi, mais Guskov a pris à la hâte le verre de mes mains et l'a porté à l'adjudant, essayant de ne pas le regarder. Mais, ne faisant pas attention à la corde tirant la tente, Guskov trébucha dessus et, laissant tomber le verre de ses mains, tomba sur ses mains.
Fichier Eka ! - dit l'adjudant, qui avait déjà tendu la main vers le verre. Tout le monde éclata de rire, sans exception Guskov, qui frotta de sa main son genou maigre, qu'il ne put blesser en tombant.
C'est ainsi que l'ours a servi l'ermite, - a poursuivi l'adjudant. - C'est comme ça qu'il me sert tous les jours, il a cassé tous les piquets des tentes, - tout trébuche.
Guskov, ne l'écoutant pas, s'excusa auprès de nous et me regarda avec un sourire triste à peine perceptible, avec lequel il semblait dire que moi seul pouvais le comprendre. Il était pathétique, mais l'adjudant, son patron, semblait pour une raison quelconque aigri contre son colocataire et ne voulait pas le laisser seul.
Quel garçon intelligent ! partout où vous vous tournez.
Mais qui ne trébuche pas sur ces chevilles, Pavel Dmitrievitch, - a dit
Guskov, - vous avez vous-même trébuché le troisième jour.
Moi, père, je ne suis pas d'un rang inférieur, la dextérité ne m'est pas demandée.
Il peut traîner ses jambes, - a ramassé le capitaine d'état-major Sh., - et le rang inférieur devrait rebondir ...
Blagues étranges, - dit Guskov presque dans un murmure et baissant les yeux.
L'adjudant n'était apparemment pas indifférent à son colocataire, il écoutait attentivement chacun de ses mots.
Nous devrons l'envoyer à nouveau en secret », a-t-il dit en se tournant vers Sh. et en faisant un clin d'œil au rétrogradé.
Eh bien, il y aura encore des larmes, - dit Sh. en riant. Guskov ne me regardait plus, mais faisait semblant de sortir du tabac d'une blague, dans laquelle il n'y avait plus rien depuis longtemps.
Entrez en secret, mon ami, - a dit Sh. en riant, - aujourd'hui, les éclaireurs ont annoncé qu'il y aurait une attaque contre le camp la nuit, vous devez donc nommer des gars fiables. - Guskov sourit avec hésitation, comme s'il était sur le point de dire quelque chose, et leva plusieurs fois un regard implorant vers Sh.
Eh bien, après tout, j'y suis allé, et j'y retournerai, s'ils envoient, - murmura-t-il.
Oui, il le feront.
Eh bien, je vais y aller. Qu'est-ce que c'est?
Oui, comme sur Argun, ils se sont enfuis du secret et ont jeté le pistolet, - a dit l'adjudant et, se détournant de lui, a commencé à nous donner des ordres pour demain.
En effet, pendant la nuit, ils s'attendaient à des tirs de l'ennemi sur le camp et, le lendemain, à une sorte de mouvement. Après avoir parlé davantage de divers sujets généraux, l'adjudant, comme par accident, se souvenant soudain, a suggéré au lieutenant O. de lui en balayer un petit.
Le lieutenant O. a accepté de manière tout à fait inattendue, et avec Sh. et l'enseigne se sont rendus à la tente de l'adjudant, qui avait une table pliante verte et des cartes.
Le capitaine, le commandant de notre division, est allé dormir dans la tente, les autres gentilshommes se sont également dispersés, et nous nous sommes retrouvés seuls avec Guskov. Je ne m'étais pas trompé, je me sentais vraiment mal à l'aise avec lui face à face. Je me suis levé involontairement et j'ai commencé à monter et descendre la batterie. Guskov marchait silencieusement à côté de moi, se retournant précipitamment et mal à l'aise pour ne pas rester en arrière et ne pas me devancer.
Est-ce que je vous dérange? dit-il d'une voix douce et triste. Aussi loin que je pouvais voir son visage dans l'obscurité, il me semblait profondément pensif et triste.
Pas du tout, répondis-je ; mais comme il ne commençait pas à parler, et que je ne savais que lui dire, nous marchâmes longtemps en silence.
Le crépuscule avait déjà été complètement remplacé par l'obscurité de la nuit, un éclair brillant du soir éclairait le profil noir des montagnes, de petites étoiles scintillaient au-dessus d'eux dans un ciel bleu clair et givré, de tous côtés les flammes de feux fumants rougissaient dans l'obscurité , près du gris de la tente, et le remblai de notre batterie sombrement noirci. Du feu le plus proche, près duquel nos batmans parlaient tranquillement tout en se chauffant, le cuivre de nos gros canons brillait parfois sur la batterie, et la figure d'une sentinelle en capote avec une cape était montrée, se déplaçant avec mesure le long du remblai.
