Коралловые рифы - эквивалент подводных лесов. Двадцать пять процентов всей морской флоры и фауны живут в коралловых рифах. Комбинация жизни растений и красочной морской рыбы делает эти места любимыми точками для дайвинга среди аквалангистов. Большие коралловые рифы, такие как Большой Барьерный риф, фактически составлены из множества меньших рифов, которые соединены в единственную экосистему.
Тростниковый Берег (Reed Bank)
Этот риф расположен на Филиппинах, его площадь составляет 8,866 квадратных километров. Это чудо природы находится в Южно-Китайском море.
Архипелаг Чагос
Архипелаг Чагос на Мальдивах покрывает площадь в 12 000 кв. км. Это второй по величине атолл в мире.
Сайя де Мала
Сайя де Мала в Индийском океане покрывает площадь в 40 000 квадратных километров. Это крупнейшие затопленные банки в мире. Этот гребень соединяет Сейшельские острова и острова Маврикия вдоль Плато Маскарене. Вместе с ее коралловыми рифами, морская среда обитания включает пастбища для зеленой черепахи и нерестилища для голубых китов.
Острова Зонгша
Расположены в Южно-Китайском море. Это атолл 80 километров длиной, который покрывает область в 6,448 квадратных километров. Этот атолл является спорной территорией между Китайской Народной Республикой, Тайванем и Филиппинами.
Риф Андрос
Андрос - барьерный коралловый риф на Багамах, который протянулся больше чем на 200 километров. Остров находится вдоль края океанской расщелины, известной как Язык Океана. Риф расширяется вниз вдоль расщелины к глубине 6,000 футов вместо того, чтобы лежать плашмя вдоль дна океана.
Флоридский риф
Это система рифов вокруг побережья Флориды, которая простирается от Атлантического океана в Мексиканский залив около Ки-Уэста. Этой системе рифов приблизительно 7,000 лет, а его длина составляет 322 километра.
Мезоамериканский риф
Система Мезоамериканского барьерного кораллового рифа простирается вдоль восточного побережья Центральной Америки. От его северной точки - полуострова Юкатан в Мексике, к южному побережью Гондураса риф достигает в общей сложности 943 километра.
Барьерный риф Новой Каледонии
Этот коралловый риф составляет почти 1,500 километров в длине и расположен около прежней французской колонии Новой Каледонии в Тихом океане. Некоторые части рифа были повреждены горной промышленностью по добыче никеля, но в целом, здоровье этого рифа вполне нормальное.
Риф Красного моря
Коралловому рифу Красного моря от побережий Египта, Израиля и Саудовской Аравии приблизительно 5,000 - 7,000 лет. Десять процентов из 1,200 разновидностей, найденных в этом рифе, живут только в этой области. Коралловый риф Красного моря включает Голубую дыру Дахаба, одно из самых популярных и опасных мест для погружения в мире.
Большой Барьерный риф
Самый большой и самый известный коралловый риф - Большой Барьерный риф. Более чем 2,500 километров длиной, он покрывает область в 348,000 квадратных километров и является родиной больше чем 400 морских разновидностей. Это - также одна из самых видных достопримечательностей Австралии. К сожалению, риф находится под угрозой от загрязнения и лова рыбы.
Египет - начало древнейшей цивилизации, «жемчужина востока», благословенный край. Это страна солнца и теплого моря.
Египет огромная арабская страна, занимающая часть Синайского полуострова и большую территорию Северной Африки. Часть Египта представляет собой холмистую или песчаную пустыню с вкраплениями оазисов. Оставшаяся небольшая часть — это дельта и долина реки Нил, заселенная 65 миллионами человек.
здесь мягкий, субтропический. Теплое море, высококлассные отели, множество туристических маршрутов способны сделать отдых в этой стране незабываемым и увлекательным.
Коралловые рифы в Египте
Разнообразие подводного мира в Красном море — это находка для любителей насладиться подводными красотами. Это жемчужина, манящая любителей дайвинга. Даже неискушенные подводными видами спорта новички, попадая впервые на курорты Египта, становятся истинными ценителями неописуемых красот Красного моря. Оно предлагает отдыхающим насладиться созерцанием огромного количества видов рыб, здесь насчитывается около ста пятидесяти видов кораллов
.
Все богатство морских глубин — являются национальным достоянием. Власти страны проявляют внимание и заботу о сохранении национального богатства. По-этому причинение любого вреда флоре и фауне подводного мира облагается крупными штрафами и определенными санкциями.
