Эльтон — это огромное соленое озеро, сравнимое только с израильским Мертвым морем, окруженное естественными ландшафтами опустыненной степи. Иловая грязь, рапа и минеральные питьевые источники являются ценными лечебными ресурсами.
Озеро Эльтон расположено на границе России и Казахстана в Волгоградской области (Палласовский район). Занимает площадь 152 кв. км. Имеет форму почти ровного круга. Несмотря на то, что оно достаточно большое, его средняя глубина несколько сантиметров.
Необходимый уровень озера поддерживает 7 рек. На дне — выходы соленых источников. Располагается озеро 18 метрами ниже уровня моря.
Озеро Эльтон.
В чем уникальность озера Эльтон?
Озеро заполнено не водой, а рапой — маслянистой жидкостью, горько-соленой на вкус. Она перенасыщена раствором поваренной соли, а также макро- и микроэлементами.
Достопримечательностью и одновременно украшением Эльтона является гора Улаган , представляющая собой постоянно растущий соляной купол.
Гора Улаган.
Здесь выходят на поверхность горные породы, история которых начинается с юрского периода, зачастую с сохранившимися образцами растительного и животного мира. Окаменелости древних моллюсков здесь можно найти на поверхности, без раскопок. Эта гора интересна еще и потрясающим видом на весь заповедник. Еще одна интересная особенность водоема заключается в том, что озеро не мертвое, в воде живут водоросли, которые придают ей розовый оттенок.
Розовые оттенки озера Эльтон.
Природные красоты здесь специфичные — это голая степь, в которой и расположено озеро Эльтон. Это настоящее царство соли. Соль обрамляет озеро в виде самых разнообразных кристаллов разной формы образования.
Озеро Эльтон – царство соли.
Теории происхождении названия озера Эльтон
Теорий о происхождении названия две.
На казахском «Алтын–Нур» означает «золотое дно». А поскольку красный цвет воды в июле отливает золотом, то так и выходит. Согласно второй версии, называться озеро стало так в 1741 году, когда губернатор Астрахани Татищев привез на озеро англичанина – инженера Джона Эльтона, который исследовал водоем, описал его, нанес на карту и увековечил свое имя. А вот половецкие ханы считали эти края священными. Казахи и сегодня верят в языческую легенду, которая гласит, что владыка небес Тенгри–хан иногда спускается в воды озера, чтобы продлить свою вечную молодость.
Лечение на озере Эльтон
У россиян озеро Эльтон пользуется большой популярностью, т.к. Волгоградская область гораздо ближе Израиля, а лечение можно получить даже более эффективное, поскольку содержание солей превышает в 1,5 раза их концентрацию в воде Мертвого моря.
Под солью находится знаменитая лечебная грязь, которая является естественным источником витаминов, ферментов, гормоноподобных и других биологически активных веществ. Грязевая процедура в целом воздействует на весь организм, нервную и эндокринную систему.
Несмотря на широкий спектр показаний и неоспоримую пользу богатств Эльтона, перед поездкой на озеро посоветуйтесь со своим лечащим врачом.
Туристы могут принимать соляные и грязевые ванны не только в грязелечебнице, но и самостоятельно, в вырытых неподалеку от берега ямах. К этим ямам организованы автобусные экскурсии.
На Эльтоне успешно излечиваются заболевания костно-мышечной системы, кожи, опорно-двигательного аппарата, нервной системы, органов дыхания, органов пищеварения, тяжелые последствия травм и нарушений обмена веществ. Здесь в свое время отдыхала царская семья. Прекрасные условия для оздоровления.
Есть легенда, что когда-то здесь был «Музей оставленных костылей» , поскольку люди, приехавшие инвалидами, вылечивались и оставляли теперь уже не нужные им костыли.
Как добраться до озера Эльтон
Озеро Эльтон расположено примерно в 204 километрах северо-восточнее Волгограда, в 345 км к югу от Саратова, и почти в 1180 километрах от Москвы. В шести километрах к востоку от озера находится одноимённый посёлок Эльтон, где находится автостанция и ж/д станция.