Vous ne pouvez pas imaginer quelle joie c'est pour moi de parler à un homme comme vous », m'a dit Guskov, bien qu'il ne m'ait encore parlé de rien, « seul quelqu'un qui a été dans ma position peut comprendre cela.
Je ne savais pas quoi lui répondre, et nous nous sommes tus à nouveau, malgré le fait qu'il voulait apparemment parler, et que je voulais l'écouter.
Qu'étiez-vous... pourquoi avez-vous souffert ? - Lui demandai-je enfin, sans penser à rien de mieux pour engager la conversation.
N'as-tu pas entendu parler de cette malheureuse histoire avec Metenin ?
Oui, un duel, paraît-il ; entendu en passant, - j'ai répondu: - après tout, je suis depuis longtemps dans le Caucase.
Non, pas un duel, mais cette histoire stupide et terrible ! Je te dirai tout si tu ne sais pas. C'était la même année que nous nous sommes rencontrés chez ma sœur, je vivais alors à Saint-Pétersbourg. Je dois vous dire que j'avais alors ce qu'on appelle une position dans le monde, (4) et assez rentable, sinon génial. Mon père me payait 10 000 par an.(5) En 1949 on m'avait promis une place à l'ambassade de Turin, mon oncle maternel pouvait et était toujours prêt à faire beaucoup pour moi.
La chose est passée maintenant, j'étais recu dans la meilleure société de
Petersbourg, je pouvais prétendre(6) au meilleur jeu. J'ai étudié, comme nous avons tous étudié à l'école, donc je n'ai pas eu d'éducation spéciale ; vrai, j'ai beaucoup lu après, mais j'avais surtout, tu sais, ce jargon du monde, (7) et, quoi qu'il en soit, pour une raison quelconque, ils m'ont trouvé l'un des premiers jeunes
Pétersbourg. Ce qui m'a élevé encore plus dans l'avis général - c'est cette liaison avec m-me D., (8) dont on parlait beaucoup à Saint-Pétersbourg, mais j'étais terriblement jeune à cette époque et n'appréciais pas tous ces avantages. J'étais juste jeune et stupide, de quoi avais-je besoin d'autre? A cette époque à Pétersbourg, ce Metenin avait une réputation ... - Et Guskov a continué ainsi à me raconter l'histoire de son malheur, qui, comme complètement inintéressant , je vais sauter ici. - Pendant deux mois, j'ai été arrêté, continua-t-il, complètement seul, et quoi qu'il arrive, j'ai changé d'avis à ce moment-là. Mais vous savez, quand tout s'est terminé, comme si j'avais enfin été coupé pour le lien avec le passé, je me sentais mieux. . Selon ses convictions, cela aurait dû être fait, et je ne lui en veux pas du tout :
il a été conséquent(11). Par contre, je n'ai pas fait un pas pour lui faire changer d'intention. Ma sœur était à l'étranger, m-me D. m'a écrit seule quand elle y était autorisée, et m'a proposé de l'aider, mais vous comprenez que j'ai refusé.
Donc je n'avais pas ces petites choses qui facilitent un peu les choses dans cette situation, vous savez : pas de livres, pas de linge, pas de nourriture, rien. J'ai beaucoup changé d'avis, beaucoup à cette époque, j'ai commencé à tout regarder avec des yeux différents; par exemple, ce bruit, le discours du monde sur moi à Pétersbourg ne m'intéressait pas, ne me flattait pas du tout, tout cela me paraissait ridicule.
J'avais l'impression d'être fautif, négligent, jeune, j'ai ruiné ma carrière et je n'ai pensé qu'à la réparer à nouveau. Et je ressentais en moi cette force et cette énergie. De l'arrestation, comme je vous l'ai dit, ils m'ont envoyé ici, dans le Caucase, à N.
Je pensais, - continua-t-il, de plus en plus inspiré, - qu'ici, sur
La vie de camp, (12) personnes simples, honnêtes avec qui je serai en contact, guerre, danger, tout cela conviendra à mon humeur de la meilleure façon possible, que je commencerai une nouvelle vie. On me verra au feu (13) - ils m'aimeront, ils me respecteront pour plus d'un nom, - la croix, sous-officier, ils retireront l'amende, et je reviendrai encore et, vous savez, avec ce prestige du malheur! Ho quel desenchantement.(14) Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je me suis trompé !..
Connaissez-vous la société des officiers de notre régiment ? - Il resta longtemps silencieux, attendant, me sembla-t-il, que je lui dise que je savais à quel point la compagnie des officiers locaux était mauvaise ; mais je ne lui ai pas répondu. J'étais dégoûté que lui, parce qu'il est vrai que je savais le français, ait supposé que je m'étais indigné contre la société des officiers, à laquelle j'avais, au contraire, passé beaucoup de temps.
Caucase, a réussi à apprécier pleinement et à respecter mille fois plus que la société dont est issu M. Guskov. Je voulais le lui dire, mais sa position me liait.