В некоторых местах коралловые рифы расположились вдоль берегов. Они поражают разнообразием форм и цветовых гамм. Кораллы могут быть разветвленными, плоскими, круглыми, от темно-синего до бледно-розового оттенка. Примечательно, что цветными бывают только живые кораллы . После отмирания и потери мягких покровных тканей, кораллы оставляют бело-кальциевый скелет.
Что представляют собой кораллы
Это класс беспозвоночных морских типа стрекающих. Их полипы, обитающие на глубинах, в тёплых тропических морях, питаются планктоном. Температура воды, где обитают кораллы, должна быть не меньше двадцати градусов по цельсию. Коралловые острова, как и рифы, образованы большими скоплениями кораллов.
Их называют морскими «сокровищами» Египта. Это настоящий морской оазис.
Другие статьи по Египту:
Мы расскажем, чем может запомниться в одну из самых древних стран мира.
Отправляясь отдыхать , не забудьте ознакомиться с погодой.
Решили отдохнуть в , узнайте наиболее благоприятные для этого места.
Где самые лучшие кораллы в Египте
Южный Синай
— это огромный простор для любителей дайвинга, протянувшийся от Шарм-эль-Шейха до Национального парка » Рас-Мухаммад «. Здесь же протянулся пролив Тиран, с чередой разнообразных прибрежных рифов.
Заповедник Рас-Мухаммад протянулся от Синая в глубину Красного моря. Здесь находятся три основные зоны, где сосредоточены центры дайвинга.
Известнейший район называется Акулий риф
.
Он образует собой верхушку подводной горы, которая возвышается у берега. Он отделен от суши мелким проливом. Он известен своей отвесной стеной, которая уходит вглубь на более чем пятьдесят метров. Коралловые заросли здесь поражают густотой и великолепием. Особенно хорошо они просматриваются на ровных и мелких участках. Виды кораллов, произрастающие здесь, это Dendronephthya и Acropora, горгоновые кораллы, тарельчатые и кочанные виды.
Риф Деделус
Находится по побережью Египта в направлении к Саудовской Аравии.
Это изолированный небольшой риф. В глубину он опускается на семьдесят метров. Сосредоточение активной поросли кораллов наблюдается здесь с западного склона.
Марса Алам
Курорт гордится своей главной достопримечательностью — нетронутым коралловым побережьем. Вода здесь отличается кристальной чистотой и очень богатой флорой — фауной. Огромное преимущество курорта — спокойствие и тишина, красивейшие прибрежные рифы. Здесь находится известная во всем Египте школа дайвинга. Это отличное место для погружений.
Abu Dabbab насчитывает огромное количество кораллов, образующих плотные столбы, которые поднимаются к поверхности моря.
Elphistoune по праву называют жемчужиной кораллов. Он небольшого размера. Отвесные стены его уходят на огромную глубину. Они как раз и покрыты всевозможными кораллами разных видов.
Shaab Samadai — форма этого рифа похожа на подкову, что выделяет его среди остальных. Он имеет внушительный размер. Отличается богатством подводного мира.
Shaab Sharm — расположен в восьми км. от Марса Алама. Оче
Нь крупный риф молотообразной формы. Он весь покрыт зарослями кораллов. Любителями подводного плавания отмечено как место с огромным богатством подводного мира.
Где самые лучшие кораллы в Египте в Хургаде
В водных окрестностях располагаются около сорока мест, отличающихся разнообразием фауны-флоры и рельефа. Уникальным есть каждое из них.
Вот несколько наиболее известных:
Смол Гифтун
Это коралловый заповедник, принадлежащий Национальному Парку «Гифтун» . Сады из кораллов, горгонариев растут с восточной стороны острова.
Абу Рамада Халк . Популярен своей отвесной стеной, которая идет в глубину на семьдесят метров. Есть подводная десятиметровая сквозная пещера — это интересный для дайверов тоннель в рифе. С северной стороны » Абу Рамада» расположилось красивейшее плато. Чуть северней есть широкая пещера, популярная у дайверов. Несмотря на сильные течения, характерные для этих мест, оно наиболее привлекательно для дайверов из-за необыкновенной красоты плато и коралловой стены. Но наилучшим местом считается южная сторона. Здесь погружаться можно в любую погоду, почти полная защищенность от ветров и течений.