- Из Москвы сюда можно доехать напрямую поездом (время в пути от 21 до 24 часов, в зависимости от поезда), или на машине.
- Из Волгограда сюда можно добраться на автобусе (1 раз в день, отправляется в 11:30) или маршрутке (2 раза в день). И автобусы и маршрутки отправляются с волгоградского автовокзала. Прямых поездов из Волгограда до станции Эльтон нет.
- Из Саратова до станции Эльтон можно доехать на поезде. Время в пути около 5-6 часов.
По материалам сайта: fb.ru
- 19 Октябрь, 2015
Название озера произошло от казахского «Алтын-Нур», что означает «Золотое озеро» из-за пурпурово-красного цвета его воды (рапы), отливающего в золотой, что случается временно, обыкновенно после полудня, когда солнце склоняется к западу.
В озеро впадают несколько пресных ключей и речек с горько-соленой водой. Жаркое солнце выпаривает воду, оставляя солёный осадок - рапу. Кроме поваренной соли рапа заключает в себя другие горькие соли. Эльтонское озеро представляется самым большим и богатым из всех известных в мире соляных озер. Толщина пласта соли и сегодня ещё точно не определена. Исследованиями, произведенными при постройке Астраханской железной дороги, установлено, что глубина залегания соли становится все больше по мере удаления от берега к середине озера, где она, во всяком случае, достигает нескольких десятков сажен.
Вдоль берега лежит глубокий пласт соленой грязи, отличающейся высокими целебными свойствами. На дне Эльтона - залежи солей и сероводородной грязи, которые используются для лечения нервной и опорно-двигательной систем. Лечебными ресурсами являются: иловая минеральная грязь озера Эльтон, рапа, минеральные воды очень редкого хлоридно-натриево-магниевого типа, оказывающие омолаживающее действие, стимулирующие кровообращение, ускоряющие обновление кожи, улучшающие обмен веществ и укрепляющие нервную систему. Иловая минеральная грязь и рапа озера Эльтон по своим лечебным свойствам не уступают грязям Мертвого моря. Ещё древние кочевники знали про лечебные свойства эльтонской грязи. Традиционное тогдашнее лечение выглядело так: в прибрежных пластах почвы выкапывалось углубление, куда помещался больной, тело которого покрывали грязью. Через час его обмывали в рапе озера. Несколько подобных процедур, и недуги отступали. Славу по миру о чудодейственном озере разнесли перевозчики соли со здешних приисков.
На расстоянии 3 км от санатория имеется минеральный источник, вода которого по химическому составу аналогична широко известным “Ессентуки-17” и Смирновской (Кавказские Минеральные Воды). Лечит здесь не только грязь, рапа, минеральная вода. Лечит сама природа - спокойная, неторопливая, умиротворяющая.
В составе эльтонской грязи заключаются примеси йода, солей железа, сероводорода, углеводорода, углекислоты и аминных оснований. Эльтонская грязь гуще одесской и потому удобнее для экспорта, годна для приготовления грязевых ванн и припаров немедленно без предварительной её обработки, как это необходимо с франценсбадской, липецкой и другими. Эльтонская грязь сохраняет свои внешние свойства и целебность более года. Эффектное и чрезвычайно быстрое излечение больных привело врачей к убеждению, что эльтонские грязи, по видимому, самые действительные из всех других. Климатические условия здесь очень благоприятны для лечения. Воздух над озером замечательно чистый, дышится необыкновенно легко и чувствуется особая бодрость и прилив сил. Выпадения утренних и вечерних рос здесь не бывает, что важно для больных, склонных к простуде. В прошлом отдых и лечение на Эльтоне считались весьма престижными и дорогостоящими. Еще в начале ХХ века через эту местность проходило строительство Астраханской линии Рязано-Уральской железной дороги, и на озере была создана грязелечебница. Сюда, в пустыню, приезжали укреплять здоровье представители русской аристократии и особы царской фамилии. Известный врач, основатель отечественной гинекологии Снегирев писал о степном курорте: «Таких блестящих результатов от лечения целебными источниками, как в Эльтоне, я не встречал ни в России, ни на Кавказе, ни за границей». Уникальное сочетание природных лечебных факторов приносит исцеление от многих болезней. Сейчас здесь успешно лечат болезни костно-мышечной системы и соединительной ткани, опорно-двигательного аппарата, кожи, нервной системы, органов дыхания, мочеполовой системы, органов пищеварения, последствия травм, нарушения обмена веществ.
