Trafalgar Square è la piazza più grande di Londra, che si trova nel centro geografico della città, motivo per cui è spesso chiamata il cuore della città. Si trova all'incrocio delle tre strade principali di Westminster: Whitehall, Mahe e Strand. L'indirizzo in inglese si presenta così: Trafalgar Square, Westminster, London WC2N 5DN.
Fin dal medioevo, questa zona è stata un punto di incontro centrale. Al centro della piazza si erge un'alta colonna in onore dell'ammiraglio Nelson.
Inizialmente, Trafalgar Square a Londra prese il nome da Guglielmo IV, ma prese il nome definitivo in memoria della vittoria dell'Inghilterra nella battaglia di Trafalgar nel 1805.
Storia di Trafalgar Square
Dal XIII secolo la piazza ospitò i locali per i falchi reali, e in seguito vi si trovarono le scuderie reali.
Nel 1812 il principe reggente, poi divenuto re Giorgio IV, chiese all'architetto John Nash di riqualificare la piazza. Dopo un lungo ritardo, i lavori iniziarono finalmente nel 1830. Neshu fece sgomberare l'area, morì prima che i suoi piani fossero realizzati e il lavoro fu interrotto.
Il completamento della Galleria Nazionale nel 1838, sul lato nord della piazza, riaccese l'interesse per il suo rinnovamento. Un nuovo progetto dell'architetto Charles Barry (meglio noto per i suoi Comuni e Lord), che consisteva in due livelli separati da una monumentale rampa di scale, fu approvato e la costruzione iniziò nel 1840. Cinque anni dopo, la piazza fu finalmente completata.
La piazza prende il nome dalla vittoria dell'ammiraglio Horatio Lord Nelson sulla flotta francese nella battaglia di Trafalgar, una battaglia navale avvenuta il 21 ottobre 1805 al largo di Capo Trafalgar, al largo della costa spagnola. Inizialmente, non c'erano piani per una statua in onore dell'ammiraglio morto durante la battaglia. Invece, era prevista una statua del re Guglielmo IV. Alla fine, nel 1838, fu deciso che Trafalgar Square sarebbe stata il luogo ideale per un monumento all'ammiraglio più famoso della Gran Bretagna e fu organizzato un concorso per selezionare il progetto.
Il vincitore del concorso è stato William Railton, che ha proposto una colonna corinzia alta 52 metri e una statua. La colonna fu costruita tra il 1841 e il 1843. In cima alla colonna è stata collocata una statua di Lord Nelson alta 5,4 metri, realizzata da Edward Hodges. Alla base della colonna ci sono quattro enormi leoni modellati da Sir Edwin Landseer. Furono aggiunti più tardi nel 1868.
Monumenti a Trafalgar Square
Ci sono quattro plinti ai quattro angoli del livello inferiore di Trafalgar Square. Su un piedistallo a nord-est si erge una statua equestre di Giorgio IV, eretta qui nel 1843. Originariamente il monumento al re fu creato da Francis Chantrey per Marble Arch, ma fu invece collocato in Trafalgar Square.
Nell'angolo sud-ovest si trova un monumento a Charles Napier, un capo militare noto ai suoi tempi come comandante in capo in India. Nel 1856 fu eretto un monumento a George Gamon Adams. Sul lato ovest c'è un monumento a Henry Havelock, un altro capo militare che ha trascorso la maggior parte della sua carriera in India. La sua scultura è stata creata nel 1861 da William Benes.
Per più di 150 anni, il plinto all'angolo nord-ovest di Trafalgar Square, noto come il "Quarto plinto", è rimasto vuoto. Era destinato alla statua equestre del re Guglielmo IV. La mancata raccolta di fondi sufficienti per la sua costruzione significava che la statua non sarebbe stata realizzata. Nel 1999 si decise di utilizzare il plinto come esposizione temporanea di scultura contemporanea.
Ci sono molte altre statue intorno a Trafalgar Square. La più interessante è la statua equestre del re Carlo I, che occupa il centro di una piccola rotatoria a sud della Colonna di Nelson. Questa è la più antica statua equestre di Londra, creata nel 1633 dallo scultore francese Hubert Le Sueur. Dopo l'esecuzione di Carlo I nel 1649, il Parlamento ordinò che la statua fosse fusa. Un braciere addetto a questo compito nascose la statua e la vendette al re Carlo II dopo la restaurazione della monarchia inglese.
Fontane di Trafalgar Square
Le prime fontane di Trafalgar Square furono installate come parte del suo sviluppo nel XIX secolo. Furono sostituite dalle attuali due fontane, create nel 1939 in memoria di David Beatty e John Rushworth Jellicoe, ammiragli della Royal Navy. Le fontane sono state progettate dall'architetto Edwin Lutyens e presentano sculture di delfini, sirene e cuccioli di squalo.
galleria Nazionale
Sul lato nord si trova la neoclassica Galleria Nazionale, costruita tra il 1834 e il 1838. Il museo ospita un'impressionante collezione di dipinti che abbraccia sei secoli. Puoi ammirare il lavoro di alcuni degli artisti famosi del mondo, tra cui Rubens, Vermeer, Van Gogh, Tiziano, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Renoir e Claude Monet.
Nell'angolo nord-est di Trafalgar Square si trova la Chiesa di San Martino nei Campi (St. Martin-in-the-Fields). È una delle chiese parrocchiali più famose di Londra, in parte grazie alla sua posizione di rilievo in una delle zone più trafficate della città.
La chiesa, con una grande guglia bianca e un portico neoclassico, fu costruita nel 1721 da James Gibbs ed è stata usata come modello per molte chiese, soprattutto negli Stati Uniti. Questa è la quarta chiesa su questo sito; il primo fu costruito nel XIII secolo. In un'epoca in cui questa zona era ancora rurale, da cui il nome.