«Риф Карлесс» – известен своим пышным коралловым садом и двумя коралловыми башнями. Карлесс ценится разнообразием рельефа, хотя он и самый удаленный риф в окрестностях Хургады. Он стоит в открытом море. Он не выступает из воды.
«Эль Фанадир» — самый длинный риф в окрестностях Хургады, протяженностью более двух км.
Где самые лучшие кораллы в Египте в
В этом районе рифы есть почти везде. Но есть несколько мест, где они наиболее живописны.
Самой яркой можно назвать бухту «Рас-Ум-Сид» . Ее коралловые рифы одни из самых великолепных. В некоторых местах линия берега спускается плавно в глубину. А сам риф проходит вглубь на шестьдесят метров.
Достойна назваться второй по красоте и изысканности. Риф очень красивый и живой.
Самые красивые кораллы в Египте на островах
Однако, для того чтобы увидеть самые редкие виды кораллов, желательно посетить заповедник Рас Мухамед
. Туда можно приобрести экскурсию на яхте на один из островов и провести целый день, наслаждаясь красотами богатейшей флоры.
Такие острова можно встретить в прибрежных зонах, как, например, в Шарме, или в открытом море.
В Египте предлагается масса увлекательных . Экскурсии к островам с кораллами рассчитаны на целый день.
Вы сможете самостоятельно осматривать все красоты подводного мира. Дальше от береговой линии, на островах, водный мир кажется нетронутым и удивительно разнообразным.
Вот несколько из многочисленных известных коралловых островов Египта:
Остров Тиран
Это — красивейшее место для плавания с маской и для погружения. Здесь в проливе разместились несколько коралловых рифов. Произрастают на них замысловатые кораллы,раковины, губки, горгонии. Нередки тут встречи и с представителями водной фауны. Можно понаблюдать дельфинов, черепах. Экскурсионная программа предполагает плавание с маской.
Острова Бразерс
Их еще называют Эль-Ахавейн. Это два небольших островка в северной части египетского побережья, расположившихся в открытом море.
Острова представлены верхушками двух огромных рифовых пиков. Это одни из самых больших по размеру рифов в этом районе.
У островов, процветает небывалое разнообразие коралловой популяции, которая густо облепила все склоны рифов. На глубине в зоне сильных течений создались благоприятные условия для таких видов как восьмилучевые горгоновые и мягкие, каменистые кораллы.
Остров Скалистый
Остров расположен в 50 км от Египетского побережья. Этот островок очень ценится дайверами за крутые стены и наличие узкой наклоненной песчаной отмели, которая открыта сильному морскому течению.
На границе риф имеет много узких бухточек, пещерок и изломов. Коралловая поросль здесь пышная, никем не испорченная. Она отличается наличием мягких видов и хрупких светящихся форм. Каменистые кораллы встречаются повсюду здесь видны каменистые кораллы, а по стене расположились горгоновые, а также восьмилучевые кораллы.
Отели с коралловыми рифами в Египте
Хургада
Пляжи в Хургаде в большинстве своем песчаные, заход в море на них плавный и удобный, особенно для детей или для не умеющих плавать.
Коралловый риф есть не во всех отелях. Но можно приятно прокатиться на катере до ближайшего рифа.
Вот несколько отелей с лучшими рифами в Хураде:
«Carols Makadi Resort 5*» - В этом отеле на пляже расположен дайвинг — центр. Имеется очень красивый подводный мир.
«Iberotel Arabella 4*» - расположен в маленькой бухточке. Бухта отделена от моря. Подойдет для отдыха любителей прибрежных рифов. Они здесь растянулись по всему пляжу.
«Iberotel Makadi Beach 4*» - Здесь предлагают погружения.Имеется несколько уникальных и красивых мест.
«Magic Life Kalawy Imperial 5*» - Близко расположены коралловые рифы. Отель пользуется популярностью у ныряльщиков.
А также:
«Zahabia» 4*;
«Coral Beach Rotana Resort» 4*(риф один из лучших);
«Arabia Azur» 4*;
«Arabella Azur» 4*;
«Bel Air Azur» 4*;
«Grand Azur Horizont» 4*.
Шарм-эль-Шейх
Залив Шаркс Бей прославился наличием огромного количества коралловых рифов.