Рассказывают такую историю, что при санатории был музей "Оставленных костылей". Люди приезжали на костылях и через месяц-другой возвращались домой, оставив костыли в санатории. Спустя какое то время их накопилось столько, что было принято решение избавиться от музея. Один из жителей поселка сделал из высвободившихся костылей ограду для своего дома-огорода.
В окрестностях находится гора Улаган с редко встречающейся формой рельефа - соляным куполом, соответствующим впадине озера Эльтон. В переводе с тюркского её название звучит как "гора с пологими склонами". Характерным для этих образований являются выходы разновозрастных горных пород, начиная с юрского периода, имеющих ископаемую флору и фауну. Приэльтонье сохранило почти первозданный облик целинных ковыльных и ромашковых степей и полупустыни, лугов на лиманах и в западинах, разнотравных и тростниковых болот в поймах рек и на побережье.
Гора Улаган - это растущий соляной купол, который ежегодно прибавляет в своем росте по нескольку миллиметров. Гуляя по горе и практически не производя никаких раскопок, можно найти окаменелости различных древних моллюсков, например, аммонитов, названных так в честь древнеегипетского бога Амона, и раковины грифей, именуемых так за сходство с клювами грифов. Причем археологи их находят далеко за пределами эльтонских степей. А грифеи, кстати, кочевники использовали вместо ложек. С вершины Улагана открывается необычайной красоты вид на озеро Эльтон.
Но и на этом не заканчиваются удивительные достопримечательности вблизи Эльтона. По другую сторону дороги от горы Улаган находится Большой каньон.
Нам объяснили, что дорога на озеро Эльтон только одна. И, увидев вдали машину, мы поехали вслед за ней.
Но неожиданно наткнулись на охраняемую территорию, и, как оказалось, ехать нам нужно было немного в другую сторону, на «дикий пляж».
А это была, как нам объяснил бдительный охранник, территория, которая принадлежала санаторию «Эльтон», и самое красивое и удобное место для принятия лечебных процедур.
Только попасть сюда простому туристу ну никак невозможно. Если только пешком и то при наличии письменного разрешения от руководства санатория.
От места с будкой и шлагбаумом, где нас остановил охранник, были видны торчащие на поверхности озера какие-то странные сооружения. Любезный охранник объяснил нам, что эти пропитанные солью и закаменевшие на века «деревяшки» не что иное как остатки купален Екатерины Второй.
Да, предки наши (начиная с древних кочевников) давно знали о чудодейственной силе эльтонской грязи и умело использовали ее для лечения.
И в прошлом веке в грязелечебницу на озере Эльтон не гнушалась приезжать русская знать, в том числе особы из царской семьи.
Прослушав интересный рассказ и последовав советам охранника, мы отправились дальше. Грунтовая дорога, конечно же, была очень плохая: размытая дождем, с большими лужами и крутыми скользкими подъемами и спусками.
Проехав еще немного, прямо скажем, в экстремальных условиях, мы остановились: идущая впереди нас машина прочно застряла.
Мы помогли им и с помощью троса вытащили на безопасное место. Ехать дальше на машине было небезопасно и рискованно. Мы уже приготовились дальше (до озера оставалось еще, примерно, километра 2) идти пешком. Переодевшись в купальники и прихватив с собой запас воды, мы были уже готовы двинуться дальше в путь.
Но наш водитель, настоящий экстремал, решил рискнуть еще раз. Взяв чуть-чуть левее, мы обнаружили проселочную дорогу и поехали дальше по ней.
Наконец-то мы на озере…
С риском застрять, мы все-таки благополучно добрались до озера, на берегу которого стояла беседка.
Этакий своеобразный ориентир для туристов и место, от которого начинается прогулка по берегу озера.
