कपोवा गुफा उरल्स में सबसे प्रसिद्ध है और सबसे बड़ी करास्ट गुहाओं में से एक है।
गुफा के नाम की उत्पत्ति के बारे में कई संस्करण हैं। या तो यह गुफा की छत की विशेषता से एक बूंद से आया है, या "मंदिर" शब्द से आया है।
दूसरा, कोई कम आम नहीं, गुफा का नाम बश्किर शुलगन-ताश है। बश्किर में "ताश" शब्द का अर्थ है "पत्थर", और शुलगन - "गायब हो गया", यह एक नदी है जो गुफा से निकलती है और बेलाया (एगिडेल) नदी में बहती है। "शुलगन" शब्द सीधे बश्किर मान्यताओं से संबंधित है। प्रसिद्ध महाकाव्य "यूराल-बतीर" में शुलगन नायक का भाई है, जो अंडरवर्ल्ड का शासक है।
वैसे, शुलगन नदी पहले सतह पर बहती है, गुफा के प्रवेश द्वार से केवल 2.5 किलोमीटर उत्तर में यह एक पोनोरा में गायब हो जाती है और फिर गुफा गुहाओं में भूमिगत हो जाती है।
गुफा बश्कोर्तोस्तान गणराज्य के बुर्जियन्स्की जिले के क्षेत्र में, शुलगन-ताश प्रकृति रिजर्व में, बेलाया नदी के दाहिने किनारे पर सर्यकुस्कन पर्वत के दक्षिणी ढलान पर स्थित है।
गुफा का प्रवेश द्वार किसी भी पर्यटक को प्रभावित करेगा। यह 20 मीटर ऊंचा और 40 मीटर चौड़ा एक विशाल मेहराब है। प्रवेश द्वार के बाईं ओर ब्लू लेक है, जहाँ से शुलगन नदी बहती है। झील छोटी है - व्यास में केवल तीन मीटर, लेकिन इसकी गहराई 80 मीटर से अधिक है! यह गोताखोरों की पसंदीदा जगह है। सच है, आप रिजर्व के प्रशासन की अनुमति से ही गोता लगा सकते हैं। बाह्य रूप से, पानी पारदर्शी है, लेकिन प्रचुर मात्रा में खनिज अशुद्धियों के कारण यह पीने के लिए उपयुक्त नहीं है। लेकिन यही खनिज अशुद्धियाँ इसे पानी के स्नान के लिए उपयोगी बनाती हैं।
गुफा बहुत लंबी है। इसकी लंबाई करीब तीन किलोमीटर है। यह तीन मंजिलों के होते हैं। इसमें विशाल हॉल, गलियारे, दीर्घाएँ, भूमिगत झीलें, भूमिगत नदी शुलगन (यह वह थी जिसने प्रकृति के इस चमत्कार का गठन किया था), साइफन अंडरवाटर कैविटी। गुफा में तीन मीटर ऊंचा और लगभग आठ मीटर चौड़ा एक अनोखा स्टैलेग्माइट संरक्षित किया गया है।
गुफा की पहली मंजिल की लंबाई छोटी है - लगभग 300 मीटर। दूसरी मंजिल पर चढ़ने के लिए, आपको एक ऊंचे ऊर्ध्वाधर कुएं को पार करना होगा। कोई केवल अनुमान ही लगा सकता है कि वह प्राचीन व्यक्ति जिसने शैल चित्रों को छोड़ दिया था, वहां कैसे पहुंचा।
गुफा की निचली मंजिल पर, शुलगन नदी बहती है, जो नई गुफा गुहाओं पर काम करना जारी रखती है।
पहली बार, कपोवा गुफा का वर्णन दक्षिणी यूराल के प्रसिद्ध वैज्ञानिक-शोधकर्ता पी.आई. रिचकोव। दिलचस्प बात यह है कि रिचकोव ने अपने काम में उल्लेख किया कि उन्हें एक गुफा में "सूखा मानव सिर" मिला था।
1954 में प्राणी विज्ञानी ए.वी. रयूमिन प्राचीन रॉक पेंटिंग। वैज्ञानिक उन्हें पुरापाषाण काल के समय का बताते हैं। चित्र की आयु बहुत बड़ी है - 14-14.5 हजार वर्ष। चित्रों की संख्या लगभग दो सौ है, लेकिन केवल लगभग तीन दर्जन ही अपेक्षाकृत अच्छी तरह से संरक्षित हैं। चित्र का आकार बहुत बड़ा है - 44 से 112 सेंटीमीटर तक। लगभग सभी चित्र लाल गेरू में बनाए जाते हैं, लेकिन चारकोल में भी बहुत दुर्लभ हैं। प्राचीन लोगों ने विशाल, घोड़ों, अन्य जानवरों, मानवरूपी आकृतियों को चित्रित किया, साथ ही गुफा की दीवारों पर संकेतों की व्याख्या करना अधिक कठिन था।