Любители подводного плавания размещаются в отелях:
«Concorde El Salam», ;
«Island View Resort», ;
«Savoy Sharm El Sheikh »
«Reef Oasis 5 *»
Расстояние до аэропорта- 14 км., до залива Наама Бей — 7 км., на береговой полосе.
Строения одно — либо двухэтажные, лифтов нет. Номерной фонд — 628 номеров.
Система питания «все включено». Три ресторана, пять баров. Есть своя дискотека, проводятся спортивные мероприятия. Семь открытых бассейнов, из которых два с подогревом. Есть детский клуб, подростковый клуб, площадка с аттракционами для детей.
«Tropicana Grand Azure 5*»
Лучший в категории цена — качество.
Территория большая, зеленая. Отличная анимация. В море вход только по понтону. Есть коралловый риф. Ну и конечно дискотека Black House и анимационные шоу!
«Coral Beach Montazah 4*»
Это четырехзвездочный отель, расположенный в тихой бухте залива «Шарк». Туристов привлекают здесь нетронутые рифы. Интересно, что сюда корабли не заплывают. Поэтому здешние места считаются настоящим раем для любителей дайвинга. Отель располагает профессиональной школой дайвинга.
Чем опасны кораллы в Египте
Среди кораллов опасно плавать, об этом не стоит забывать.
Живущие в кораллах губки ядовиты
. Мелкие, незаметные ядовитые стрелочки выбрасываются сразу после того, как дотрагивается человек. В результате возможны покраснения на коже, зуд, могут появиться волдыри и гематомы. Возможно повышение температуры.
Понятно, что такие неприятности могут существенно испортить отдых.
Но, если предусмотрительно позаботиться о необходимых средствах защиты — вы будете в безопасности. Ведь кораллы не передвигаются!
На любом пляже, вам порекомендуют приобрести специальную защитную обувь
. Она может быть пластиковой или резиновой, она удобна и практична, в ней можно плавать. В таких тапочках вы будете в безопасности.
Продаются такие тапочки в Египетских магазинах.
Но помимо покупки обуви, необходимо уяснить несколько важных правил:
— Наступать на кораллы не нужно. Нога может попасть в расщелину между кораллами и пораниться;
— Кораллы покрыты слизью, поэтому наступив на них, вы можете поскользнуться;
— Прикасаться к кораллам нельзя.
Если неприятность все таки произошла, то, прежде всего, сразу обращайтесь к медперсоналу отеля.
Меры, которые вы можете принять самостоятельно:
— обработка поврежденного участка кожи пищевым уксусом;
— смазать раны синтомициновой эмульсией.
Купить кораллы в Египте
, подаренный Красным морем, очень хочется привезти домой каждому.
Вы можете приобретать и вывозить любую сувенирную продукцию, сделанную из кораллов или ракушек. Желательно при этом сохранить чек.
Законом страны запрещен вывоз живых кораллов.
За нарушение предусмотрен крупный штраф. Но, если вы купили коралл в магазине, он упакован, есть чек, то проблем никаких не возникнет. Если есть желание взять с собой ракушки — их тоже можно купить в магазине.
Коралловые рифы – это самые большие и великолепные живые структуры на нашей планете, величайшие хранилища биологических образований. Хотя на сегодняшний день, к великому сожалению, они находятся под угрозой исчезновения. Ученые подсчитали, что если не будут предприняты незамедлительные меры для исправления ситуации, то мы рискуем к 2050 году потерять до 70% всех коралловых рифов.
Будем надеяться, что людям все-таки удастся сохранить наши океаны, в том числе и коралловые рифы, в том виде, каковыми они есть на сегодняшний день, и наши потомки смогут полюбоваться их великолепием не только по картинкам в книжках, но и вживую.
Предлагаем вам взглянуть на нашу подборку коралловых рифов, которые считаются самыми красивыми и фантастическими на Земле.
Коралловые рифы Красного моря
В Красном море живут более чем 260 различных видов каменистых кораллов и свыше 1100 разновидностей рыб. Это море расположено между Сахарой и Аравийской пустынями. Длина кораллового рифа Красного моря составляет более 1200 миль. Его возраст превышает 5000 лет. Они начали зарождаться еще во времена правления древнеегипетских фараонов.
Коралловые рифы Флорида-Кис
Мелководье островов Флорида-Кис обеспечило идеальные условия для создания прекрасных коралловых рифов. Эти кораллы образовались благодаря теплому тропическому климату под воздействием волн. Здесь находится много планктона, необходимого для выживания различных видов живых существ. К сожалению, эти рифы находятся на грани исчезновения и по некоторым источникам к 2020 году они могут полностью погибнуть.