Au N. Regiment, la société des officiers est mille fois pire qu'ici », poursuit-il. - J "espère que c" est beaucoup dire, (15) c'est-à-dire vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est ! Je ne parle pas des junkers et des soldats. Quelle horreur c'est ! Au début, j'ai été bien reçu, c'est absolument vrai, mais ensuite, quand ils ont vu que je ne pouvais pas m'empêcher de les mépriser, vous savez, dans ces petites relations discrètes, ils ont vu que j'étais une personne complètement différente, se tenant beaucoup plus haut que ils l'étaient, ils se sont mis en colère contre moi et ont commencé à me rembourser avec diverses petites humiliations. Ce que j"ai eu a souffre, vous ne vous faites pas une idée. (16) Puis ces relations involontaires avec les junkers, et surtout avec les petits moyens que j"avais, je manquais de tout, (17) I was seulement ce que ma sœur m'a envoyé. Voici pour vous la preuve de combien j'ai souffert, qu'avec mon caractère, avec ma fierte, j'ai écrit à mon père, (18) je l'ai supplié de m'envoyer au moins quelque chose. Je comprends que vivre une telle vie pendant cinq ans -
on peut devenir comme notre Dromov dégradé, qui boit avec les soldats et écrit des notes à tous les officiers, lui demandant de lui prêter trois roubles et signant le tout à vous de Dromov. Il fallait avoir un tel caractère que j'avais pour ne pas m'enliser complètement dans cette terrible situation. Il a marché silencieusement à côté de moi pendant un long moment. - Avez-vous un papier ?(20)
Il m'a dit. - Oui, alors où est-ce que je me suis arrêté ? Oui.
Je ne pouvais pas le supporter, pas physiquement, car même s'il faisait mauvais, froid et faim, je vivais comme un soldat, mais les officiers avaient quand même un certain respect pour moi. Un certain prestige (21) est resté sur moi et pour eux. Ils ne m'ont pas envoyé en garde, pour l'entraînement. Je ne le prendrais pas. Mais mentalement, j'ai terriblement souffert. Et surtout, je ne voyais pas d'issue à cette situation. JE SUIS
a écrit à mon oncle, l'a supplié de me transférer au régiment local, qui est au moins en affaires, et a pensé que Pavel Dmitrievich était ici, qui est le fils de l "intendant de mon père, (22) après tout, il pourrait m'être utile "Oncle l'a fait pour moi, j'ai été transféré. Après ce régiment, ce régiment m'a semblé être une collection de chambellans. Puis Pavel Dmitrievich était ici, il savait qui j'étais et ils m'ont parfaitement reçu. À la demande de mon oncle... Guskov, vous savez... (23) mais j'ai remarqué que chez ces gens, sans éducation et sans développement, ils ne peuvent pas respecter une personne et lui montrer des signes de respect s'il n'a pas cette auréole de la richesse, la noblesse ; j'ai remarqué comment peu à peu quand ils voyaient que je suis pauvre, leurs relations avec moi devenaient plus insouciantes, insouciantes, et finissaient par devenir presque méprisantes C'est terrible, mais c'est absolument vrai.
Ici, j'étais en affaires, combattu, sur m "un vu au feu, (24) - il a poursuivi,
Mais quand cela finira-t-il ? Je pense que jamais ! et ma force et mon énergie commencent déjà à s'épuiser. Alors j'ai imaginé la guerre, la vie de camp, (25) mais tout ça n'est pas comme je le vois - en manteau de fourrure court, pas lavé, en bottes de soldat on va en cachette et on couche toute la nuit dans un ravin avec des Antonov, pour l'ivresse livrée aux soldats, et d'une minute à l'autre ils pourraient vous tirer dessus derrière un buisson, vous ou Antonov, peu importe. Ce n'est pas du courage - c'est terrible. C'est affreux, chat mar. (26)
Eh bien, maintenant, vous pouvez obtenir un sous-officier pour une campagne, et l'année prochaine un adjudant », ai-je dit.
Oui, je peux, m'ont-ils promis, mais encore deux ans, et puis à peine. Et quelles sont ces deux années, si quelqu'un savait. Pouvez-vous imaginer cette vie avec ça
Pavel Dmitrievich: cartes, blagues grossières, réjouissances, vous voulez dire quelque chose qui bout dans votre âme, ils ne vous comprennent pas ou ils se moquent encore de vous, ils vous parlent non pas pour vous dire une pensée, mais de telle manière une manière qui, si possible, fait de vous un bouffon. Oui, et tout cela est tellement vulgaire, impoli, dégoûtant, et vous vous sentez toujours d'un rang inférieur, vous avez toujours le droit de ressentir cela.
Cela ne vous fera pas comprendre quel plaisir c'est de parler à coeur ouvert(27) avec un homme comme vous.