1954 में रयूमिन की खोज वैज्ञानिक दुनिया में एक वास्तविक सनसनी बन गई। आखिरकार, यह माना जाता था कि पुरापाषाण युग के विलुप्त जानवरों के चित्र केवल फ्रांस और स्पेन में पाए जाते हैं। यह पता चला कि उस समय यूराल में यूरोप की तुलना में कम विकसित लोग नहीं रहते थे।
इस प्रसिद्धि का गुफा पर हानिकारक प्रभाव पड़ा। कुछ बेईमान पर्यटकों ने कई जगहों पर गुफा की दीवारों को खंगाला, सुंदर सिंटर संरचनाओं को तोड़ दिया - स्टैलेक्टाइट्स, स्टैलेग्माइट्स, गुफा मोती और अन्य कैल्साइट संरचनाएं। चित्र भी क्षतिग्रस्त हो गए। नतीजतन, 1971 में, गुफा के प्रवेश द्वार पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। यहां मेटल बार लगाए गए थे, जिन्हें लॉक किया जा सकता है।
दुर्भाग्य से, बाहरी कारकों के प्रभाव में, कई चित्र अब धीरे-धीरे मर रहे हैं। वैज्ञानिक अभी भी इस सवाल से जूझ रहे हैं कि हमारे दूर के पूर्वजों की अनूठी विरासत को कैसे संरक्षित किया जाए। चित्रों की अधिक सुरक्षा के लिए, पर्यटकों को उनके पास जाने की अनुमति नहीं है। रॉक कला को देखने के इच्छुक लोगों को गुफा के प्रवेश द्वार में चित्रों की आदमकद प्रतियों से संतोष करना होगा।
हालांकि, गुफा के प्रवेश द्वार में दर्शनार्थियों की बहुतायत के कारण गुफा के माइक्रॉक्लाइमेट में बदलाव के कारण, लगभग 15 हजार वर्षों से रखे गए चित्र तेजी से मंद होते जा रहे हैं और जल्द ही खो सकते हैं।
रॉक पेंटिंग के साथ एक कुटी में खुदाई के दौरान, पुरातत्वविदों ने मानव खोपड़ी की खोज की। और कोई कंकाल नहीं थे। वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि प्राचीन लोगों ने विशेष रूप से श्रद्धेय साथी आदिवासियों के सिर को मामलों से अलग दफन कर दिया, इस तरह के अजीब तरीके से उनके महत्व पर जोर दिया। सबसे अधिक संभावना है, ये नेताओं और शमां के प्रमुख हैं। प्राचीन काल में कपोवा गुफा एक वास्तविक अभयारण्य था। वहां महत्वपूर्ण अनुष्ठान किए गए।
गुफा में खोपड़ियों के अलावा, पत्थर के औजार, गेरू, कोयले और राख पाए गए। ये खोजें 15-17 हजार साल पुरानी हैं।
वैज्ञानिक गुफा का सावधानीपूर्वक अध्ययन करते हैं: इसके करास्ट, वनस्पति और जीव, कीड़े, सूक्ष्मजीव। गुफा में चमगादड़ हैं। यह उत्सुक है कि भूमिगत नदी में मछलियाँ भी पाई गईं। और क्या - तैमेन, ग्रेलिंग, मिननो, जो, जाहिरा तौर पर, शुलगन के माध्यम से भूमिगत बाढ़ वाले गुहाओं में घुस गया, जो बेलाया नदी में बहती है।
कपोवा गुफा बशकिरिया के सबसे प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षणों में से एक है। इसके अलावा, पास में कई और गुफाएँ और अन्य दिलचस्प वस्तुएँ हैं। कपोवा गुफा के पास सबसे प्रसिद्ध गुफा मैमथ ग्रोटो है।
शुलगन कार्स्ट घाटी गुफा के पास से गुजरती है। इसकी लंबाई लगभग तीन किलोमीटर है, जिसके दौरान आप कार्स्ट फ़नल और छोटी झीलों के साथ सूखी घाटी देख सकते हैं।
उसी कण्ठ में, वस्तुतः कपोवा गुफा के प्रवेश द्वार से 100 मीटर की दूरी पर, शुलगन जलप्रपात है। यह 5 मीटर ऊंची एक सीढ़ी है, जहां से पानी गिरता है। झरना सबसे सुंदर और प्रभावशाली है, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में, जब इसमें बहुत सारा पानी होता है।
क्षेत्र के प्रकृति आरक्षित होने के बावजूद, यहां देखने वालों को स्वेच्छा से अनुमति है।