Мезоамериканский Барьерный риф
Карибское море является домом для многих разновидностей рыб и редчайших животных. Оно граничит с одним из самых больших и прекрасных в мире коралловых рифов. Его величина примерно составляет 943 километра. Этот риф также подвергается различным угрозам: изменению уровня моря и химического состава океана.
В течение многих лет в районе Филлипинского кораллового рифа Апо происходил активный промысел по ловле всего живого, в том числе с пользованием зажигательных веществ. Вследствие этого треть кораллового рифа полностью исчезла. Правительство Филиппин приняло решение запретить рыбный промысел в районе 170 квадратных миль у берегов острова Миндоро. Сегодня риф Апо – это Национальный парк и заповедная зона.
Андрос на Багамах считается одним из самых длинных барьерных рифов мира (его длина равна более 140 миль). У дайверов есть возможность исследовать множество интересных зон в пределах этих рифов. Остров Андрос, возле которого находится этот риф, располагается вдоль края расщелины океана, которую называют Язык Океана.
Мальдивские атоллы Чагос-Лакшадвил
Эта структура является цепью коралловых рифов, длина которых составляет 280 км. Эти рифы располагаются вдоль побережья Белиза, примерно 300 метров от берега в северной части и 40 километрах в южных пределах страны. Белизский Барьерный риф выступает частью Месоамериканского Барьерного рифа, являющегося одним из крупнейших рифов в мире (2-й после Большого Барьерного рифа).
Само название «Раджа Ампат» означает «4 короля». Четыре крупных острова Батанта, Мисуул, Салвати и Вайгео, которые связаны с сотнями более мелких островов, окружают эти коралловые рифы. Этот индонезийский коралловый риф богат на животный мир. Здесь насчитывается более 1500 разновидностей рыб, около 700 видов моллюсков и более 500 видов каменистых кораллов.
Барьерный риф Новой Каледонии
Это третий по размерам коралловый риф, который также считается одним из самых великолепных в мире. Именно здесь живет вымирающий дюгонь, а также откладывают свои яйца зеленые черепахи. Место около рифа славится своими чистейшими водами. Лагуны этого барьерного рифа входят в перечень объектов Всемирного наследия Юнеско.
Этот риф простирается приблизительно на 130 тысяч квадратных миль. Это больше, чем Соединенное Королевство. Большой Барьерный риф, бесспорно, является самым крупным в мире коралловым рифом. Более того, это даже самый большой объект, созданный природным путем из живых организмов. Его считают одним из семи мировых чудес.
Спасибо что рассказали о нас друзьям!
Коралловый риф — представляет собой огромную колонию, состоящую из миллиардов крохотных существ — коралловых полипов. Их длина — всего несколько миллиметров. Они впитывают кальций, растворенный в морской воде, образуя из него известковый остов колонии.
Самый известный и самый длинный коралловый риф протянулся почти на две тысячи километров вдоль восточного побережья Австралии — это . Он состоит из множества коралловых островков. В его состав входят порядка 2 900 отдельных рифов и 71 остров. Некоторые называют этот риф восьмым чудом света, а у аквалангистов это самое популярное место. Возраст его не меньше десяти тысяч лет. Рифы растут с разной скоростью. Одни успевают из года в год вырастать на 20 сантиметров, а другие едва-едва добавляют 20 миллиметров.
В коралловый рифах обитает около 4 000 видов моллюсков, порядка 2 000 видов рыб, 1 000 различных губок, 350 видов морских звезд и других иглокожих. Всего рифообразующих кораллов насчитывается почти две с половиной тысячи.
На поверхности рифов видны впадинки: в них притаились полипы и поджидают свою добычу. Полипы ловят планктон. Им помогают охотиться их стрекательные капсулы, чье прикосновение неприятно и для человека.
Немецкий журналист — Альфрем Брем приводит рассказ ученого, исследовавшего кораллы: » Я пытаюсь отломить веточку с другого коралла, но опять неудачно: коралл оказывается жгучим и при первом же прикосновении моя рука начинает жутко гореть, словно ее обожгли». Питаются полипы одноклеточными, а также личинками червей и крохотными рачками, кишащими в планктоне.
