Peștera Kapova este cea mai faimoasă din Urali și una dintre cele mai mari cavități carstice.
Există mai multe versiuni despre originea numelui peșterii. Fie a venit dintr-o picătură din tavanul caracteristic peșterii, fie de la cuvântul „templu”.
Al doilea nume, nu mai puțin comun, al peșterii este Bashkir Shulgan-Tash. Cuvântul „tash” în Bashkir înseamnă „piatră”, iar Shulgan înseamnă „dispărut”, acesta este un râu care curge din peșteră și se varsă în râul Belaya (Agidel). Cuvântul „Shulgan” este direct legat de credințele Bashkir. În celebra epopee „Ural-Batyr” Shulgan este fratele protagonistului, conducătorul lumii interlope.
Apropo, râul Shulgan curge mai întâi la suprafață, la doar 2,5 kilometri nord de intrarea în peșteră dispare într-un iaz și apoi curge în subteran, în cavitățile peșterii.
Peștera este situată pe teritoriul regiunii Burzyansky din Republica Bashkortostan, în rezervația naturală Shulgan-Tash, pe versantul sudic al Muntelui Sarykuskan, pe malul drept al râului Belaya.
Intrarea in pestera va impresiona orice turist. Este un arc uriaș de 20 de metri înălțime și 40 de metri lățime. În stânga intrării se află Lacul Albastru, din care curge râul Shulgan. Lacul este mic - doar aproximativ trei metri în diametru, dar adâncimea lui este de peste 80 de metri! Acesta este un loc preferat pentru scafandri. Adevărat, te poți scufunda doar cu permisiunea administrației rezervei. În exterior, apa este limpede, dar nu este potrivită pentru băut din cauza impurităților minerale abundente. Dar aceleași impurități minerale îl fac util pentru băile de apă.
Peștera este foarte lungă. Lungimea sa este de aproximativ trei kilometri. Are trei etaje. Are săli uriașe, coridoare, galerii, lacuri subterane, râul subteran Shulgan (ea a fost cea care a format acest miracol al naturii), cavități subacvatice sifonate. În peșteră s-a păstrat o stalagmită unică, cu o înălțime de trei metri și o lățime la bază de aproximativ opt metri.
Lungimea primului etaj al peșterii este scurtă - aproximativ 300 de metri. Pentru a urca la etajul doi, trebuie să depășiți o fântână verticală înaltă. Cum a ajuns acolo omul antic care a părăsit picturile rupestre - se poate doar ghici.
La etajul inferior al peșterii curge râul Shulgan, continuând să lucreze la noi cavități din peșteră.
Pentru prima dată, peștera Kapova a fost descrisă de celebrul om de știință-cercetător al Uralului de Sud P.I. Rychkov. Este interesant că în lucrarea sa Rychkov a menționat că a găsit un „cap uman uscat” într-o peșteră.
Peștera a fost larg cunoscută pentru descoperirea în ea în 1954 de către zoologul A.V. Picturi rupestre antice Ryumin. Oamenii de știință le datează din epoca paleolitică. Vârsta desenelor este enormă - 14-14,5 mii de ani. Numărul de desene este de aproximativ două sute, dar doar aproximativ trei duzini sunt relativ bine conservate. Dimensiunea desenelor este extrem de mare - de la 44 la 112 centimetri. Aproape toate desenele sunt realizate cu ocru roșu, dar există și altele mult mai rare realizate cu cărbune. Oameni antici reprezentați pe pereții peșterii mamuți, cai, alte animale, figuri antropomorfe, precum și semne care sunt mai greu de interpretat.
Descoperirea lui Ryumin din 1954 a devenit o adevărată senzație în lumea științifică. La urma urmei, atunci se credea că desenele animalelor dispărute din epoca paleolitică se găsesc numai în Franța și Spania. S-a dovedit că la acea vreme în Urali trăiau oameni nu mai puțin dezvoltați decât în Europa.
Această faimă a avut un efect dezastruos asupra peșterii. Unii turiști fără scrupule în multe locuri au acoperit pereții peșterii, au rupt formațiuni frumoase de picurare - stalactite, stalagmite, perle de peșteră și alte formațiuni de calcit. Au avut de suferit și desenele. Drept urmare, în 1971, intrarea în peșteră a fost interzisă. Aici au instalat zăbrele metalice cu lacăt.
Din păcate, sub influența factorilor externi, multe desene mor treptat chiar și acum. Oamenii de știință încă se luptă cu întrebarea cum să păstrăm moștenirea unică a strămoșilor noștri îndepărtați. Pentru o mai mare siguranță a desenelor, turiștii nu au voie să le viziteze. Cei care doresc să vadă picturile rupestre vor trebui să se mulțumească cu copii la mărime naturală ale desenelor din grota de la intrarea peșterii.
Cu toate acestea, din cauza schimbării microclimatului peșterii din cauza abundenței turiștilor în partea de intrare a peșterii, desenele, care s-au păstrat de aproximativ 15 mii de ani, se estompează din ce în ce mai mult și pot fi pierdute în curând.
În timpul săpăturilor într-una dintre grotele cu picturi rupestre, arheologii au descoperit cranii umane. Mai mult, scheletele lipseau. Oamenii de știință au sugerat că oamenii antici au îngropat capetele unor triburi deosebit de venerati separat de fapte, subliniind într-un mod atât de ciudat importanța lor. Cel mai probabil, aceștia sunt șefii liderilor și șamanilor. În antichitate, Peștera Kapova era un adevărat sanctuar. Acolo se făceau ritualuri importante.
Pe lângă cranii, în peșteră au fost găsite unelte de piatră, ocru, cărbuni și cenușă. Aceste descoperiri au o vechime de 15-17 mii de ani.
Oamenii de știință studiază cu atenție peștera: carstul ei, flora și fauna, insectele, microorganismele. În peșteră sunt lilieci. Este curios că chiar și pești au fost găsiți în râul subteran. Și chiar și unii - taimen, lipan, minnow, care, aparent, au pătruns în cavitățile subterane inundate prin Shulgan care se varsă în Belaya Rech.
Peștera Kapova este una dintre cele mai faimoase atracții turistice din Bașkiria. Pe lângă aceasta, în apropiere se găsesc alte câteva peșteri și alte obiecte interesante. Cea mai faimoasă peșteră din apropierea Peșterii Kapova este Grota Mamut.
Canionul carstic Shulgan trece pe lângă peșteră. Lungimea sa este de aproximativ trei kilometri, de-a lungul caruia se vede uscat cu doline carstice si mici lacuri.
În același defileu, la propriu la 100 de metri de intrarea în peștera Kapova, se află cascada Shulgan. Este o margine înaltă de 5 metri din care cade apa. Cascada este cea mai frumoasă și impresionantă, desigur, primăvara, când este multă apă în ea.
În ciuda naturii protejate a teritoriului, vizitatorii au voie aici.