Озеро было восхитительным. Красотища неописуемая: солнце, прозрачная вода, какой-то нереальный лунный или марсианский пейзаж.
Правда, от такого не совсем обычного зрелища захватывало дух и, как это не звучит патетично, нас всех переполняло чувство спокойствия, умиротворения и полной гармонии с природой.
Мы нашли то, что искали: ласковое солнце, безбрежный простор и тишина, своеобразная суровая экзотика и красота здешних мест.
И вот оно, наконец-то, фантастическое озеро, сливающееся на горизонте с голубым небом и розовыми облаками. И вокруг безбрежные степные просторы.
А небо над озером удивительное. Ощущение бескрайнего простора усиливается не только безупречной гладью озера, но и отражением в водной зеркальной поверхности голубого неба с удивительными облаками.
И облака здесь на самом деле необычные. Еще подъезжая к поселку, мы обратили внимание на необычные облака в той стороне, где было расположено озеро. Они были розовые.
И этому есть объяснение: мельчайшие микроорганизмы – одноклеточные водоросли с красивым названием Дуналиелла солоноводная, обитающие в этом самом минерализованном в мире озере, в период своего цветения приобретают красноватый оттенок, что делает озеро и облака над ним необыкновенно красивыми. Только эти сверхживучие микроорганизмы выживают в этом маслянистом густом соляном растворе, где мгновенно погибает все живое.
Кстати, эти водоросли обладают антиоксидантными свойствами и их используют в производстве косметики и биологических добавок.
Дно озера состоит из залежей солей и слоя минеральной сероводородной грязи, что делает грязь и соленую маслянистую воду (рапу), насыщенную большим содержанием брома, магния и другими микро- и макроэлементами необыкновенно целебной и полезной.
Озеро не мертвое, хотя, на первый взгляд, кажется, что в этом огромном по площади водоеме нет жизни. Его поверхность, даже когда сильный ветер, остается идеально ровной и блестящей.
Мы бредем по бескрайней глади озера, поверхность которого скорее напоминает огромное овальное зеркало, а гладкое и скользкое дно во многих местах – настоящий каток.
На фотографии из космоса хорошо видно, что оно почти круглое, его площадь – 152 квадратных километра, размеры – 17,8 х 14 км и расположено оно ниже уровня моря на 16,2 метра.
Озеро живет своей жизнью и постоянно меняется в течение года.
Весной, когда оно наполняется водами подземных соленых источников и впадающих в него речек, оно приобретает голубой оттенок.
Эти речки (а их всего 7) несут в озеро горько-соленую воду круглый год. Весной и в сезон дождей озеро становиться относительно глубоким. В это время процент минерализации воды за счет пресной воды существенно падает.
Летом же жаркое солнце выпаривает воду, озеро приобретает розовый оттенок, и глубина его достигает всего несколько сантиметров.
Нам вода доходила, примерно, до щиколотки. Но это было начало июня и перед этим прошли сильные дожди.
На участках, где вода полностью выпаривается, озеро покрывается соляной коркой, которая искрится на солнце и создает причудливые фигурки – «эльтонские кораллы» из покрытых солью, случайно попавших в него, стеблей травы.
Еще немного истории…
По одной из версий, озеро называется Эльтон, потому что татары и монголы называли его «Алтын-Нор» («золотое дно»).
Эту версию поддерживает тот факт, что к закату цвет озера действительно меняется от розового к золотому.
Со слов местных жителей и счастливчиков, которые уже это видели – закаты над озером Эльтон сказочно красивы.
К большому нашему сожалению нам не удалось полностью воплотить в жизнь нашу экскурсионную программу по причине, о которой я расскажу позже. И мы не смогли увидеть эту красоту своими глазами.
Так вот, вернемся к происхождению названия озера. Существуют и другие версии, которые имеют право на существование. Ну да бог с ними, пусть об этом спорят ученые.
Для нас важнее другое, что это удивительное озеро есть, и оно продолжает радовать нас своей необыкновенной красотой и полезными свойствами, как и сотни лет назад кормило, лечило население, обитавшее в этих местах.