Je ne comprenais pas quel genre de personne j'étais, et ne savais donc pas quoi lui répondre...
Aurez-vous une collation? - Nikita m'a dit à ce moment-là, s'est glissée imperceptiblement vers moi dans le noir et, comme je l'ai remarqué, n'était pas satisfaite de la présence d'un invité. - Seuls les raviolis et le boeuf battu en restaient un peu.
Le capitaine a-t-il mangé ?
Ils dorment depuis longtemps », répondit sombrement Nikita. À mon ordre de nous apporter ici une collation et de la vodka, il a grommelé quelque chose avec mécontentement et s'est traîné jusqu'à sa tente.
Après avoir grommelé alors qu'il était encore là, il nous a quand même apporté une cave ; il a mis une bougie sur la cave, l'attachant devant avec du papier du vent, une casserole, de la moutarde dans un bocal, un verre en étain avec une poignée et une bouteille de teinture d'absinthe. Ayant arrangé tout cela
Nikita resta encore un peu près de nous et regarda Guskov et moi boire de la vodka, ce qui, apparemment, était très désagréable pour lui. Sous l'éclairage terne de la bougie, à travers le papier et dans l'obscurité environnante, seule la peau de phoque de la cave, le souper debout dessus, le visage de Guskov, son manteau de fourrure court et ses petites mains rouges, avec lesquelles il a commencé à sortir des boulettes de la casserole, pouvait être vu. Tout était noir tout autour, et ce n'est qu'en regardant de près que l'on distinguait une batterie noire, la même figure noire de sentinelle, visible à travers le parapet, des feux sur les côtés et des étoiles rougeâtres au-dessus. Guskov sourit tristement et timidement, presque perceptiblement, comme s'il était gêné de me regarder dans les yeux après sa confession. Il but un autre verre de vodka et mangea goulûment en raclant la casserole.
Oui, c'est un soulagement pour toi tout de même, - lui dis-je, pour dire quelque chose, - ta connaissance de l'adjudant : lui, j'ai entendu dire, c'est une très bonne personne.
Oui, - répondit le rétrogradé, - c'est un homme bon, mais il ne peut pas être différent, il ne peut pas être un homme, avec son éducation on ne peut pas exiger. Il sembla soudain rougir. - Avez-vous remarqué ses blagues grossières aujourd'hui sur le secret, -
et Guskov, malgré le fait que j'ai essayé à plusieurs reprises d'étouffer la conversation, a commencé à se justifier auprès de moi et à prouver qu'il n'avait pas fui le secret et qu'il n'était pas un lâche, comme l'adjudant et Sh.
Comme je vous l'ai dit, continua-t-il en s'essuyant les mains sur son manteau de peau de mouton, ces gens-là ne peuvent pas être délicats avec un homme qui est militaire et qui a peu d'argent ;
c'est au-dessus de leurs forces. Et dernièrement, puisque pour une raison quelconque je n'ai rien reçu de ma sœur depuis cinq mois, j'ai remarqué à quel point ils ont changé envers moi. Ce manteau en peau de mouton, que j'ai acheté à un militaire et qui ne tient pas chaud, car tout usé (alors qu'il me montrait le manteau nu), ne lui inspire ni compassion ni respect du malheur, mais du mépris, ce qui il n'est pas capable de se cacher. Quel que soit mon besoin, comme maintenant que je n'ai rien à manger que de la bouillie de soldat et rien à me vêtir, continua-t-il en baissant les yeux et en se versant un autre verre de vodka, il ne songera pas à m'offrir un prêt d'argent. , sachant avec certitude que je le lui donnerai. » mais attend que je sois dans ma position pour me tourner vers lui. Et tu comprends ce que c'est pour moi et avec lui. Par exemple, je vous dirais directement - vous etes au-dessus de cela ; mon cher, je n"ai pas le sou. (28) Et tu sais -
dit-il, me regardant soudain désespérément dans les yeux, "Je vous le dis tout de suite, je suis maintenant dans une position terrible : pouvez-vous me preter 10 roubles d'argent ? (29)
Ma soeur devrait m'envoyer par le prochain courrier et mon pere...(30)
Oh, je suis très content », dis-je, alors qu'au contraire, j'étais blessé et agacé, surtout parce que, ayant perdu aux cartes la veille, je n'avais moi-même que cinq roubles avec quelque chose de Nikita. - Maintenant, - dis-je en me levant, - je vais aller le chercher dans la tente.
Non, après cela, ne vous dérangez pas.(31) Cependant, ne l'écoutant pas, je me suis glissé dans la tente boutonnée où se trouvait mon lit et où dormait le capitaine. -
Alexei Ivanovich, donnez-moi s'il vous plaît 10 roubles. aux vivres, dis-je au capitaine en le repoussant.
