«Спальный» пояс Лондона
Как исторически сложившаяся территория, графство Кент является неметропольным церемониальным графством на юго-востоке Англии. Неметропольными (или историческими) называются в Великобритании административные единицы на уровне графств, многие из них в своем названии имеют суффикс «шир».
Таких территорий Англиянасчитывает ровно 39 . Делами церемониального графства ведает лорд, который является наместником, назначаемым «сверху». Таких, как Кент, церемониальных графств в Британии 48.
Территория графства является, по сути, «спальным» поясом Лондона. Вместе со столицей Мейдстоном все его население составляет 1634,5 тысячи жителей, а площадь Кента – 3736 кв. км. Своими границами к нему подходят, собственно, Лондон, а также Восточный Сассекс и Суррей .
«Край Адского Огня»
Выход на Ла-Манш способствовал тому, что во все времена Кент служил своего рода буфером между Лондоном и территорией Европы. Здесь, как на передовой, начинались и заканчивались многочисленные военные кампании, включая поползновения гитлеровских полчищ.
Видимо, поэтому к Восточному Кенту надолго прикрепилось прозвище «край Адского Огня».
В течение 800 последних лет независимость Британии ковалась в портах Кента, где производились боевые корабли для национального флота. Особую важность в этом плане составляли порты Синка (XII-XIV века) и верфь в Чатэме (XVI-XX века).
О стратегической составляющей можно судить, когда в ясную погоду с изумительных по своей красоте дуврских Белых скал Кента открывается вид на побережье Франции.
Римский рубеж и центр христианства
Земли, где затем было основано графство, были заселены людьми в эпоху палеолита. Считается, что люди, жившие в период неолита на реке Медвей, соорудили знаменитые мегалиты.
Долина Дарент знаменита развалинами римских вилл , а находка золотого кубка в Рингмере подтверждает, что в эпоху бронзы, железный век и времена оккупации Британии римлянами Кент не пустовал.
Свое нынешнее название это графство берет от слова «Cantus», перевод с бретонского языка соответствует значению рубежа или границы. В те времена, когда сюда вторглись войска Юлия Цезаря, эта граница проходила по восточной части территорий, вошедших в дальнейшем в Кент.
Великий полководец дал ему наименование «Cantium», означавшее родину кантиациев, то есть представителей племени, жившего здесь в то время.
На западе графство в железный век подверглось нашествию племен регненсев, а в V веке восточные земли были названы королевством ютов. Оригинальное название Кент берет свое начало в британских летописях с 835 года.
В период раннего средневековья местных жителей называли кантвара , которые своей столицей определили Кентербери. Ставшее затем традиционным, епископство здесь было положено в 597 году папой Григорием I.
Его первым назначенцем стал Августин, с него пошла история епископов Кентерберийских, которые во все времена существования Великобритании играли существенную роль в государственной политике. Местная епархия до сих пор является национальным центром британского христианства .
«Непобедимый» Кент
Свое первое историческое крещение Кент принял в XI веке . В это время территория графства стала плацдармом для вторжения войск, руководимых Вильгельмом Завоевателем.
Несмотря на подавляющее преимущество противника, местные жители оказывали сильнейшее сопротивление, вписав в регалии графства девиз «Invicta», что в переводе означало «Непобедимый».
Нормандцы были вынуждены предоставить Кенту статус частично независимого палатината. Тогда же были получены и полномочия, соответствующие тем регионам, которые граничили с Шотландией и Уэльсом.
Несколько восстаний, благодаря которым графство стало знаменитым в средневековье и более поздние периоды своей истории, подтвердили его стратегическую важность.
Наиболее существенные из них поднимали Уот Тайлер (1381), Джек Кейд (1450) и Томас Уайатт (1553). 1547-й стал годом первых сплавов британского флота на реке Медвей. Елизавета I способствовала основанию судостроения в Чатэме. В начале XVII века здесь уже красовались, наряду со складами, здания канатной мастерской, жилых домов для работников, а также сухой док.