Кроме того они поглощают питательные вещества, содержащиеся в воде. Впрочем, для большинства кораллов этого рациона недостаточно. Поэтому они живут в симбиозе с одноклеточными водорослями. Водоросли помогают кораллам снабжая их кислородом, а взамен получают получают минеральные вещества. Именно водоросли окрашивают тропические коралловые риф в удивительные цвета.
И так, все это хорошо, и от коралловых рифом много плюсов для животного мира, как видим. Но, в 1998 году в , Тихом и Индийском океанах стали замечать гибель прибрежных кораллов. И выяснилось что повреждена четверть всего Большого Барьерного рифа. Сокращение численности рифов наблюдается и сегодня, данной проблемой занимаются ученые. Они утверждают, что если дело пойдет так и дальше, то проблемы будут и у человечества, а не только у рыбного мира.
Кораллы гибнут прежде всего потому, что вода в Мировом океане вследствие парникового эффекта становится все теплее. К такому выводу пришли сотрудники Национального океанографического института США, Кораллы очень чутко реагируют на все изменения температуры. В тропических морях вода обычно прогрета до 26 — 28 градусов. Если на несколько дней она поднимается всего на один градус, то кораллам уже становится не по себе: они испытывают настоящий стресс. И наступает такое состояние, при котором они вынуждены отвергать водоросли, с которыми они живут в симбиоз. Рифы обесцвечиваются, их пестрая окраска меркнет. Пышный подводный лес превращается в унылый, беловатый каркас, составленный из известковых скелетов.
Австралийский биолог профессор Ове Хег-Гульдберг из Сиднейского университета подтвердил эту догадку с помошью нехитрых опытов (их результаты были опубликованы летом 1999 года). Он поместил кораллы в простой аквариум и подогрел воду в нем, через какое-то время их плодовитость упала на 40 процентов. Если вымирание коралловых рифом продолжится, моря станут совершенно другими, их водный мир станет скудней.
Вот что писал о коралловых рифах знаменитый ученый-зоолог 19 века, Альфред Эдмунд Брем — «чудные коралловые заросли превосходят мифические сады Гесперид». Коралловые рифы оказывают огромную услугу городам, служа естественными волнорезами. Кроме того, некоторые коралловые вид используются в медицине, например — Eleutherobia. Данный вид вырабатывает протеин элевтеробин, который останавливает развитие раковых клеток.
Вообщем коралловые рифы многих кормят и многим полезны, в том числе и человеку. Но есть выход, можно восстановить погибшие участки рифа. Многие виды рифов размножаются лишь раз в год, выбрасывая свои половые клетки весной, в полнолуние. В течении нескольких дней море возле рифа покрыто обильной слизистой массой. Затем личинки опускаются на дно, образуя новую колонию или срастаясь с родительской общиной.
Таким образом этот строительный материал можно перенести в проблемные участки.
Или же есть еще один, более интересный способ. Берется проволока опушенная в воду, по ней пропуская небольшой ток. Скоро металл покрывается коркой: на нем оседают бруцит и карбонат кальция — вещества, содержащие магний и кальций. Эта корка служит пристанищем для кораллов и моллюскам. Со временем вырастает риф. Таким способом можно контролировать общий вид рифа. Например можно вытянуть линию вдоль пляжа.
Коралловые рифы фото
Исследованию этого исполинского барьера у побережья Австралии положил начало великий мореплаватель Джеймс Кук. Его парусник «Индевор» стал первым кораблем, прошедшим по узкому проливу между Большим Барьерным рифом и берегом материка. Пройти больше тысячи километров без карт по сложнейшему фарватеру, изобилующему мелями и подводными скалами, было, конечно, чудом мореходного искусства. Но даже знаменитому Куку пришлось испытать на себе коварство здешних вод. Его «Индевор» наткнулся все же на коралловый риф, повредил корпус, и только выбросив за борт все пушки и часть груза, английскому капитану удалось сняться со скалы и добраться до берега.
За прошедшие с тех пор два с лишним века на рифах австралийского кораллового барьера пострадали или пошли ко дну сотни судов. Даже в XX веке случались тут морские катастрофы. И географические названия в этой части Кораллового моря говорят сами за себя: мыс Беды, Мучительная бухта, острова Надежды. Не зря воды в районе Большого Барьерного рифа как магнитом притягивают многочисленных искателей сокровищ затонувших кораблей.