Quoi, soufflé à nouveau? et hier ils ne voulaient plus jouer, -
éveillé dit le capitaine.
Non, je n'ai pas joué, mais j'en ai besoin, donnez-moi s'il vous plaît.
Makatyuk ! - cria le capitaine à son batman, - prends la boîte avec l'argent et donne-la ici.
Chut, chut, dis-je en écoutant les pas mesurés de Guskov derrière la tente.
Quoi? pourquoi plus silencieux ?
C'est cet homme rétrogradé qui m'a demandé un prêt. Il est là!
Si je le savais, je ne le donnerais pas, - remarqua le capitaine, - j'ai entendu parler de lui -
premier sale garçon ! - Cependant, le capitaine m'a donné de l'argent, m'a ordonné de cacher la boîte, de bien emballer la tente, et, répétant encore : - si je savais quoi, je ne le donnerais pas, - je me suis enveloppé sous les couvertures. -
Maintenant tu en as trente-deux, souviens-toi, m'a-t-il crié.
Lorsque j'ai quitté la tente, Guskov se promenait autour des canapés, et sa petite silhouette aux jambes tordues et coiffée d'un vilain chapeau aux longs cheveux blancs est apparue et s'est cachée dans l'obscurité lorsqu'il a passé la bougie. Il a fait semblant de ne pas me remarquer. Je lui ai donné l'argent. Il a dit : merci et, froissé, a mis le papier dans la poche de son pantalon.
Maintenant, Pavel Dmitrievich, je pense que le jeu bat son plein, - après cela, il a commencé.
Oui je pense.
Il joue étrangement, est toujours un arebur et ne se penche pas en arrière ; quand on a de la chance, c'est bien, mais quand ça ne marche pas, on peut perdre terriblement. Il l'a prouvé. Dans ce détachement, si vous comptez avec les choses, il a perdu plus d'un millier et demi. Et comment il jouait avec retenue avant, si bien que votre officier semblait douter de son honnêteté.
Oui, il est tellement ... Nikita, avons-nous encore du chikhir? dis-je, très soulagé par la loquacité de Guskov. Nikita grommela encore, mais nous apporta du chikhir et regarda à nouveau avec colère pendant que Guskov buvait son verre. V
dans l'appel de Guskov, l'ancien fanfaron est devenu perceptible. Je voulais qu'il parte le plus tôt possible, et il semble qu'il ne l'ait pas fait uniquement parce qu'il avait honte de partir immédiatement après avoir reçu l'argent. J'étais silencieux.
Comment se fait-il que vous, avec les moyens, sans aucun besoin, ayez décidé de gaieté de cœur (32) d'aller servir dans le Caucase ? C'est ce que je ne comprends pas, m'a-t-il dit.
J'ai essayé de me justifier dans un acte aussi étrange pour lui.
J'imagine à quel point c'est dur pour toi d'être en compagnie de ces officiers, des gens sans aucune idée d'éducation. Vous ne pouvez pas vous comprendre avec eux. En effet, en plus des cartes, du vin et des discours sur les récompenses et les campagnes, vous vivrez dix ans, vous ne verrez ni n'entendrez rien.
C'était désagréable pour moi qu'il veuille que je partage sa position sans faute, et je lui assurai très sincèrement que j'aimais beaucoup les cartes, et le vin, et parler de campagnes, et que mieux que les camarades que j'avais, je voulais avoir. Mais il ne voulait pas me croire.
Eh bien, tu le dis comme ça, continua-t-il, mais l'absence des femmes, c'est-à-dire
Je veux dire femmes comme il faut, (33) n'est-ce pas une terrible privation ? Je ne sais pas ce que je donnerais maintenant, juste pour un instant pour être transporté dans le salon et même à travers la fissure pour regarder la charmante femme.
Il resta silencieux pendant un moment et but un autre verre de chikhir.
Oh mon Dieu, mon Dieu ! Peut-être qu'un jour nous nous rencontrerons à Pétersbourg, parmi les gens, pour être et vivre avec des gens, avec des femmes. - Il versa le dernier vin restant dans la bouteille, et, l'ayant bu, dit : - Oh, pardon, peut-être que tu en voulais plus, je suis terriblement distrait. Cependant, j'ai l'impression d'avoir trop bu et je n'ai pas la tête forte. (34) Il fut un temps où j'habitais au bord de la mer au rez de chaussée, (35) j'avais un appartement magnifique, meuble, tu sais , j'ai su le faire arranger gracieusement, quoique pas trop cher, vraiment :
mon père m'a donné de la porcelaine, des fleurs, de l'argenterie merveilleuse. Le matin je sortais, visites, a 5 heures regulierement(36) J'allais diner avec elle, souvent elle etait seule. Il faut avouer que c'était une femme ravissante ? (37) Tu ne la connaissais pas ?
pas du tout?