Еще в 18 веке озеро Эльтон использовалось для добычи соли и ее торговли. И уже гораздо позже в начале 20 столетия, после прекращения добычи соли, это озеро начинают рассматривать как курорт и лечебный санаторий.
Короткий экскурс в историю закончен. Мы снова возвращаемся на озеро.
В следующей части отчета вы узнаете, как мы перемазались и как рисковали остаться на озере надолго:)
Продолжение следует…
В Палласовском районе Волгоградской области, рядом с Казахской границей, находится одна из главных природных достопримечательностей приволжских степей — соленое озеро Эльтон.
Несмотря на огромные поперечные размеры, глубина озера редко превышает 7 сантиметров в летний период и 1,5 метров в весенний. Приток воды происходит преимущественно за счет талых вод, нескольких соленых рек и донных минеральных источников.
Озеро Эльтон — это настоящая природная жемчужина, завораживающая своей красотой и необычностью. Золотисто-розовая водная гладь и усыпанное сверкающими кристаллами соли побережье создают впечатление инопланетности окружающего пространства. Окрестности также отличаются своей живописностью и разнообразием: солончаки, долины, овраги, дельты рек, овраги и пляжи.
Отдых на озере Эльтон
Озеро Эльтон является частью природного парка Эльтонский, в пределах которого можно найти большое количество интересных для посещения мест. Одно из таких мест — гора Улаган. Возвышенность представляет собой соляной купол, ежегодно увеличивающийся в среднем на пару миллиметров. Высота купола — 69 метров над уровнем моря, в то время как само озеро расположено на 15 метров ниже уровня моря. Часть горных пород Улагана имеет весьма древнее происхождение, поэтому прямо под ногами нередко встречаются окаменевшие раковины моллюсков, живших миллионы лет назад.
В паре километрах от озера находится источник минеральной воды — «Сморогдинский». Химический состав воды в источнике схож с лечебными водами кавказских курортов.
Вблизи озера есть соленые реки, каньоны и балки, на склонах которых произрастают редкие виды растений. В окрестных степях также можно найти рукотворные памятники древности: захоронения, остатки старых сооружений, руины домов в которых жили добытчики соли в XVII — XIX веках.
Санаторий «Эльтон»
Грязевой и бальнеологический курорт появился здесь еще в 1910 году. Сразу после открытия сюда стали съезжаться люди со всей России, даже русская знать и царские особы нередко приезжали поправить свое здоровье. Действующий санаторий в поселке Эльтон работает с 1945 года.
При проведении лечебных процедур применяют солевые растворы (рапу) и насыщенную минеральными веществами грязь, с включениями йода, сероводорода, железа, углеводорода и других примесей. Питьевая вода в санатории Эльтон, привозимая из ближайшего хлоридно-сульфатного натриевого источника, оказывает ряд положительных для здоровья эффектов, включая обновление кожи, нормализацию обмена веществ, стимуляцию кровообращения.
Погода
Эльтонское озеро находится в опустыненных степях на востоке Волгоградской области. Климат здесь с резко выраженной континентальностью — лето жаркое и засушливое, зима умеренно холодная (до минус 6,9 ℃ в январе). Осадков при этом мало — порядка 300 миллиметров в год. Солнечных дней много, но больше всего ветреных — около 300 в год, согласно статистике.
Есть мнение, что название Эльтон пошло от монгольского «Алтын-Нор», что буквально означает «золотое дно».
С первого взгляда кажется, что Эльтонское озеро абсолютно безжизненное, но это не так. Здесь прекрасно себя чувствует Дуналие́лла солоново́дная — адаптировавшаяся к предельно суровым условиям одноклеточная водоросль, благодаря которой вода в озере имеет столь необычный розовый оттенок.
Перелетные птицы, в особенности кулики и журавли, используют Эльтон в качестве перевалочного пункта, во время осенней миграции с севера на юг.
Одним из символов Эльтона являются красные тюльпаны Геснера, зацветающие в конце апреля. В природе эти цветы встречаются очень редко.
Ежегодно на озере проводится ультрамарафон — Elton Volgabus Ultra. Дистанций несколько, самая продолжительная из них — 164 километра.