Большой Барьерный риф – самая большая в мире коралловая гряда, состоящая более чем из 2900 рифов и 900 островов разного размера, протянувшаяся более чем на 2600 км вдоль северо-восточного побережья Австралии и занимающая площадь 350000 км². Точный размер территории установить практически невозможно, поскольку площадь островов меняется в зависимости от приливов и отливов. Риф располагается в Коралловом море, территориально относится к штату Квинсленд. В 1979 году здесь был основан национальный морской парк, получивший в 1981 году статус Всемирного наследия ЮНЕСКО. Столицей рифа является город Кейрнс.
С точки зрения таких наук, как биология, геология, это одно из величайших чудес природы. К нему справедливо прилагаются одни лишь превосходные степени; признание его природным наследием, биосферным заповедником и морским парком отражает его мировое значение.
Некоторые острова, около 100, постоянно покрыты растительностью; и еще 600 высоких островов, окружены собственными рифами. Его общая площадь - больше чем площадь Великобритании.
Большой Барьерный риф можно видеть из космоса, это самая большая структура, образованная миллиардами крошечных живых организмов, известных как коралловые полипы.
Спутниковый снимок Большого барьерного рифа
Возраст отдельных фрагментов рифа достигает 18 миллионов лет, но большая часть гораздо "моложе" - 500 тысяч лет.
Риф, который сам по себе является одним из самых крупных геологических образований, в сущности, сложен из живых существ или коралловых полипов, внешне сходных с актиниями, встречающимися у берега. Эти крохотные примитивные организмы живут огромными колониями, каждая из которых развилась из индивидуального полипа, претерпевшего бесчисленное число делений.
Первые коралловые рифы на месте гигантского кораллового барьера возникли миллионы лет назад Но основная его часть имеет возраст около пятисот тысяч лет. За это время коралловые полипы сумели возвести постройки средней высотой в сто двадцать метров. Строительство рифа продолжается и сейчас, хотя заметить это непросто.
Коралловые формирования
Ведь растут «домики» полипов очень медленно. Чтобы веточка коралла выросла всего на пять сантиметров, нужен целый год.
Ширина Большого Барьерного рифа колеблется от трехсот метров на севере до пяти километров в южной части, а от берега материка он удален на расстояние от тридцати километров (у полуострова Кейп-Йорк) до двухсот пятидесяти (у тропика Козерога).
Описывая потрясающее по красоте и разнообразию жизни подводное царство Большого Барьерного рифа, люди не скупятся на пышные эпитеты и сравнения: "Мир голубой мечты", "Величайшее архитектурное сооружение природы на всей планете", "Восхитительный подводный лес", "Восьмое чудо света", "Захватывающий дух подводный пейзаж", "Богатейшая морская экосистема мира".
Действительно, по количеству обитателей и их поразительно живописной внешности Большой Барьерный риф не имеет себе равных в Мировом океане. Одних только кораллов здесь насчитывается около четырехсот видов Иные из них похожи на человеческий мозг (их так и называют - "мозговые"), другие - на странные кружевные грибы, ветви или занавеси, третьи - на оленьи рога. Они бывают жесткими и мягкими, белыми и цветными, и попав в их сказочное подводное царство, начинаешь думать, что очутился в каком-то фантастическом саду среди диковинных неземных цветов: синих, голубых, зеленых, желтых, оранжевых, розовых, красных и даже черных.
Огромная триданка
Но кораллы составляют только десятую часть населения подводного барьера. Кроме них, на рифе живут больше четырех тысяч видов моллюсков, от улиток до гигантских метровых двустворчатых тридакн, а также губки, актинии, раки, крабы, морские звезды, морские ежи и множество водорослей.
Но главное украшение вод Большого Барьерного рифа - конечно, рыбы. По экзотичности раскраски и многочисленности видов и форм с царством коралловых рыб не сравнится ни цветущий горный луг, ни мир сказочных фильмов Диснея. Лишь малую толику этого многоцветья можно увидеть в морских аквариумах зоопарков. Ведь количество видов рыб в причудливых коралловых лесах нашей планеты достигает нескольких тысяч!
И Большой Барьерный риф - не исключение. Полторы тысячи представителей ихтиофауны пасутся в его подводных чащах, омываемых теплыми водами Кораллового моря. Названия многих их них говорят сами за себя: рыба-бабочка, губан, рыба-клоун, скалозуб, рыба-попугай, морская собачка, еж-рыба, кардинал и даже. рыба-муха. А кроме них водятся здесь морские окуни и мурены, скаты и акулы, груперы и морские щуки и многие другие представители рыбьего царства.