Vous savez, elle avait cette féminité au plus haut degré, la tendresse, et puis quel genre d'amour ! Dieu! Je ne savais pas comment apprécier ce bonheur alors. Ou après le théâtre, nous sommes revenus ensemble et avons dîné. Ce n'était jamais ennuyeux avec elle, toujours gaie, toujours aimante.(38) Oui, je n'avais pas prévu quel bonheur rare c'était. Et j"ai beaucoup a me reprocher devant elle. Je l"ai fait souffrir et souvent. (39) I was cruel. Ah, quelle belle époque c'était ! Vous ennuyez-vous?
Non pas du tout. — Alors je vais vous raconter nos soirées. J'avais l'habitude d'entrer
cet escalier, chaque pot de fleurs que j'ai connu - la poignée de la porte, tout est si doux, familier, puis le hall, sa chambre... Non, ça ne reviendra jamais, jamais ! Elle m'écrit encore, je te montrerai probablement ses lettres. Mais je ne suis plus le même, je suis perdu, je ne vaux plus la peine... Oui, je suis enfin mort ! Je suis casse.(40) Je n'ai aucune énergie, aucune fierté, rien. Même pas la noblesse... Oui, je suis mort ! Et personne ne comprendra jamais ma souffrance. Tout le monde s'en fout. Je suis un homme perdu ! Je ne me relèverai plus jamais, car je suis moralement tombé ... dans la boue ... tombé ... - À ce moment-là, un désespoir sincère et profond s'est fait entendre dans ses paroles: il ne m'a pas regardé et s'est assis immobile.
Pourquoi être si désespéré ? - J'ai dit.
Parce que je suis vil, cette vie m'a détruit, tout ce qui était en moi, tout a été tué. Je ne supporte plus avec orgueil, mais avec bassesse, la dignité dans le malheur n'est plus. Je suis humilié à chaque minute, je supporte tout, je monte moi-même dans l'humiliation. Cette saleté a deteint sur moi, (42) moi-même je suis devenu grossier, j'ai oublié ce que je savais, je ne sais plus parler français, je me sens méchant et vil.
Je ne peux pas me battre dans cette situation, je ne peux absolument pas, peut-être que je pourrais être un héros : donnez-moi un régiment, des épaulettes dorées, des trompettistes, et allez à côté d'un Anton Bondarenko sauvage, etc.
et penser qu'il n'y a pas de différence entre lui et moi, qu'ils me tueront ou qu'ils le tueront, tout de même, cette pensée me tue. Comprenez-vous à quel point il est terrible de penser qu'un voyou va me tuer, une personne qui pense, ressent, et qu'il serait encore à côté de moi de tuer Antonov, une créature qui n'est pas différente d'un animal, et qu'il peut arrivera facilement qu'ils me tuent, pas Antonov, comme toujours une fatalité(43)
pour tout ce qui est élevé et bon.
Je sais qu'ils me traitent de lâche ; laissez-moi être un lâche, je suis définitivement un lâche et je ne peux pas être différent. Non seulement je suis un lâche, je suis dans leur langage un mendiant et méprisable. Alors je viens de te supplier pour de l'argent, et tu as le droit de me mépriser. Non, récupérez votre argent, - et il m'a tendu un morceau de papier froissé. - Je veux que tu me respectes. Il couvrit son visage de ses mains et pleura ;
Je ne savais pas vraiment quoi dire ou faire.
Calme-toi, lui dis-je, tu es trop sensible, ne prends pas tout à cœur, n'analyse pas, regarde les choses plus facilement. Vous dites vous-même que vous avez du caractère. Prends-le sur toi, tu n'as pas longtemps à endurer », lui dis-je, mais très maladroitement, car j'étais excité à la fois par un sentiment de compassion et un sentiment de remords que je me suis permis de condamner mentalement une personne qui était vraiment et profondément malheureux.
Oui, - commença-t-il, - si j'avais entendu au moins une fois depuis que je suis dans cet enfer, au moins un mot de participation, de conseil, d'amitié - un mot humain, tel que j'entends de vous. Peut-être pourrais-je tout endurer calmement ; peut-être que je le prendrais même sur moi et que je pourrais même être soldat, mais maintenant c'est terrible ... Quand je raisonne raisonnablement, je souhaite la mort, et pourquoi devrais-je aimer une vie déshonorée et moi-même, qui est mort pour tout le bien dans le monde? Et au moindre danger, je me mets soudain involontairement à adorer cette vie vile et à la chérir comme quelque chose de précieux, et je ne puis, je ne puis pas, (44) me vaincre. C'est-à-dire que je peux, reprit-il après un moment de silence, mais cela me coûte trop de travail, un travail énorme, si je suis seul. Avec d'autres dans des conditions ordinaires, comme vous vous lancez dans les affaires, je suis courageux, j"ai fait mes preuves, (45) car je suis orgueilleux et fier : c'est mon vice, et avec les autres...
