Trafalgar Square est la plus grande place de Londres, située au centre géographique de la ville, c'est pourquoi on l'appelle souvent le cœur de la ville. Il se trouve à l'intersection des trois rues principales de Westminster - Whitehall, Mahe et Strand. L'adresse en anglais ressemble à ceci : Trafalgar Square, Westminster, Londres WC2N 5DN.
Depuis le Moyen Âge, ce quartier est un lieu de rencontre central. Au centre de la place se dresse une haute colonne en l'honneur de l'amiral Nelson.
Initialement, Trafalgar Square à Londres a été nommé d'après William IV, mais il a obtenu son nom définitif en mémoire de la victoire de l'Angleterre à la bataille de Trafalgar en 1805.
Histoire de Trafalgar Square
À partir du XIIIe siècle, la place abritait les quartiers des faucons royaux, et plus tard les écuries royales s'y trouvaient.
En 1812, le prince régent, qui deviendra plus tard le roi George IV, demande à l'architecte John Nash de réaménager la place. Après un long retard, les travaux ont finalement commencé en 1830. Neshu a fait nettoyer la zone, il est mort avant que ses plans ne soient réalisés et les travaux ont été arrêtés.
L'achèvement de la National Gallery en 1838, du côté nord de la place, a ravivé l'intérêt pour sa rénovation. Un nouveau projet de l'architecte Charles Barry (mieux connu pour ses Commons and Lords), composé de deux niveaux séparés par un escalier monumental, fut approuvé et la construction commença en 1840. Cinq ans plus tard, la place était enfin achevée.
La place porte le nom de la victoire de l'amiral Horatio Lord Nelson sur la flotte française lors de la bataille de Trafalgar, une bataille navale qui a eu lieu le 21 octobre 1805 au large du cap Trafalgar, au large des côtes espagnoles. Au départ, il n'y avait aucun projet de statue en l'honneur de l'amiral décédé pendant la bataille. Au lieu de cela, une statue du roi Guillaume IV était prévue. Finalement, en 1838, il a été décidé que Trafalgar Square serait l'emplacement idéal pour un monument à l'amiral le plus célèbre de Grande-Bretagne, et un concours a été organisé pour sélectionner le design.
Le gagnant du concours était William Railton, qui a proposé une colonne corinthienne de 52 mètres de haut et une statue. La colonne a été construite entre 1841 et 1843. Au sommet de la colonne était placée une statue de Lord Nelson de 5,4 mètres de haut, créée par Edward Hodges. À la base de la colonne se trouvent quatre énormes lions modélisés par Sir Edwin Landseer. Ils ont été ajoutés plus tard en 1868.
Monuments à Trafalgar Square
Il y a quatre plinthes aux quatre coins du niveau inférieur de Trafalgar Square. Une statue équestre de George IV, érigée ici en 1843, se dresse sur un socle au nord-est. À l'origine, le monument au roi a été créé par Francis Chantrey pour Marble Arch, mais a été placé à Trafalgar Square.
Dans le coin sud-ouest se dresse un monument à Charles Napier, un chef militaire connu à son époque comme le commandant en chef de l'Inde. En 1856, un monument a été érigé à George Gamon Adams. Du côté ouest se trouve un monument à Henry Havelock, un autre chef militaire qui a passé la majeure partie de sa carrière en Inde. Sa sculpture a été créée en 1861 par William Benes.
Pendant plus de 150 ans, le socle du coin nord-ouest de Trafalgar Square, connu sous le nom de "Quatrième socle", est resté vide. Il était destiné à la statue équestre du roi Guillaume IV. Le fait de ne pas réunir suffisamment de fonds pour sa construction signifiait que la statue ne serait pas réalisée. En 1999, il a été décidé d'utiliser le socle comme exposition temporaire de sculptures contemporaines.
Il y a plusieurs autres statues autour de Trafalgar Square. La plus intéressante est la statue équestre du roi Charles Ier, qui occupe le milieu d'un petit rond-point au sud de la colonne Nelson. Il s'agit de la plus ancienne statue équestre de Londres, créée en 1633 par le sculpteur français Hubert Le Sueur. Après l'exécution de Charles Ier en 1649, le Parlement ordonna la fonte de la statue. Un brasero affecté à cette tâche dissimula la statue et la revendit au roi Charles II après la restauration de la monarchie anglaise.
Fontaines de Trafalgar Square
Les premières fontaines de Trafalgar Square ont été installées dans le cadre de son développement au 19ème siècle. Elles ont été remplacées par les deux fontaines actuelles, créées en 1939 en mémoire de David Beatty et John Rushworth Jellicoe, amiraux de la Royal Navy. Les fontaines ont été conçues par l'architecte Edwin Lutyens et présentent des sculptures de dauphins, de sirènes et de bébés requins.
galerie nationale
Du côté nord se trouve la National Gallery néoclassique, construite entre 1834 et 1838. Le musée abrite une impressionnante collection de peintures couvrant six siècles. Vous pourrez admirer le travail de certains des artistes les plus célèbres du monde, dont Rubens, Vermeer, Van Gogh, Titien, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Renoir et Claude Monet.
Dans le coin nord-est de Trafalgar Square se trouve l'église de Saint-Martin dans les champs (St. Martin-in-the-Fields). C'est l'une des églises paroissiales les plus célèbres de Londres, en partie en raison de son emplacement privilégié dans l'un des quartiers les plus animés de la ville.
L'église, avec une grande flèche blanche et un portique néoclassique, a été construite en 1721 par James Gibbs et a servi de modèle à de nombreuses églises, notamment aux États-Unis. C'est la quatrième église sur ce site; le premier a été construit au XIIIe siècle. A une époque où cette région était encore rurale, d'où son nom.