В это же время Англия находилась на пороге войны с Голландией и своим перманентным противником в лице Франции. Поэтому графство Кент стало местом сосредоточения войсковых соединений. Рейд голландцев по реке Медвей, в результате которого местным верфям был нанесен серьезный урон, стал причиной того, что Британия воздвигла форты на всем кентском участке английского побережья.
Цитадель английского флота
В XVIII век графство вступило с твердым намерением британских правителей основать здесь цитадель английского флота. Именно тогда река Медвей стала форпостом Англии, на котором расположилась главная база флота. Теперь это был своего рода трамплин, с которого к голландским и французским берегам могли оперативно отправиться британские эскадры кораблей.
Впоследствии, в XIX и XX веках, театром наиболее активных военных действий стала Атлантика, а Кент сосредоточился на укреплении и всемерном расширении строительной и ремонтной базы для военно-морского флота.
Свидетельством военной мощи тех лет является сохранившаяся до наших дней 1-дюймовая карта графства (1801) , это был первый практический опыт Британского картографического управления. В те годы на территории Кента были сооружены многочисленные здания в георгианском стиле, сохранившиеся в различных населенных пунктах графства и поныне.
Наступивший XIX век привнес в местную летопись свою специфику. Здешние места облюбовали контрабандисты, специализировавшиеся в провозе в Англию из Франции спиртных напитков, табака и соли. Обратные рейсы доставляли на континентальное побережье знаменитую английскую шерсть и другие «дефицитные» в Европе товары.
К концу столетия часть городов отошла к основанному графству Лондон (1889) . А в годы Второй мировой войны графство содрогалось от сражений военно-воздушных сил Англии и Германии. В этом плане Кент стал преградой не только для самолетов гитлеровской авиации, но и снарядов (в том числе V1), посылавшихся с территории Северной Франции.
Здесь находились укрепления, состоявшие из зенитных расчетов и заграждения из аэростатов. Лишь каждый четвертый из более, чем 10 тысяч выпущенных противником снарядов V1, упал на Лондон и Кент.
Мирные времена непобедимого графства
В послевоенное время Англия начала разукрупнение отдельных городских территорий. Так на карте графства появились Бромли и Бексли, отошедшие затем к Лондону. Зато Рочестер, Чатэм и другие крупные центры вошли в унитарный округ Медвей, оставшись в ведении Кента.
Британцы часто называют графство Кент «Садом Англии». И не случайно! Ведь здесь расположены многочисленные сады и плантации хмеля. Сельская местность изобилует хмелесушильнями. Ближе к британской столице Англия больше похожа на один большущий огород.
С расцветом туризма и других перспективных отраслей экономики сельское хозяйство Кента значительно убавило в объемах производства. На смену агропромышленному комплексу все чаще приходит сфера услуг.
Северный Кент – это строительная индустрия (производство цемента, кирпича, кораблестроение), сюда входят также бумажная, и химическая промышленность. Предметом особой гордости местных жителей являются дороги, начало которым было положено еще древними римлянами. Есть несколько морских портов.
Это графствознаменито также тем, что именно здесь была построена первая в Британии железная дорога, по которой пассажиров перевозили с помощью локомотивной тяги. Наследницей ее, в числе прочих, стала современная железная дорога, обслуживающая исключительно туристов.
На территории графства расположены два аэропорта – местного и международного сообщения (Лидд и Кент, соответственно). В тех вузах (Кентербери, Кент и Гринвич) учатся многие из выпускников 38 местных грамматических лицеев.
Со времен глубокой древности и до наших дней Кент являлся объектом вдохновения для творческих личностей. Писатели и художники, поэты и музыканты посвящали ему множество своих нетленных опусов.
Местная студия Xenomania способствовала успеху герл-бэнд Girls Aloud, а футбольный клуб «Гиллингхэм» имеет множество фанатов по всему графству.