Tu sais, laisse-moi passer la nuit avec toi, sinon on aura un match toute la nuit, quelque part sur terre pour moi.
Pendant que Nikita faisait le lit, nous nous sommes levés et avons recommencé à marcher autour de la batterie dans le noir. En effet, la tête de Guskov devait être très faible, car il se balançait entre deux verres de vodka et deux verres de vin. Lorsque nous nous sommes levés et que nous nous sommes éloignés de la bougie, j'ai remarqué que, essayant de ne pas me le laisser voir, il a remis dans sa poche le billet de dix roubles qu'il avait tenu dans sa paume tout le temps de la conversation précédente. . Il a poursuivi en disant qu'il sentait qu'il pourrait encore s'élever s'il avait un homme comme moi qui y participerait.
Nous étions sur le point d'entrer dans la tente pour aller nous coucher, quand soudain un boulet de canon siffla au-dessus de nous et toucha le sol non loin de là. C'était si étrange - ce camp endormi tranquille, notre conversation, et soudain un noyau ennemi, qui, de Dieu sait d'où, s'envolait au milieu de nos tentes - si étrange que pendant longtemps je n'ai pas pu me rendre compte de ce c'était. Notre soldat Andreev, qui marchait sur l'horloge de la batterie, s'est dirigé vers moi.
Vish s'est glissé ! Il y a eu un incendie ici, a-t-il dit.
Nous devons réveiller le capitaine, - dis-je et regardai Guskov.
Il se tenait, complètement penché vers le sol, et balbutiait, voulant dire quelque chose. — C'est… sinon… de l'hostilité… c'est super… drôle. - Il n'a rien dit de plus, et je n'ai pas vu comment et où il a disparu instantanément.
Une chandelle fut allumée dans la tente du capitaine, on entendit sa toux de réveil habituelle, et bientôt il sortit lui-même, réclamant un pardessus pour allumer sa petite pipe.
Qu'y a-t-il, père, - dit-il en souriant, - ils ne veulent pas me laisser dormir aujourd'hui: maintenant tu es avec ton dégradé, puis Shamil; Qu'allons nous faire:
répondre ou pas ?
Il n'y avait rien à ce sujet dans la commande ?
Rien. Le voici, - dis-je, - et sur deux. - En effet, dans l'obscurité, à droite devant, deux feux s'allumèrent, comme deux yeux, et bientôt un boulet de canon et un, doit être le nôtre, grenade vide vola au-dessus de nous, produisant un sifflement sonore et perçant. Les soldats ont rampé hors des tentes voisines, on pouvait entendre leurs charlatanisme, leurs étirements et leurs conversations.
Vous voyez, ça siffle comme un rossignol, - l'artilleur a remarqué.
Appelez Nikita, - dit le capitaine avec son sourire aimable habituel.
Nikita ! ne te cache pas, mais écoute les rossignols des montagnes.
Eh bien, votre honneur, - dit Nikita, debout à côté du capitaine,
Je les ai vus, les rossignols, je n'ai pas peur, mais l'invité qui était là, notre chikhir buvait, dès que je l'ai entendu, il a tiré une flèche rapide devant notre tente, roulé comme une bête comme une bête !
Cependant, il faut aller voir le chef d'artillerie, - me dit le capitaine d'un ton sérieux autoritaire, - pour lui demander s'il faut ou non tirer sur le feu;
ça n'a aucun sens, mais c'est toujours possible. Faites l'effort d'aller demander.
Dites au cheval de seller, ce sera plus tôt, prenez au moins ma Polkan.
Cinq minutes plus tard, on me donna un cheval et je me rendis chez le chef d'artillerie.
Regarde, le bout du timon, - me chuchota le capitaine ponctuel, - sinon ils ne me laisseront pas passer la chaîne.
C'était à une demi-verste du chef d'artillerie, tout le chemin passait entre les tentes. Dès que je m'éloignai de notre feu, il devint si noir que je ne pus même pas voir les oreilles du cheval, mais seuls les feux, qui me semblaient très proches, puis très lointains, me semblaient à mes yeux. M'étant un peu éloigné, par la grâce du cheval auquel je lâchai les rênes, je commençai à distinguer des tentes quadrangulaires blanches, puis des ornières noires de la route ; une demi-heure après, après avoir demandé trois fois mon chemin, deux fois accroché aux piquets des tentes, ce pour quoi chaque fois je recevais des malédictions des tentes, et deux fois arrêté par des sentinelles, j'arrivais au chef d'artillerie. Pendant que je conduisais, j'ai entendu deux autres coups de feu sur notre camp, mais les obus n'ont pas atteint l'endroit où se trouvait le quartier général. Le chef d'artillerie n'ordonna pas de répondre aux tirs, d'autant plus que l'ennemi s'arrêta, et je rentrai chez moi, prenant le cheval aux rênes et cheminant à pied entre les tentes d'infanterie. Plus d'une fois j'ai ralenti mon pas, passant devant la tente d'un soldat, dans laquelle le feu brillait, et j'ai écouté soit l'histoire que le farceur racontait, soit le livre que l'homme lettré lisait et écoutait toute l'escouade, bondée dans la tente et autour d'elle, interrompant parfois le lecteur par des remarques diverses, ou simplement pour parler de la campagne, de la patrie, des patrons.