История
Начиная со времен правления Ивана Грозного, вплоть до 1882 года, добываемая здесь соль развозилась по всей империи. В одно время даже зародились слухи о бездонных залежах высококачественной соли среди астраханских озер.
С 1865 года государство отдало права на добычу частным компаниям, а в 1880-х годах разработка соленых месторождений и вовсе была прекращена. С тех пор минерально-солевое озеро стало постепенно превращаться в курорт.
В 1910 году рядом открылась здравница.
В 2001 году озеро и близлежащие степи (в сумме 106 тысяч гектар) вошли в состав природного парка «Эльтонский», находящегося под охраной государства.
Как добраться до озера Эльтон
До станции Эльтон можно добраться на поезде из Саратова и Астрахани. Время в пути около 6 часов. Если отправляться из Москвы то 20 — 24 часа (составами до Махачкалы либо Астрахани). Озеро находится приблизительно в 4 километрах западнее ж/д станции.
От центрального Волгоградского автовокзала ходят автобусы и маршрутки, но из-за длительных остановок в пути дорога занимает до 6 часов. Поэтому лучше воспользоваться автомобилем. Расстояние от Саратова до озера Эльтон около 340 километров, время в пути на машине — 5 часов. Путь из Астрахани самый длинный — 470 километров (7,5 часов езды на авто). Расстояние от Волгограда до озера Эльтон чуть больше 200 километров, однако, времени на дорогу уйдет приблизительно 4,5 часа.
Удобнее всего добираться из Саратова, так как от него до Эльтона ведет короткая асфальтовая дорога.
Маршрут от Саратова до озера Эльтон на автомобиле — карта Google
Маршрут от Волгограда до озера Эльтон на автомобиле — карта Google
Доехать до места можно, воспользовавшись услугами такси: Яндекс.Такси, Uber, Gett, Maxim.
Панорама озера Эльтон на Google maps
Озеро Эльтон - солёное бессточное самосадочное озеро на севере Прикаспийской низменности. Административно расположено на территории Эльтонского сельского поселения в Палласовском районе Волгоградской области, недалеко от границы с Казахстаном.
Крупнейшее озеро Волгоградской области и самое большое по площади минеральное озеро Европы (одно из самых минерализованных в мире). Играет важную роль как место остановок во время осеннего пролета мигрирующих птиц, особенно куликов и журавлей.
Своеобразным символом эльтона являются тюльпаны геснера (шренка) - крупные красные тюльпаны, которые зацветают к концу апреля. Их можно увидеть только в труднодоступных местах волгоградской области. Цветы в красную книгу занесены.
Бескрайнее, как само море, оно даже в сильный ветер остается абсолютно спокойным. Как будто не озеро это, а огромный кусок отполированного драгоценного камня неземного малиново - золотистого цвета. А во время знаменитого эльтонского заката оно кажется чашей расплавленного золота.
Это удивительно красивое озеро окружено белым, будто снежным кольцом искрящейся на солнце соли, которая на ощупь тоже приятно напоминает хлопья снега. Трудно найти место, которое могло бы сравниться с эльтоном по красоте и разнообразию ландшафтов.
Татары, калмыки и казахи называют озеро Эльтон Алтан - нор (алтын - Нур), что переводится как "Золотое дно" или "золотое озеро". Названо оно так не случайно - за красоту и переливчатую игру цвета от раскаленно - золотого до нежно-розового. Однако существует версия о том, что оно названо в честь английского мореплавателя эльтона, приглашённого в 1741 году астраханским губернатором Татищевым исследовать оз.
В него впадают несколько пресных ключей и 7 минеральных речек с горько-соленой водой, из которых самая большая хар, до 40 км длины (с северо-запада), и маленькие: две сморогды, солянка, ланцут, чернавка, карантинка. Речки эти несут в оз., воду в течение всего года, но больше всего весной.
Даже из космоса эльтон розоватым выглядит. Учёные долго не могли понять источник столь необычной расцветки, пока в конце XIX в. не открыли присутствие в воде мельчайших микроорганизмов, которые выживают в густом маслянистом рассоле и в котором мгновенно гибнет все живое.