На острова южной части Большого Барьерного рифа по ночам приплывают большие морские черепахи, чтобы отложить в вырытые на пляже ямки свои яйца. Затем они засыпают кладку песком, утрамбовывают и уплывают обратно в море. Появившемуся на свет потомству приходится самостоятельно откапывать себе путь на поверхность и добираться до родной морской стихии по влажному песку кораллового пляжа.
Морская черепаха
Тут-то черепашат, у которых даже панцирь еще не затвердел, и подстерегают опасности. Тысячи морских птиц, живущих на островах, только и ждут этого момента. Пикируя вниз, они хватают черепашьих малышей одного за другим, и лишь немногим удается добраться до спасительной воды.
На островах Большого Барьерного рифа обитает целых двести сорок видов птиц. Это буревестники, фаэтоны, фрегаты, олуши, крачки, глупыши, белобрюхие орланы и многие другие.
А вот млекопитающих в водах, омывающих риф, немного. Преимущественно это киты и дельфины.
А кроме них пасется в зарослях водорослей между островами и дюгонь, близкий родственник морской коровы.
Красивые подводные леса и луга, сверкающие всеми цветами радуги, кажутся на первый взгляд неуязвимыми. Еще бы - ведь они каменные, а что может грозить камню?
Но, оказывается, коралловые рифы так же ранимы, как и всякое другое детище живой природы. И недавняя беда, случившаяся с австралийским рифом, лишний раз напомнила об этом.
Морская звезда "терновый венец"
В 1960-1970-е годы существование Большого Барьерного рифа было поставлено под угрозу из-за резкого увеличения численности морских звезд. Опасность исходила от одного из видов этих иглокожих, носящего красивое название "терновый венец". Огромная, достигающая полуметра в диаметре, морская звезда с многочисленными щупальцами оказалась страшным врагом коралловых полипов. Присасываясь к их постройкам, "терновый венец" выпускает в отверстия коралловых «домиков» пищеварительный сок и переваривает полипов, оставляя за собой мертвую зону. За год одна звезда может уничтожить жизнь на шести квадратных метрах рифа.
Чрезмерное увеличение числа этих прежде довольно редких пожирателей полипов, как оказалось, было связано с исчезновением во многих местах Большого Барьерного рифа их естественных врагов - хищных улиток-тритонов. Из-за больших красивых раковин охотники за сувенирами тоннами собирали тритонов для продажи туристам.
В результате, избавленные от природного ограничителя их численности, морские звезды стали усиленно размножаться, и целые участки кораллового барьера превратились в безжизненную морскую пустыню. Сейчас охота на улиток-тритонов запрещена, с "терновым венцом" ведут борьбу аквалангисты, вооруженные шприцами с ядом, и мало-помалу естественное равновесие на рифе восстанавливается. Но во многие уничтоженные районы Большого Барьерного рифа жизнь вернется лишь лет через двадцать-тридцать.
Рыба-наполеон
Теплые воды, пустынные пляжи, обилие небольших уединенных островков и возможность долгие часы проводить в исключительном по живописности подводном царстве привлекает в этот удивительный уголок Земли сотни тысяч туристов. 
Одни из них ограничиваются экскурсиями на теплоходах и катерах с тем, чтобы посвятить остальное время знакомству с не менее уникальным животным миром австралийского побережья.
Но более целеустремленные любители морской фауны поселяются на островах на две-три недели, без устали наблюдая и снимая видеокамерой коралловые миры. Хотя австралийцы и организовали здесь морской заповедник, под строгой охраной находятся лишь несколько особенно уязвимых районов Большого Барьерного рифа.
И по отзывам путешественников, немало постранствовавших по планете и погружавшихся с аквалангом у берегов Мальдивов и Сейшел, Гавайских островов и архипелага Галапагос, повидавших коралловые чащи Карибского и Красного моря, Французской Полинезии и островов Палау, подводный мир Большого Барьерного рифа не имеет себе равных по масштабам и разнообразию.
Недаром в далекую Австралию летят и плывут через полсвета тысячи туристов, чтобы насладиться ни с чем не сравнимым очарованием голубых лагун и проливов, в которых таятся неисчислимые живые сокровища Большого Барьерного рифа.