En passant près d'une des tentes du 3e bataillon, j'entendis une voix forte
Guskov, qui a parlé très gaiement et intelligemment. Des voix jeunes, joyeuses aussi, courtoises et non militaires, lui répondirent. C'était évidemment la tente d'un cadet ou d'un sergent. Je me suis arrêté.
Je le connais depuis longtemps, - a déclaré Guskov. - Quand je vivais à Saint-Pétersbourg, il me rendait souvent visite et je lui rendais visite, il vivait sous un très bon jour.
De qui parles-tu? demanda une voix ivre.
A propos du prince, - a dit Guskov. - Nous sommes parents avec lui, et le plus important -
vieux copains. C'est, vous savez, messieurs, c'est bon d'avoir une telle connaissance. Il est terriblement riche. Il est une bagatelle de cent roubles. Alors je lui ai pris de l'argent jusqu'à ce que ma sœur me l'envoie.
Eh bien, envoyez-le.
À présent. Savelich, ma colombe ! - La voix de Guskov a parlé, se dirigeant vers la porte de la tente, - voici dix pièces pour vous, allez chez le client, prenez deux bouteilles de Kakhetian et quoi d'autre? Seigneur? Parlez! - Et Guskov, titubant, les cheveux emmêlés, sans chapeau, a quitté la tente. Baissant les pans de son manteau en peau de mouton et enfonçant ses mains dans les poches de son pantalon gris, il s'arrêta à la porte.
Bien qu'il fût dans la lumière et moi dans l'obscurité, je tremblais de peur qu'il ne me voie pas et, essayant de ne pas faire de bruit, je continuai.
Qui est là? Guskov m'a crié d'une voix complètement ivre. On peut voir qu'il a été démonté dans le froid. - Qu'est-ce qui se passe avec le cheval ?
Je n'ai pas répondu et je suis silencieusement sorti sur la route.
(1) [série de défaites,]
(2) [le bonheur s'est détourné,]
(3) [Oui, ma chérie, les jours se succèdent, mais ne le répète pas,]
(4) [position à la lumière,]
(5) [Père m'a donné 10 000 par an.]
(6) [J'ai été accepté dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg, je pouvais compter]
(7) [mais j'étais particulièrement compétent dans ce jargon profane,]
(8) [c'est donc la relation avec Mme D.,]
(9) [Mon père, as-tu entendu parler de lui]
(10) [il m'a privé du droit d'hériter]
(11) [Il était cohérent.]
(12) [vie de camp,]
(13) [Je serai vu sous le feu]
(14) [et, vous savez, avec ce charme du malheur ! Mais quelle déception.]
(15) [J'espère que cela en dit assez,]
(16) [Vous ne pouvez pas imaginer combien j'ai souffert.]
(17) [avec le peu d'argent que j'avais, j'avais besoin de tout]
(18) [avec ma fierté, j'ai écrit à mon père,]
(19) [tout à toi]
(20) [Avez-vous une cigarette ?]
(22) [fils de l'intendant de mon père,]
(23) [tu sais...]
(24) [J'ai été vu sous le feu,]
(25) [guerre, vie de camp,]
(26) [C'est terrible, c'est mortel.]
(27) [j'aime]
(28) [vous êtes au-dessus de cela ; mon cher, je n'ai pas un sou.]
(29) [peux-tu me prêter 10 roubles d'argent ?]
(30) [et mon père...]
(31) [Ne vous inquiétez pas.]
(32) [avec un cœur léger]
(33) [femmes honnêtes,]
(34) [et j'ai la tête faible.]
(35) [en bas,]
(36) [Le matin je suis parti, à 5 heures précises]
(37) [Je dois avouer que c'était une femme charmante ! ]
(38) [toujours joyeux, toujours aimant.]
(39) [Je me reproche beaucoup de choses devant elle. Je l'ai souvent fait souffrir.]
(40) [Je suis brisé.]
(41) [mérites dans l'adversité]
(42) [imprimé sur moi,]
(44) [Je ne peux pas]
(45) [j'ai prouvé]
Voir aussi Léon Tolstoï - Prose (récits, poèmes, romans...) :
Abattage forestier. L'histoire de Juncker
(1852-1854) I. Au milieu de l'hiver 185, la division de notre batterie se tenait ...
Sébastopol en août 1855
1 Fin août, le long de la route des grandes gorges de Sébastopol, entre D...
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