История озера Эльтон
Озеро Эльтон было известно ещё задолго до того, как стало популярным курортом. Уже во времена Ивана Грозного, после завоевания им Астраханского ханства, началась регулярная добыча соли на соляных озёрах тех мест. В то время слава астраханских соляных озёр была столь велика, что породила фантастические рассказы об их неисчерпаемости и высоком качестве соли. Наиболее активно разработкой соли занялись во времена императрицы Елизаветы Петровны. В эти годы были проложены два соляных тракта от озера Эльтон до Николаевской слободы и до Покровской слободы, по которым потекла соль в российские губернии.
27 февраля 1747 г. Правительствующий сенат издал указ об учреждении комиссарства по добыче соли на озере Эльтон.
С 1865 года государственная добыча соли была остановлена и передана в руки частных предпринимателей. Большинство из них ринулось на озера Эльтон и Баскунчак. Из-за больших нагрузок и неплановых разработок, длившихся более века, в конце 1880-х годов отработка соли была там прекращена. Приблизительно с этого времени можно начинать отсчёт курортного предназначения оз.
Геология и климат озера Эльтон
Представляет собой впадину между крупными соляными куполами на крайнем севере Прикаспийской низменности.
- Площадь - 152 км², форма приближена к кругу.
- Глубина - 5-7 см летом; до 1,5 м весной.
- Уровень на 15 метров ниже уровня моря. Самая высокая точка Приэльтонья, гора Улаган (соляной купол), на 68 м выше уровня моря.
- Питание в основном снеговое, через 7 минерализованных рек. На дне выходы солёных источников.
Озеро заполнено насыщенным солевым раствором (рапой), который весной распресняется. Минерализация составляет 200-500 г/л, что в 1,5 раза превышает концентрацию на Мёртвом море. В воде содержатся водоросли Dunaliella salina, придающие красноватый оттенок оз. На дне озера - залежи солей (главным образом NaCl, KCl) и под ними слой минеральной сероводородной грязи.
Климат резко континентальный, засушливый: лето жаркое (средняя температура июля 25 °C), зима умеренно холодная (средняя температура января −11 °C); осадков около 300 мм в год; постоянные ветры в течение года.
До 1882 года на Эльтоне велась добыча соли, в 1910 году на его берегу основан лечебный санаторий «Эльтон» (перенесён на новое место в 1945 году). В 2001 году озеро и прилегающие к нему территории целинных степей (106 тыс. га) вошли в состав Государственного учреждения «Природный парк „Эльтонский“».
Легенды озера Эльтон
Среди казахов до сих пор бытует легенда, согласно которой в воды оз., Эльтон спускается небесный владыка тенгри - хан, чтобы продлить вечную молодость. Ещё одна легенда, дошедшая до наших дней, повествует о том, что татаро-монгольский хан Мамай, потерпев поражение на куликовом поле и возвращаясь в золотую орду, спрятал в водах оз., Эльтон золото и драгоценности. Их со временем разъела соль, и оттого вода в оз., приобрела золотистый оттенок. Существует народная легенда, связанная с деятельностью санатория "Эльтон", который был основан в 1910 году и располагался на самом оз., а в 1945 году переехал в одноимённый посёлок.
Рассказывают, что при санатории был музей оставленных костылей. Люди приезжали на костылях и через месяц - другой возвращались домой, оставив костыли в санатории. Спустя какое-то время их накопилось столько, что было принято решение избавиться от музея. Один из жителей посёлка забрал костыли и сделал из них забор вокруг своего огорода.
Эльтон и по сей день - бальнеологический курорт, который не имеет аналогов во всей России. Сейчас здесь успешно лечат болезни костно - мышечной системы и соединительной ткани, кожи, нервной системы, органов дыхания, мочеполовой системы, органов пищеварения, последствия травм, нарушения обмена веществ. Однако здесь лечит не только грязь, рапа и минеральная вода. Здесь лечит сама природа - спокойная, неторопливая, умиротворяющая.
